Уэйн Гретцки. 99. Автобиография

В 1981/82 г., когда «Айлендерз» в третий раз выиграли Кубок, в их составе были центральные нападающие: Брайан Троттье, Бутч Горинг, Уэйн Меррик и Билли Кэрролл. В середине сезона они также взяли Брента Саттера и поставили его центральным нападающим в третье звено, после Троттье и Горинга. В этом сезоне он набрал сорок три очка в сорока трех играх. Во втором раунде плей-офф в первом матче против «Нью-Йорк Рейнджерс» Брент выходил из своей зоны с шайбой и попытался в одиночку обыграть Роба Маккланахана. Маккланахан отобрал у него шайбу, и «Рейнджерс» забили.

Для Брента это кончилось плохо: Арбор перевел его в четвертое звено. После этого он стал получать не слишком много игрового времени, что, конечно, раздражало Брента. Он знал, что совершил ошибку, которая привела к голу в ворота его команды, да еще в плей-офф Кубка Стэнли! Брент не играл в регулярной смене в следующих десяти матчах в плей-офф (еще пять против «Рейнджерс», четыре против «Нордикс» и один против «Ванкувера»), но затем в третьем периоде второго матча в финальной серии против «Ванкувера» Эл неожиданно отправил его на лед в регулярной смене. Он также находился на льду во время игры в меньшинстве и во второй спецкоманде большинства.

Эл часто выпускал его на лед в третьем и четвертом матчах, и они выиграли Кубок Стэнли. Все парни праздновали в раздевалке, когда вошел менеджер по снаряжению Джим Пикард (который недавно скончался) и сказал: «Брент, Радар хочет тебя видеть, но не здесь». Радар было прозвищем Эла Арбора.

Брент вышел и стал ждать, затем Эл подошел к нему и опустил взгляд. Эл был широкоплечим, ростом более шести футов и носил большие очки. Эл спросил: «Ты чему-нибудь научился благодаря этому?»

Брент, которому в то время было девятнадцать, не знал, что сказать. Он немного беспокоился о своей маме, папе и братьях Дуэйне, Ронни и Ричи, которые оставались в раздевалке. Поэтому он просто что-то пробормотал. Эл схватил его за плечи и сказал: «Я только что сделал тебя одной из звезд Кубка Стэнли, и у тебя будет очень долгая карьера».

И Брент об этом всегда помнил – не вечеринку или раздевалку, не катание с Кубком на льду, а тот момент с Элом. Юный паренек стал частью большого шоу, и все было в радужных тонах. Он играл в команде, которая выиграла три Кубка Стэнли. Не выпуская Брента на лед в течение большей части плей-офф, Эл помог ему добиться психологической твердости, а также не позволил ему слишком увлечься и опередить события. Это стало замечательным и ключевым моментом в его карьере. Эл был твердым тренером, жестким тренером, но прежде всего он был честным и справедливым.

«Айлендерз» вышли в финал в следующем сезоне (1982/83 г.), и хотя они перед этим выиграли три Кубка подряд, средства массовой информации называли их аутсайдерами (перед их противостоянием с «Ойлерз»).

33. Только хорошие умирают молодыми

Часто говорят, что расширение лиги приводит к пропорциональному уменьшению числа талантливых игроков. И это отчасти верно. Но я не считаю, что талант – исчерпаемый ресурс. Думаю, что талант можно развивать. В хорошей команде талант развивается, а плохая ситуация может ему навредить. Я считаю, что, привлекая новые команды в лигу, НХЛ создала больше возможностей для процветания талантливых игроков.

Одной из причин, по которым я так считаю, является ситуация с «Ойлерз». В 1979 году Глен Сатер во время первого участия «Ойлерз» в драфте НХЛ выбрал Кевина Лоу. В НХЛ в то время была 21 команда, и четыре выживших франшизы ВХА могли выбирать себе игроков лишь самыми последними. (Меньше всего НХЛ хотела, чтобы команда ВХА, попав в НХЛ, начала выигрывать, поэтому НХЛ распределила талантливых игроков ВХА по множеству разных команд, а затем предоставила новым франшизам худшие позиции в драфте.) «Ойлерз» выбирали последними в первом раунде и получили один из ключевых элементов франшизы.

Во втором раунде мы могли взять Нила Бротена. Но Глен обменял право выбрать игрока на Дэвида Семенко, ставшего одним из ключевых игроков нашего состава. В третьем раунде мы получили Марка Мессье, это был сорок восьмой выбор того драфта. В четвертом раунде мы взяли Гленна Андерсона. В следующем, 1980 году мы добавили в наш состав Пола Коффи, выбрав его под шестым номером, Яри Курри – под шестьдесят девятым и Энди Муга – под сто тридцать вторым. В 1981-м мы выбрали восьмым Гранта Фюра.

За три года получить пять будущих членов Зала славы: Мессье, Андерсон, Коффи, Курри и Фюр. И я был бы в драфте 1979 года, если бы «Ойлерз» не смогли исключить меня из участия в нем на том основании, что я входил в состав команды во время ее последнего сезона в ВХА. И тогда будущих членов Зала славы было бы шесть. Трудно утверждать, что талантливых игроков было мало, когда одна команда смогла так быстро выбрать себе такое большое количество начинающих талантливых игроков.

Ключевое слово здесь – «начинающих». Тем составам «Ойлерз» не было суждено стать династией. Мы могли все испортить. Фактически, когда мы начали, мы понятия не имели, сколько работы нам предстоит.