Удивительный подарок

– Буду счастлив помочь. – Отец Том присел на письменный стол, отодвинув в сторону какие-то бумаги, и наклонился вперед, сцепив руки вместе. – Что еще я могу для вас сделать, пока вы в Англии?

Зак положил ногу на ногу и усердно пытался расслабиться.

– Я знаю, что вы не можете нарушать тайну исповеди, но, может быть, Лив говорила вам что-нибудь об отце ребенка?

– Вы имеете в виду, кто он?

– Да.

– Боюсь, в этом я не имел успеха. Конечно, я поднимал этот вопрос. Спрашивал, будет ли отец ребенка помогать ей, поддерживать материально. Она ответила, что это ее ребенок и она сама позаботится о нем. Об отце ребенка никогда не упоминала.

Зак вдруг осознал, что ждал этого ответа не дыша и теперь позволил себе медленно выдохнуть, испытав большое облегчение, которого никак не ожидал. Он не знал, как и когда это произошло, но за последние сутки его чувства к ребенку изменились, приходилось с этим мириться. Если бы теперь на сцене появился некий незнакомец, предъявлявший права на девочку, он бы разочаровался.

– Конечно, я предупреждал Лив о том, как непросто быть матерью-одиночкой, особенно вдали от дома. Меня беспокоила ее скрытность, я пытался выяснить, почему она не хочет, чтобы отец ребенка помогал ей. Лив уверила меня в том, что он никоим образом не преследует ее. Собственно говоря, у меня создалось впечатление, что он неплохой парень, но она сказала, что обо всем хорошо подумала. – Священник смотрел на Зака твердым взглядом. – Лив любила говорить о своей семье, она мне все рассказала про вас.

– О том, какой зануда ее старший брат?

Отец Том с улыбкой пожал плечами:

– Она мне ничего не сказала о своей беременности. Лив, видимо, считала, что и без того доставила вам массу хлопот за многие годы. Знала, что вы примчитесь сюда и…

– Начну вмешиваться, – сквозь зубы закончил Зак.

Это вызвало у отца Тома очередную сочувственную улыбку.

– Возможно.

Зак кивнул. Да, Лив была права. Он примчался бы сюда пулей, начал давить на нее, пытаясь заставить вернуться домой.

– Но после рождения ребенка Лив, безусловно, собиралась сообщить вам обо всем. Она говорила: «Я хочу показать Заку, что могу быть прекрасной матерью, чтобы он наконец смог мною гордиться».

Наконец? Зак досадливо поморщился:

– Я и без того гордился ею. Возможно, слишком часто пытался командовать, но я ее любил.

Проклятье, нельзя, чтобы он снова раскис, особенно перед этим человеком.

– Я знаю, что вы любили ее, и уверен, что Лив об этом знала. Она мечтала о том, как покажет вам своего ребенка, говорила мне, что не может дождаться, когда встретит вас в Хитроу. Представляла, как кладет вам на руки вашу маленькую племянницу.

О господи! Зак застонал, изо всех сил стараясь не расплакаться. Кое-как встал и поблагодарил отца Тома за то, что уделил ему время. Они перекинулись несколькими словами по поводу панихиды.

– Спасибо, что зашли, Зак. До свидания.

Выйдя из ризницы, Зак направился к Хлое, однако внутренняя дрожь никак не оставляла его.

– Никаких следов отца ребенка, – сухо произнес он и почувствовал благодарность за то, что она воздержалась от дальнейших расспросов. Они вышли на улицу, где поредевшие облака наконец-то дали выглянуть бледному английскому солнцу.

Хлоя чувствовала его напряжение после беседы со священником. Когда поезд метро снова привез их в центр города, она сделала попытку завести разговор о насущных делах.

– Не думаю, что нам нужно покупать много детской одежды, разве что попадется что-нибудь особенно симпатичное. Я уже успела немного порыться в Сети и считаю, что нам может понадобиться только молочная смесь, бутылочки и стерилизатор, хотя сначала надо выяснить, что предоставляет для пассажиров с детьми авиакомпания во время длительного перелета.

– Да, и полагаю, нам лучше заранее позвонить в госпиталь, договориться, когда мы заберем Люси. – Зак произнес имя ребенка несколько самоуверенно, Хлоя невольно улыбнулась.

К несчастью, когда Зак улыбнулся ей в ответ, она имела неосторожность заглянуть ему в глаза, и у нее странно затрепетало сердце.

С этим надо что-то делать. За последнее время она уже несколько раз испытала нечто подобное. Длительное пребывание в его обществе не прошло даром.

Хлоя убеждала себя, что участие в трагических событиях не могло не повлиять на ее чувства. Однако теперь уже начинала волноваться о будущем. После того, что они вместе пережили в Лондоне, будет очень сложно вернуться к прежним строго определенным отношениям босса и личного помощника. По крайней мере ей. Она уже не сможет забыть тех волнительных моментов, когда ее чувства к Заку были гораздо более глубокими и теплыми. Хотя, вполне возможно, ему не составит труда это сделать. У него более обширный опыт разделения деловых и личных отношений.

Хлоя с каждым часом все яснее понимала: чем скорее они вернутся к обычной жизни в Брисбене, тем лучше.

– А вы не хотите забрать Люси сегодня вечером?

– Думаю, нет. Мне бы не хотелось показаться эгоистичным, но я чувствую, что нужно еще немного времени, чтобы свыкнуться с новыми обстоятельствами.

– И сколько вам потребуется времени?