Удивительные животные. От дельфинов до обезьян

Опираясь на эти и другие не менее удивительные способности крыс, ученые предположили, что в крысином мозге есть некий высокоорганизованный центр, который действует на основе показаний, собранных органами чувств: он эти сведения запоминает, а затем применяет в соответствии с обстоятельствами. Но есть ли такой центр у крыс — пока говорить рано.

Зверь под черепитчатой крышей

Панголин, когда он перемещается, похож на подвижную черепитчатую крышу сложной архитектурной конструкции. Черепица же — это роговые чешуи, к тому же, довольно прочные. Да еще, в случае потери, вновь отрастающие: как хвост у ящерицы.

Когда же панголин плотно сворачивается, прикрыв лапами и головой голое брюхо, то напоминает молодую еловую шишку. Это один из способов защиты этого животного. Развернуть его непросто, даже человеку. А о мелких хищниках и говорить нечего. Но если все же найдется такой силач, который справится с неприступной броней панголина, животное на эти действия отреагирует молниеносным выбросом обильной струи едкой мочи.

Вес животного небольшой: у самого крупного — кокороко — он достигает 27 килограммов при 180-сантиметровой длине тела вместе с хвостом. Обремененный столь внушительным панцирем, панголин, тем не менее, ловко лазает по деревьям, хватаясь за ветки и стволы острыми когтями и цепким хвостом.

А вот ходок из панголина неважный: передвигается чуть быстрее черепахи — 3,5–4 километра за час. Быстро бегать ему мешают длинные когти. Зато в добывании еды они незаменимы. Ведь главное блюдо панголина — термиты и муравьи. А чтобы этих насекомых добыть, необходимо разрушить их прочные жилища. Особенно это касается термитников. Когда же каменная стена пробита, в образовавшееся отверстие панголин засовывает свою узкую морду и начинает длинным и липким языком вылизывать все закоулки гнезда. И как только термиты или муравьи облепят язык, он тут же втягивает его в рот. Зубов у панголина нет, поэтому выловленную добычу он быстро проглатывает и не мешкая тянется за новой порцией.

Муравьи и термиты, конечно же, атакуют непрошеного гостя, причем не только его язык. Они лезут ему в ноздри, глаза, уши, под чешую. Но панголина эти агрессивные действия шестиногих тварей не пугают. От них он достаточно надежно защищен: глаза зверя прикрывают толстые веки, уши и ноздри закупоривают особые мышечные складки. Имея такую непроницаемую защиту, панголины даже не боятся страшных бродячих муравьев из рода эцитонов, от которых бежит все живое.

Панголин свою повседневную пищу — муравьев — использует, между прочим, еще и для дезинфекции тела. Для этого он забирается в муравейник и садится посреди мириад взбешенных насекомых. Они проникают под его чешуи и с остервенением кусают тело. Но панголин терпит: здоровье требует жертв. И только потом, когда гигиеническая процедура завершится, он, прижав чешую плотно к коже, моментально разделается со своими мучителями.

Что же касается интимной жизни этих зверей, то ничего особенного в ней нет. Панголины предпочитают одиночество и только на время размножения образуют пары. Детеныши появляются поздней осенью или зимой. Забираются к матери на хвост и, крепко вцепившись в чешуи, путешествуют по земле и по деревьям.

Преобразователи ландшафтов

Многое в жизни бобров на первый взгляд кажется противоречивым. Так, например, питаются они листьями и корой деревьев, которые находятся на недоступной для них высоте, поскольку бобры не умеют лазать. Будучи водными животными, они неуклюжи на суше, но в то же время корм добывают на берегу. Им требуется глубокая вода для плавания, а селятся они в мелких водоемах.

Эти явные противоречия бобры разрешают благодаря своему удивительному, даже уникальному среди животных, поведению. Чтобы добраться до листвы и коры, они валят острыми, как долото, зубами лиственные деревья; прокладывают по суше дороги и каналы для транспортировки веток; регулируют в своем водоеме уровень воды, поддерживая его на необходимом уровне с помощью своеобразных гидротехнических сооружений.

Строительная деятельность бобра чрезвычайно разнообразна. Свои норы в большинстве случаев он начинает копать в береговых откосах наклонно вверх. Роет он передними лапами, а задними, снабженными широкими плавательными перепонками, подхватывает грунт и откидывает его назад.

Вход в сухую жилую комнату всегда ведет из-под воды. Чуть выше уровня водоема туннель расширяется в просторную камеру, где бобры съедают добытые ночью ветки. Все отходы на следующее утро убираются. Над входом в нору бобры настилают крышу из веток и земли, защищающую от проникновения холода и препятствующую замерзанию воды во входном туннеле.

Если уровень воды в водоеме повышается, бобры обдирают потолок, тем самым за счет появившейся дополнительной земли поднимают дно жилой камеры. Когда же крыша становится слишком тонкой, бобры наваливают сверху ветки, палки и землю. В случае дальнейшего повышения воды они переносят жилую камеру внутрь «бобровой хатки».