Удравшие из ада

– Конечно. Сколько я вампиров убил? А где благодарности, памятники, персональный дворец и куча денег? Ничего нет – и это неправильно.

– А если взять шире? Применительно ко всем людям?

Мозги Старого Осинника, не привыкшие включать в расчет кого-либо, кроме ближайших соратников, со скрипом задвигались. От черепа его пошла волна жара, с макушки посыпалась труха.

– Тебе не кажется, что в мире, где существует магия, демоны, эльфы, – Горшо Пуст подпустил в голос проникновенности, – вампиры, все и не может быть правильно?

Слово на букву «в» вызвало в голове у героя что-то вроде короткого замыкания. Глаза его чуть заметно сверкнули, а в голосе появились скрежещущие нотки:

– Вампиры? Да, конечно, не может…

– А раз не может быть правильно, не может быть и реально! – сделал Горшо Пуст вывод, вполне годный для того, чтобы стать основой какой-нибудь мудреной философской системы.

Тут мозги Старого Осинника не выдержали и просто остановились. Горшо Пуст этого не заметил.

– Но, согласись, должен существовать другой мир, истинный, где все реально и правильно! – изрек он.

– И там у меня будет дворец, деньги и памятники?

– Ну, наверно… – заморгал председатель КЛР, не привыкший к столь корыстному подходу.

– И как туда попасть?

– Для начала надо прочитать несколько книг об этом мире. – Как всякий интеллектуал, Горшо Пуст был наивно убежден, что знакомство с инструкцией поможет при эксплуатации.

– Читать? – На лице Старого Осинника возникло озадаченное выражение, точно у цирковой лошади, узнавшей, что в новом аттракционе ей предстоит ползать по-пластунски.

– Да. Книги, знаешь, такие штуки…

– Да, из бумаги. Я иногда сталкивался с ними, но мне никогда не приходило в голову их читать.

– Хватит болтать, – негромко рыкнул со своего места Агрогорн. – Спать мешаете.

– Да-да, конечно, – Горшо Пуст бросил многозначительный взгляд на Старого Осинника, поспешно улегся и, к собственному удивлению, быстро заснул.

Охотник на вампиров остался сидеть на том же месте, глядя на звезды.

Внимательный наблюдатель в противогазе, ухитрившийся подкрасться к старому герою вплотную, уловил бы, что в глазах у него что-то посверкивает, а из недр головы доносится негромкий лязг.

Что такое тьма, Солнечный Дракон не знал, точно так же, как человек не ведает, что такое смерть.

Когда человек есть, смерти нет. А стоит ей появиться, человека уже не существует.

Точно так же Солнечный Дракон сам по себе являлся светом, и тьма не осмеливалась приближаться к нему, пока в теле тонкоматериального ящера сохранялась хоть крупица жизни.

Даже ночь Лоскутного мира, древняя, могучая и привыкшая к беспрекословному подчинению, шарахалась от него, и дракон мчался через лес в облаке торжествующего полудня.

Солнечный Дракон спешил. Он чувствовал, как его антипод, явившийся из более плотной реальности, потихоньку врастает в Лоскутный мир, привыкает к нему, становится его частью.

Еще немного, и он станет таким же, как местные жители, а Солнечный Дракон попадет в ловушку.

Надолго, если не навсегда.

Солнечный Дракон больше не чувствовал направления, и поэтому двигался по следу, отмечая свой путь обгоревшими и рухнувшими деревьями, упавшими в обморок совами.

Когда лес закончился и открылась плоская равнина, дракон на мгновение остановился.

Шевельнулась в глубинах водоема Дева Озера, сквозь дрему ощутившая чуждую, опаляющую силу. Колыхнулись, рассыпая блики, волны, а ночные хищники, ослепленные слишком ярким для них светом, попрятались в воду.

А Солнечный Дракон помчался дальше, вдоль берега.

Солнце выбралось из-за горизонта и в удивлении остановилось, уставившись на четыре бредущие через заснеженный перевал фигуры.

Три принадлежали людям, а одна – ушастому и малорослому созданию с посохом.

– А кто-то утверждал, что тут у вас лето, – проговорил Вася, лязгая зубами так, что летели искры.

– В горах всегда холодно, – сообщил Арс тоном опытного путешественника.

– Ну ничего, сейчас солнце нагреет, станет теплее… – сказал гость с Земли, дуя на замерзшие ладони.

Аборигены Лоскутного мира посмотрели на него с удивлением.

Всякому идиоту известно, что солнце только светит, а обогревается мир гигантскими, расположенными под землей печами, где орудуют демоны и вопят поджариваемые грешники.

А в горах холодно потому, что слой земли, отделяющий ее поверхность от печей, тут несколько толще.

Рыггантропов, как самый сильный, шел впереди, протаптывая дорогу, за ним тащились Арс и Вася, а замыкал процессию Тили-Тили, похожий на сильно загоревшего горного духа.

Перевал остался позади, открылась долина, украшенная травой, озером и небольшой рощей.

– А гномов в этих горах нет? – спросил Вася, с надеждой поглядывая на обледеневшие скалы.

– Нет, типа, – отозвался Рыггантропов. – И это хорошо. А то бы они давно разрубили нас на части.

– Слушай, ты регулярно сталкиваешься с гномами в Ква-Ква, – сказал Арс, ничего не знающий о слове «ксенофобия», но подозревающий, что это какая-то мерзкая болезнь. – И много раз они разрубали тебя на части?

– Ни разу, – признался двоечник. – Но ведь они могут это сделать, в натуре?