Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Собрав добычу, калан плотно прижимает к себе лапу и торопится на поверхность, где и начинает трапезничать. Причем калан совсем не спешит к берегу, а переворачивается на спину и устраивает у себя на груди «обеденный стол»: выкладывает заранее припасенный камень и, неторопливо достав из-под мышки моллюска или ежа, разбивает о камень и ест.

Но, чтобы расколоть раковину, зверю приходится приложить немалый труд. Вот, например, какую статистику в доказательство этого факта приводит Ж. И. Резникова в одной из своих работ по орудийной деятельности животных.

Калану «требуется сделать до 20 ударов, которые наносятся сериями со скоростью 2 удара в 1 секунду. Один из самых длинных сеансов использования камня каланом занял 86 минут. В течение этого времени было съедено 54 моллюска, а понадобилось для этого 2237 ударов камнем. Один и тот же камень используется до 12 раз подряд: калан плавает с ним, держа под мышкой или в складках кожи. Животные, по-видимому, учитывают потерю веса камня под водой: для ныряния они выбирают камни весом 800–3500 граммов, тогда как на поверхности воды, в качестве наковальни берут более легкие — 400–650 граммов. Наковальня чаще всего нужна для раскалывания двустворчатых раковин, но иногда ее используют и для того, чтобы вскрыть панцири крабов, лобстеров и оболочку крупных морских ежей».

Кроме того, чтобы отколоть от скалы прикрепившихся к ней моллюсков, каланы тоже специально ныряют на дно и подбирают камни, которые впоследствии и используют. Было также замечено, что каланы иногда обматывают вокруг тела стебли морских водорослей, которые помогают им без особых усилий удерживаться на одном месте.

Впрочем, у разных видов каланов степень использования орудий труда тоже разная. Например, калифорнийские каланы практически постоянно пользуются камнями для добывания еды, в то же время их северные родственники в основном открывают раковины зубами. И только молодые северные каланы, не справляющиеся с этой работой, а также звери с поврежденными зубами помогают себе камнем.

Глава 4 Шокирующие звери

О том, что птицам свойственно песнопение, знают все. Оказывается, такой же способностью владеют и киты. Да-да, эти морские гиганты. И о гиенах, наверное, слышали все, но вот об их удивительных порядках и особенностях, вероятно, знают немногие. Как, впрочем, и о жизни утконосов.

«Домовой»

Ласка — самый маленький представитель отряда хищных млекопитающих: длина ее колеблется, в зависимости от подвида, от 11 до 22 сантиметров. Вес — от 40 до 100 граммов. Строением длинного, гибкого тела и окраской меха ласка напоминает горностая, но отличается от последнего меньшими размерами и более коротким, а главное, одноцветным хвостом.

И все же, хотя ласка — зверь небольшой, а лошадь на дыбы ставит. Действительно, у ласки с лошадьми отношения особенные. Дело в том, что некоторые зверьки, охотясь за мышами в конюшне, по какой-то причине свое занятие вдруг прерывают и залезают на лошадей. Причем делают они это не ради забавы, а для того, чтобы утолить голод: они прокусывают лошадиную кожу и слизывают выступившую из образовавшейся ранки кровь.

Такое пристрастие хищного зверька вполне объяснимо. Ведь ласки, задушив кролика или голубя, мяса не едят, а только лижут их кровь. Так что с лошадью они поступают так же, как и со своими жертвами.

Некоторые лошади, которые, вероятно, уже испытали крепость зубов ласки, почуяв ее запах, приходят в такое возбуждение, что их начинает трясти, словно в лихорадке. Раньше крестьяне во всем обвиняли домового. Считалось, что по ночам он «играет» с лошадьми, сплетая в космы их гривы и изнуряя щекоткой. Но однажды известный советский зоолог профессор П. А. Мантейфель сам застал ласку в перепутанной гриве лошади. И тогда загадка с «домовым» обрела научное объяснение.

Пощечина в знак любви

На далеком острове Мадагаскар обитают удивительные существа: лемуры Катта, или кошачьи лемуры. Размером они с кошку. На их белой сообразительной мордашке выделяются выпуклые, обрамленные черными «очками», золотистые глаза, с прямым, как и у людей, взглядом. Как и личико, уши, шея, грудь и живот у лемура тоже белые. А вот цвет его пушистой спинки иной: голубой или буроватый. Правда, такую окраску имеет только его шерсть, потому что кожа у лемура черная, как сажа. И все-таки самым замечательным украшением и, одновременно, опознавательным признаком Катта является его хвост. Он у него длинный, пушистый, увитый четырнадцатью черными кольцами, из-за которых лемур получил еще одно название: кольцехвостый.