Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Одни годами живут в воздухе, где, между прочим, и спят. Другие пролетают десятки тысяч километров на собственных крыльях. И не понятно, ради чего они это делают. Инстинкт? Возможно. А, может, и что-нибудь другое.

Загадочная крачка

Еще в середине 30-х годов прошлого столетия физиолог Пюттер доказал, что смерть от истощения наступает у птицы при потере 40 % ее живого веса. Но бурокрылая ржанка в это физиологическое «прокрустово ложе» почему-то не укладывается. Судите сами. Эта птица, совершая свои ежегодные миграции, летит от Аляски до Гавайских островов все время над морем, преодолевая при этом расстояние, равное 3000 километров, за 22 часа. Другой же вид ржанок летит из Шотландии в Южную Америку, перекрывая расстояние в 3600 километров, и тоже без отдыха.

Но при этом ученые установили, что ржанка после преодоления всего лишь 26-километрового расстояния уже теряет один процент своего веса. Пролетев чуть больше тысячи километров, она «похудеет» почти на 40 % процентов. Возникает закономерный вопрос: а как же быть еще с оставшимися двумя тысячами километров? Ведь птица пролетает их явно без остановки (останавливаться ей негде), кормиться на воде она тоже не может.

Получается, что или Пюттер не совсем точен в своих расчетах, или птица каким-то непонятным образом мобилизует свои жизненные возможности. Скорее всего, и то и другое, вместе взятое. Хотя не исключено, что существует пока неизвестный науке механизм энергетической подпитки крачки при столь длительных перелетах.

Но коль уже речь пошла о длительности птичьих перелетов и затрачиваемой при этом энергии, то как раз к месту будет упомянуть и о других птицах-«дальнобойщиках». Так, американская древесная славка, гнездящаяся на Аляске, а зимующая в Южной Америке, во время своего пути садится на землю лишь один раз. Остальное время она в пути. 100 часов беспосадочного полета. А гнездящийся в Японии бекас без отдыха пролетает 5 тысяч километров! Причем это расстояние он покоряет два раза в год.

Но и это еще не рекорды. Так, перепела, которые вьют гнезда в Воронежской области, но зимуют в Африке, ежегодно пролетают 10 тысяч километров! А стрижи, горихвостки, ласточки, мухоловки-пеструшки, улетающие на зимовку в тропическую Африку, преодолевают два раза в год по 15 тысяч километров!

Но рекорд дальности перелетов принадлежит вовсе не стрижам и ласточкам, а знаменитой полярной крачке. Эта птица ежегодно дважды перелетает от одного полюса Земли к другому. Причем совершает она этот круиз не по прямой линии, а по извилистой траектории. Сначала из Канады и Гренландии крачка летит в Европу, затем вдоль побережья Франции и Португалии направляется в Африку. Тут одни стаи круто сворачивают на запад и еще раз пересекают Атлантику и, достигнув Бразилии, устремляются к Фолклендским островам и к Огненной Земле. Другие летят в Антарктику прямо через всю Африку. Путь крачек — около 20 тысяч километров. Туда и обратно — кругосветное путешествие по экватору!

Что же касается энергии, то в обычном состоянии птицы тратят ее очень много. Часто даже говорят, что энергетический обмен птиц находится на грани возможностей живого организма. Американский орнитолог Кенди по этому поводу заметил, что если бы человек тратил столько энергии, сколько ее расходует птица, то он мог бы в течение суток каждую секунду поднимать груз весом в 400 килограммов на высоту одного метра. Затраты же на длительные перелеты в два-четыре раза больше.

Птичка-молния

Эти во всех отношениях удивительные птички обитают в Северной и Южной Америке. Миниатюрные, как пчелки, и быстрые, словно молния, представители этих пернатых живут там, где есть тепло и цветы, поэтому особенно много их в тропиках. Называются эти птички колибри. Всего же их в мировой фауне около 330 видов.

Птицы эти в большинстве своем имеют небольшие размеры и вес. Так, самая крупная колибри достигает размера скворца, самая же маленькая, обитающая на Кубе, весит меньше 2 граммов при длине тела в несколько сантиметров.

Кроме миниатюрных размеров у колибри еще и великолепный, собравший в себя все цвета радуги, перьевой наряд: он может быть аметистовым, топазовым, рубиновым или же золотисто-зеленым, небесно-голубым или медно-красным. Мало того, цвета оперения колибри переливаются и переходят один в другой в зависимости от угла, под которым наблюдатель смотрит на птицу.

Этих изящных пичуг, без всякого сомнения, можно назвать одними из лучших летунов в мире пернатых. Они без труда могут перемещаться вперед, назад, вверх, вниз, в стороны, способны неподвижно зависать в воздухе, а также взлетать и приземляться вертикально.