Уездный город С***

С минуту они молча шли, рука в руке. Брамс совершенно не возражала против окончания разговора: совоподобный Бобров с его тяжёлым взглядом очень не нравился вещевичке и та была только рада избавиться от неприятного общества. Однако, всесторонне обдумав услышанное, с сожалением поняла, что осталась еще масса вопросов, которые очень кстати было бы задать начальнику Охранки. Оно, конечно, вроде бы не срочно, но…

— А мы еще с ним увидимся? — полюбопытствовала Брамс.

— С кем? С Бобровым? — уточнил Титов. Он, малость поостыв на свежем воздухе, уже досадовал на себя за эту вспышку, признавая её неуместность, и тоже думал о том, что нелишне было бы продолжить расспросы. Однако не возвращаться же теперь! — Полагаю, не единожды.

— А почему ты так на него рассердился? — с интересом покосилась вещевичка на спутника.

— Да как-то всё сразу, — вздохнул Натан. — И эта совершенно безумная история с Бабой-Ягой, и его появление… Никак не получается забыть о старых счетах. Меня еще в Петрограде чрезвычайно злило, что порой в неподходящий момент являлась Охранка и забирала себе дело, к которому ты уже привык и в котором разобрался, и сейчас, увидев его, я как-то с ходу настроился на что-то подобное. Вроде он о другом говорил, а всё равно: заносчивость их, высокомерие это, что мы не тем занимаемся и ерундой маемся, а только они знают, что по-настоящему важно… Конечно, один преступник в сравнении с благом всей страны — мелочь, но дьявол вообще скрывается в мелочах. И сам Бобров этот уж больно неприятный тип, словно не с человеком, а с механической куклой говоришь…

— Мне он тоже не нравится, — согласилась Брамс. Успокоенная тем, что возможность обсудить некоторые важные детали наверняка вскоре предоставится, она переменила тему и предпочла припомнить Титову ещё один вопрос без ответа. — И я так и не поняла, что случилось с твоей невестой. То есть зачем ей это было нужно?

Натан с недовольной гримасой пожал плечами, разговаривать об этом не хотелось. Но и отмахиваться не стал, проще сразу исчерпать этот вопрос, нежели ждать, какие неприятности он может принести впоследствии.

— Полагаю, я просто казался более выгодной партией, — отозвался поручик. — Дворянин, хорошее жалование, блестящие перспективы. А тот, другой, был не то мелким клерком, не то вовсе мошенником, но, вероятно, имел иные важные достоинства. Да я, честно говоря, не собирался убивать его на той дуэли, просто проучить, только судьба распорядилась иначе.

— Это всё очень неприятно. Не представляю, чего ей не хватало, ты замечательный, — заметила Брамс, а потом, после короткой паузы, вдруг добавила: — А я тоже чуть замуж один раз не вышла.

— И что помешало? — искренне удивился поручик.

— Он сказал, что наука для женщины — баловство и что жене своей он такого не позволит.

— Ну и дурак, — со смешком подытожил Титов этот обмен жизненными неурядицами.

Путь до Департамента был недлинным, так что проделали его сыскари пешком, оставшуюся часть посвятив обсуждению вопроса гораздо более насущного и спешного, а именно — поиска преступника.

Натан снова досадовал на себя, что ушёл от разговора с Бобровым, так и не выяснив кое-какие очень важные детали. Например, по поводу той пресловутой таблицы с показателями умбры, которую он показывал Брамс. Зачем была эта демонстрация? Что подобные цифры соответствовали кому-то из сказочных существ или, вернее, навьев, он уже не сомневался, но хотелось окончательного, решительного подтверждения.

Хотя и без начальника Охранки было, о чём поразмыслить. Например, о Наваловой. Совпадение ли, что она пропадала у брошенного дома, где начинался один из подземных ходов? Навряд ли, поверить в подобные случайности Натан был не готов. Но возникал вопрос, куда она таким образом ходила и, главное, зачем? Вряд ли только лишь к любовнику. А кроме этого, вариант оставался всего один: Аглая собирала для кого-то некие сведения, проститутки часто выступали осведомительницами и для полиции, и для других заинтересованных лиц. Скорее всего, в этот раз заказчиком был убийца, а являлся ли он при этом её любовником — уже большой вопрос.

Список постоянных клиентов покойной у поручика имелся, но подробно до сих пор не рассматривался: Титов лишь сравнил его со списком вещевиков и на том успокоился, не найдя совпадений. Не попадались среди них и другие знакомые петроградцу фамилии, но это было не удивительно — он еще толком не освоился в городе, где уж тут знать всех примечательных людей. К тому же поручик не верил, что Назарова, содержательница борделя, действительно перечислила всех: многие посетители подобных заведений предпочитали делать это скрытно, и хозяйка, дорожащая своей репутацией, наверняка предпочла «забыть» некоторые особо важные фамилии. Шансов разговорить её не было, для этого требовались определённые подозрения и хоть какие-то имена, а у Натана в подозреваемых по-прежнему был почти весь город.