Удушенный (ЛП)

— Не беспокойся об этом, потому что здесь ярко и солнечно. У тебя еще есть несколько дней до того, как тебе нужно будет приехать.

— Как дела у маленькой мисс Софи?

— Хорошо. — Я подавилась этим словом. — Тусуется у знаменитой статуи перед посещением горы Шугар Лоаф.

Я обещаю, что когда этот сезон закончится, я буду говорить правду, несмотря ни на что. Ноа говорит мне, как сильно он хочет встречаться со мной после окончания сезона. Надеюсь, наши с ним отношения стоят той тошноты, которую я испытываю каждый раз, когда лгу брату.

— Тебе повезло, что ты хорошо проводишь время. Ноа подставил меня на спонсорском мероприятии, и мне пришлось провести пять часов, разговаривая с людьми в одиночестве. Я ненавидела каждую секунду.

Моя грудь сжалась. — О, нет. — Ого, Майя. Пожалуйста, веди себя менее удивленно.

— Да, никакого дерьма в стиле «о, нет». Он ведет себя жестко и правомерно, слишком хорош, чтобы поднять трубку и сообщить мне, что не будет спасать мою задницу от тупиковых разговоров. Но неважно, я выжил.

Нам троим нужен еще один сеанс текилы.

— По крайней мере, ты любишь такие мероприятия. Жаль, что он не пришел. — Жаль, что он был в постели со мной, пока ты общался. Я могла бы принять душ из святой воды, чтобы очиститься от своего обмана.

— Да, может быть, в течение первого часа. Но я не могу даже поссать, чтобы кто-нибудь не задал мне вопрос о сезоне или о моем товарище по команде.

Я смеюсь над мысленной картиной, которую рисует мне Санти. — Ну, я лучше пойду.

— Точно. Твоя подруга по путешествию заменила меня.

Санти сжимает кулак вокруг моего сердца, сам того не зная.

Я борюсь за то, чтобы вырвать слова. — Ни за что, ты всегда для меня номер один.

— Лучше так тому и быть. Созвонимся позже. — Он кладет трубку.

Ноа ухмыляется мне с другой стороны мощеной платформы. Я слабо улыбаюсь и машу рукой, делая глубокий вдох, чтобы снять напряжение, нарастающее в моей голове.

Надеюсь, все эти переживания стоят того, потому что в отличие от Ноа, я не встречаю неприятности с распростертыми объятиями и поцелуями.

— Ты уже трижды исчезала сегодня вечером. Ты даже бросила меня с Чарльзом Вулфом. Из всех людей, это низко, Майя. — Голос Санти звучит плаксиво.

Я мило улыбаюсь ему и пожимаю плечами. Он недолюбливает этого спонсора, рассказывая, как тот напивается и предпочитает обниматься. Карие глаза смотрят на меня с оттенком веселья.

— Прости. Я отвлеклась. — Я подношу свой напиток к губам, потому что мне нужно занять руки. В противном случае моя нервозность выдаст меня.

— В последнее время это происходит все чаще. Мне придется поговорить с Софи, потому что она отнимает у тебя слишком много времени, заставляя меня чувствовать себя нуждающимся и ревнивым.

Он не замечает, что я поперхнулась своим напитком.

Так держать, Майя.

Он продолжает, не обращая внимания на мою внутреннюю борьбу. — Это выходит из-под контроля. Верни мне мою сестру. У нас осталось всего две гонки, а я тебя почти не вижу. Даже на пресс-конференциях.

— Ну, они становятся скучными. На одной я чуть не заснула… стоя, надо сказать. — Я не включаю то, как Ноа не давал мне спать несколько часов накануне вечером.

Его холодный взгляд оценивает меня, пока он молчит.

— Я проведу остаток ночи рядом с тобой. Я даже помогу тебе избежать Чарльза; не думаю, что я ему сильно нравлюсь. — Я переплетаю свою руку с его, не обращая внимания на то, что мое горло словно переполнено песком.

— Тебе же лучше. Он обнимал меня дважды, его потное лицо терлось о мое. Пожалей своего старшего брата. — Санти морщится.

Я успокаивающе поглаживаю его по руке. — О, бедный малыш. Я теперь здесь и буду присматривать за ним.

Вскоре после этого Ноа снова находит меня. Но на этот раз он хмурится, когда его взгляд падает на Санти рядом со мной. Его глаза кричат о беде. Восхитительные неприятности, но, тем не менее, неприятности, когда мой брат здесь. Я едва заметно качаю головой из стороны в сторону в надежде отбить у него охоту. Его губы подрагивают в уголках.

— Ноа, рад тебя видеть, мужик. Такое ощущение, что ты здесь почти не появляешься. Ты пропустил Чарльза сегодня. Он меня обнимал. — Мой брат здоровается с Ноа как обычно: руки ударяются, а после похлопывают по спине.

Чувство вины пожирает меня заживо, как проржавевшая батарейка в яме желудка. Как Ноа удается все время сохранять нейтральное выражение лица? Мне нужно назначить встречу с PR-менеджером Бандини, чтобы воспользоваться некоторыми инсайдерскими советами.

— Да, в последнее время эти мероприятия мне не нравятся. Особенно Чарльз. Он хороший парень, но немного обидчивый. — Он ухмыляется моему брату.

Мы оба знаем, что в последнее время ему нравится.

Спойлер: это не Чарльз и не победа в гонках.