Угасающее солнце: Кутат

– Я приветствую вас, – прервал наконец Ньюн затянувшуюся паузу. – Сразу же хочу предупредить: не давайте воли сильным чувствам – животные чувствуют их и отдают вовне. Они могут воздействовать на вас, если вы не будете держать себя в руках. Келы Кесрит, откуда я пришел, знают об этой их способности и весьма ценят их. Они научились использовать зверей для своих целей. Они преданные друзья, но могут быть злейшими врагами. Риан с'Тэйфа, я прошу прощения за случай с тобой. То было мгновение смятения и замешательства.

Возможно, остальные ничего не поняли. Глаза Риана встретились с глазами Ньюна, затем взгляд кел'анта скользнули по спящему Дункану.

– Он из джей'эном, – ответил на его безмолвный вопрос Ньюн.

Повисла тяжелое, гнетущее молчание. Дусы шевельнулись, но Ньюн успокоил их прикосновением. Сейчас звери могли разрушить все то, что с таким трудом было построено.

– Он пришел с чужих кораблей, – сказал Риан. – Мы проследили его. И ты с ним встретился. Это вопрос, который я хочу задать, кел'ант джей'эном.

– Я – Дункан-без-Матери, – хриплый голос удивил всех. Ньюн увидел, что глаза Дункана открылись. – Я прилетел на корабле _м_р_и_, но я ходил к ци'мри, чтобы спросить, что им здесь нужно.

– Сов-кел, – успокоил его Ньюн. – Это правда, – обратился он к Риану. – Он не лжет.

– Кто он? – спросил Калис.

– Мри, – сказал Ньюн, – но когда-то был землянином.

– Это наше личное дело, уважаемый кел'ант ка'эйномин из Зоухэйна, – вмешался Хлил.

Вновь наступила долгая пауза.

– Он болен, – сказал, махнув рукой, Риан.

– Я в полном порядке, – ответил Дункан, которого задел этот презрительный жест. Ньюн положил ему руку на плечо, чтобы предотвратить возможную вспышку гнева.

На лице Риана не появилось выражения злобы, но по нему прошла тень, словно рябь, что оставляет на песке ветер.

– Пусть так, – согласился он. – Мы обсудим этот вопрос позднее.

– Несомненно, – сказал Калис, – у нас с вами разные боги. Некоторых мы принимаем. Но что вы принесли нам? Мы видели прилетающие и улетающие корабли. Хао'нат говорят, что Ан-ихон уничтожен. Мы не знаем судьбу Зоухэйна. Ци'мри не впервые появляются в нашем мире, но – боги! – еще никогда мри не приводили их с собой!

– В том мире, откуда мы пришли, – заговорил Ньюн, – мы остались последними. Мы служили ци'мри, которые наняли нас. Но это была не раса Дункана. И теперь они прилетели сюда покончить с нами. Впрочем, это дело госпожи, не мое. Разделите с нами огонь и пищу, разделите катов, если они придутся вам по душе. Вы окажете честь им своим вниманием. Что касается остального, то отложите свое суждение.

– Когда твоя госпожа будет говорить с нами? – спросил Элан, кел'ант мэйри.

– Не знаю, она позовет. А пока устраивайтесь поудобнее.

– Нам не уместиться в твоей палатке, мало места, – заметил Кедрас.

– Мы протянем канаты от шестов палатки Сенов и поставим новую палатку.

Наступила тишина и в ней отчетливо прозвучал голос Кедраса:

– О Боги, мы в одной палатке!

– Келы моей родины служили ци'мри, – медленно заговорил Ньюн. – И перелетали от мира к миру на кораблях ци'мри. Этим самым они защищали мри, живущих на родине, в том числе и на Кутат. Это было в те времена, когда жили большие города.

– Келы этого не знают, – сказал Кедрас. И другие подтвердили его слова кивками голов.

– Мы принесем свои палатки, – сказал Тиан, кел'ант джей'эйри, – и разместимся каждый в своей.

Остальные опять кивнули.

Ньюн почтительно поднялся, глядя вслед выходящим из палатки. Кел'ейны джей'эном тоже поднялись, провожая гостей, затем снова опустились на циновки. Хлил пошел провожать гостей с несколькими кел'ейнами: гостям могло что-нибудь понадобиться.

Ньюн сидел, глядя на закрывшийся полог палатки.

– Чужие, – услышал он голос Дункана, и понял, что тот еще ничего не знает. – Здесь не только хао'нат, здесь и другие.

– Я потом тебе объясню. Отдыхай. Лежи спокойно. Все хорошо. Даже лучше, чем могло быть.

Он погладил дуса, взглянул в лица кел'ейнов, не сводивших с него глаз, в которых застыло странное выражение… может, неприязнь, а может, замешательство. Здесь была Рас… и Сэйрас… и Мирин…

– Обращайтесь с ним как с одним из вас, – сказал им Ньюн. Он вытащил меч из ножен и положил его на циновку рядом с собой, и увидел, что Тэйз подносит ему сосуд с напитком.

– Каты прислали, – пояснил он. Ньюн кивнул и выпил, хотя понимал, что Дункан больше нуждается в этом напитке. Он вернул сосуд, вспомнил об Анарас и подумал, что хорошо бы этот вечер провести у Катов. Там бы он получил и удовольствие, и отдых. Мастерство Риана заставило его задуматься о смерти, а искусство Катов позволило бы ему забыть об этом. Ньюн слишком пренебрегал ими, принимая поклонение Анарас и ничем не платя за него. Она, впрочем, была счастлива. Ее ребенок выжил после налета, и кел'ант изредка приходит к ней.

Сегодня вечером в лагере чужие, и Анарас не дождется Ньюна. Он закрыл глаза, вздохнул, открыл их снова и сказал:

– Я сам отнесу сосуд.

– Но… – запротестовал Таз: это было бы не по обычаю, неправильно.

Но Ньюн поднялся, взял сосуд и вышел из палатки.

12