Угли "Embers" (СИ)

— Не используйте каменные перчатки без крайней необходимости, — велел он испуганному агенту, всучив ему лампу. — Но время от времени передвигайте камешки. То, что хайма-дзяо сделал с вашей чи… это как если бы он сломал вам ногу. Мы собрали ногу, теперь она заживает, но на неё нельзя опираться всем весом. Но если совсем не нагружать её… при полном отдыхе кость не станет такой сильной, как должна. Поэтому просто будьте осторожны.

Он осторожно глянул через плечо и заметил, что Катара следит за ним с недовольной гримасой. В этом не было ничего удивительного, но за этой гримасой…

«Она увидела то, чего не ожидала, — понял Зуко. — Что? Она же сама целитель».

Впрочем, это не его забота, пока она просто смотрит на него, а не на Джинхая, который уставился на горящую лампу с неприкрытой тоской.

«С этим надо что-то делать. Мы не сможем просидеть здесь долго. Дядя и я выдержим, но Джинхай может впасть в панику. А если он сделает это в присутствии Катары… быть беде».

Где угодно, кроме Ба Синг Се, и с кем угодно, кроме Катары, он бы не стал волноваться об этом. Но он выслеживал маленькую банду Аватара месяцами. За исключением Тоф, они не смогут сохранить секрет, даже если от этого будет зависеть их жизнь. Он ни за что не доверит им жизнь Джинхая.

«Тоф, о нет».

— Где остальные? — резко спросил Зуко Катару.

— Как будто тебе есть до этого дело, — она бросила взгляд на Айро. — Вы сказали, что будете держать его подальше от меня.

— Это справедливый вопрос, — мягко поправил её Айро. — Ты не хочешь быть приманкой, на которую выманят Аватара, что весьма мудро. Но при возможности Азула без колебаний использует твоего брата или юную Тоф. Они в безопасности?

— Вы думаете, я сидела бы здесь, если бы это было не так? — с вызовом бросила Катара.

«Да, потому что ты дура». Зуко стиснул зубы и промолчал, пока Айро завел успокоительную беседу. Иногда то, что твой противник не сказал, было важнее всего.

«Она не сказала, что они в безопасности. Она не знает».

Сложность заключалась в том, почему она так думала: то ли из-за того, что маленький отряд Аватара проявил свойственную им безалаберность и разбежался на все четыре стороны, когда почувствовал себя в безопасности; то ли из-за того, что она решила, что им будет хорошо там, где они есть, когда узнала, что Азула в городе.

«Чёрт побери, мне надо знать!»

Зуко задушил свой нрав и принялся думать. Нет, ему не надо знать. Дяде надо было знать, и в данный момент Айро уговаривал девочку из Племени Воды выбрать один из футонов, которые дядины дружки-любители Пай Шо оставили в подземном жилище. Если кто и мог выжать из неё информацию, то это дядя.

Выбрав собственный угол, подальше от всех остальных — он не допустит повторения того случая с Хьёдзином — Зуко свернулся калачиком и закрыл глаза. И постарался не паниковать.

«Азула в городе, с Мэй и Тай Ли. И Лонг Фэнг готов есть у неё с руки».

А Амая по-прежнему находилась в клинике и рассчитывала на то, что Дай Ли считают её достаточно полезной, чтобы держать подальше от глаз Азулы.

«Это закончится, как только Лонг Фэнг поймет, что Азула поймала его, — мрачно подумал Зуко. — Потом он будет готов схватить любого, чтобы скормить ей, лишь бы держать её подальше от собственного горла».

Что займет… о, ещё дня два. Всё зависит от того, насколько раздраженной будет его сестра. У Айро будет время убедить Амаю сделать умную вещь и спрятаться. Он надеялся на это.

«Это её жизнь и её право рисковать ей во имя того, во что она верит».

Что вовсе не означало, что Зуко не хотелось стукнуть Мастера Амаю и притащить её сюда, как мешок картофельартишоков. И он готов был поставить что угодно, что дядя хотел того же. И… может, человек из Племени Воды и сделал бы так, Зуко не знал. Но они не могли так поступить с ней.

«Встать между ней и её верностью? Нет, ни за что».

Он сделал всё, что мог, спас всех, кого мог. Теперь Азула сделает свой ход, и им придется быть к этому готовыми. А значит, у них должны быть свежие головы.

Что означало сон. Вот радость-то.

«Мне уже несколько дней подряд не снились кошмары, — подумал Зуко с мрачным юмором. — Давно пора».

Он знал, что нужно спать, так же точно, как знал, что грядущая ночь будет длинной чередой кошмаров.

«Выживи, — велел себе Зуко. Тебе не обязательно должно быть приятно, надо просто сделать».

Он решительно постарался ни о чем не думать.

«Интересно, удалось ли Мэй вывернуться?»

***

«Надо отдать Дай Ли должное за их навыки», — подумала Мэй, свернувшись дрожащим от лихорадки комком под всеми одеялами, которые только удалось найти. Камень почти беззвучно скользнул в сторону, открыв дверь ровно настолько, чтобы Мин и агент Кван смогли войти.

— …Выглядишь ужасно.

Лицо молодого человека было искренним и немного виноватым.

— Я выживу, — отрезала Мэй.

— Правда? — поинтересовался Кван.

— Расстройство желудка…

— Ради вашей же пользы, я надеюсь, что принцесса Огня поверит в это, — сказал Кван. — Хотите?

Дрожащей рукой она взяла керамическую чашку с водой со стула, стоящего возле кровати. Ей даже удалось сделать глоток и поставить её назад.