Угли "Embers" (СИ)

— Именно, — Аанг стал ещё серьезнее. — Нам надо победить Хозяина Огня. У нас не получится, если он снова спрячется за своей армией, как при затмении. Поэтому нам надо занять его армию. — Он махнул рукой в сторону коридоров и камер снаружи. — Здесь есть много тех, кто может их занять.

— Используй силу врага против него самого, — просияла Катара. — Как в покорении воды. Может сработать.

— Вот только эти парни на острове посреди кипящего озера, — напомнил Сокка. — Любые беспорядки, которые они устроят Народу Огня, останутся здесь.

— Я могу проложить им покорением земли путь наружу. — Серые глаза смотрели решительно. — Если мы хотим, чтобы люди продолжали сражаться, надо доказать, что мы не побиты. Мы должны что-то сделать.

«Да, но надо ли нам делать это?» Сокка взглянул на Тоф, которая по-прежнему стояла у стены с ничего не выражающим, скучающим лицом.

Однако пальцы её ног дернулись — намек, что ей тоже не понравилась идея.

«Но она ничего не скажет, пока кто-то из нас не задаст прямой вопрос».

Пустая, молчаливая и упрямая — как миниатюрная гора, в комплекте с грозовыми раскатами на вершине. Это очень-очень раздражало. Именно когда Аанг начал собираться с мыслями и действовать как юный воин, а не ребенок, Тоф дулась как непослушная пятилетка. От этого ему хотелось лезть на стену.

Конечно, она скорее всего потеряла Зуко: осел не явился весь капающий и злой на следующее утро. Учитывая, что в прошлые разы Принц с Хвостиком всегда выбирался из-под обломков только для того, чтобы порычать на них, это означало, что, вероятно, он был мертв. Но все, кто сражаются, теряют кого-то. Ей надо взять себя в руки и сотрудничать с ними.

Но сейчас он просто сделает вид, что не видел пальцев её ног. Если ей что-то надо, ей придется начать разговаривать.

— Мы подумаем об этом после того, как выберемся отсюда, — твердо сказал Сокка.

— После? — Аанг качнулся на пятки.

— Многие из этих парней — преступники Народа Огня, — напомнил Сокка. — Преступники, Аанг…

Кто-то забарабанил в дверь.

У Аанга округлились глаза. Катара прижала палец к губам. Тоф забилась в свою дыру, абсолютно тихая.

Сокка моргнул и постарался понять, почему чей-то стук в дверь заставил его сердце выскакивать из груди. Офис начальника тюрьмы стоял закрытым, здесь не должно было никого быть, а будь это сам начальник, они услышали бы, как проворачивается в двери ключ, так?

«Минуточку, никто не станет стучать в дверь, если думает, что там никого нет… и начальник тюрьмы вообще не станет стучать. Итак… кто там?»

Странный знакомый запах защекотал его нос. Лишь легкий намек, он не мог определить его…

«Взрывная смола?»

Дверь взорвалась.

***

Когда она выберется отсюда, подумала Суюки, хорошенько приложив о пол предварительно стукнутого стражника, она не знала, зацелует ли она Сокку до потери пульса или надерет ему задницу. Хотя сейчас «надрать задницу» имело большое преимущество. Бунт? Чем он думал?

— Эффективное использование движущего момента, юная воительница. — Оборванный седовласый старик, которого Тоф вытащила из холодной камеры, скользнул вплотную к блокировщику чи и нанес два быстрых удара, которые заставили даже Суюки поморщиться.

Скрючившись от боли, тюремщик едва заметил, как её железный прут любви вырубил его окончательно.

Тем временем её вероятный дружок и его кучка покорителей пробивали дыру в разрастающемся бунте. В прямом смысле слова. Тоф ударом ноги открыла туннель, из которого вырвался поток пара, заставившего мигнуть даже закрытые стеклами ночные светильники, а потом спрыгнула вниз, даже не издав безумного смешка.

«Кто-то подложил ей свинью… о-о-о».

Как-нибудь потом она скажет Сокке, как удивительно круто он выглядел, прорубаясь сквозь копья и нанося удары даже быстрым как молния блокираторам чи, чтобы отбросить их в стороны. Как-нибудь, но не сейчас. Ей не хотелось, чтобы у него раздулась голова, пока они не выбрались из…

Конец туннеля Тоф был гладким, как стекло.

«Если я выберусь живой, — подумала Суюки, с выпрыгивающим из груди сердцем скользя в темноте, — мы ещё поговорим про ступени… Ух!»

Она выскользнула в темный, полный горячего пара воздух, каждый миг ожидая кипящего, смертельного плеска…

Песок. Горячий песок. С крупными зернами и острыми краями, как бы лунный свет ни смягчал его вид. Но это гораздо-гораздо лучше, чем свалиться в кипящее озеро несколькими футами ниже.

Тоф дернула её в сторону, заставив споткнуться.

— Дай проход, следующие на подходе!

Пум! И старый седой покоритель огня принялся промаргиваться от серого песка.

— Словно кататься по лавовой трубе…

Пум, плесь!

Суюки помогла Катаре отползти в сторону и приподняла бровь, когда покорительница воды вернула свою воду из песка легчайшим движением пальцев.

— Мило.

— Мило? — Катара быстро ей улыбнулась, а затем завопила в трубу. — Сокка, Аанг, если вы сейчас же не будете здесь, то я позволю Тоф готовить ужин!

— Эй! — Руки Тоф были покрытыми песком кулаками. — Я не готовлю!

— Точно! — Катара прислушалась и улыбнулась. — А вот и…

Вшух!