Угли "Embers" (СИ)

Улыбка Катары переросла в гримасу ужаса, когда она выбросила вперед руки, потянула назад и очертила круг…

Испускающая пар вода с треском застыла в лед и вытянулась вверх, поймав их последнюю пару возмутителей спокойствия в ледяные объятия, в то время как кипевшая в озере вода расколола лед у основания.

Сделав толчок, руки Катары подхватили их водным щупальцем, держа над обжигающим паром. Она выдернула их обратно на берег, уронив обоих в серый песок.

— Что случилось?

— Их было… эм… очень много. — Аанг сел и стряхнул с себя пыль порывом ветра. — Поэтому я немного откинул их назад, но…

Рука в кожаной перчатке взмахнула из песка.

— Каждое действие имеет равное противодействие. — Сокка выбрался из песка пляжа. — Вот почему с воздушных шаров тяжело сражаться. Всё, что ты толкаешь, толкает тебя назад… и кто-нибудь может закрыть дыру, прежде чем кто-то последует за нами?

Тоф топнула ногой, а затем повернула ступню. Каменная труба заскрипела, как ногти на самой большой в мире планшетке для письма.

С звенящими нервами Суюки понадеялась, что не слышала крика.

Хотя сейчас было сложно что-то услышать из-за близкого бульканья и бурления кипящей воды. Даже дыхание требовало концентрации. Суюки-то считала, что внутри тюрьмы было очень жарко, но здесь, возле воды, она начала чувствовать, будто попала в свинекуриный суп… с собой в роли свинекуры.

— Эй, — она неглубоко вдохнула — даже её горло не хотело здесь находиться. — Здорово вас всех увидеть, и очень здорово выбраться из той камеры, но как мы выберемся отсюда, и зачем мы взяли с собой покорителя огня? Без обид, некоторые из вас нормальные, но…

Аанг сглотнул и встал, чтобы поклониться старику.

— Мудрец Огня Шию, нам нужна ваша помощь, — он опустил глаза. — Мне нужен учитель по покорению огня.

— Правда? — С длинными всклокоченными волосами, пусть и с тихим достоинством стянутыми на затылке, Шию оглядел его любопытным взглядом. — Как бы настойчиво юный принц ни преследовал тебя, я ожидал, что к этому моменту твоим учителем по покорению огня уже станет генерал Айро.

Суюки видела, как могут бледнеть люди, но это срывало первый приз. Аанг побелел, краска сбежала с его лица, словно за ним гналась толпа с факелами.

Пугало то, что Сокка и Катара были почти такими же серыми.

— О, — прохрипел Сокка. — Айро.

Тоф хихикнула — резко и почему-то на грани слез.

— Ага, дядя Айро, Дракон Запада Айро, внук Созина Айро, старший брат Хозяина Огня Айро. — Её смех заставил бы гордиться морского стервятника. — Удачи, Легкие Ноги. Когда война закончится, она тебе понадобится.

У Суюки брови поползли на лоб. Конечно, она не знала Тоф так уж долго, но девочка казалась милой под всем своим налетом чемпиона «Дрожи Земли». Что, во имя духов, могло случиться, что она хотела ранить Аанга?

Шию посмотрел на пару из Племени Воды, отметил, что Сокка прямо смотрел на него, в то время как Катара переминалась на месте, и повернулся к Аангу. Его лицо сморщилось от волнения.

— Аватар Аанг, что случилось?

Аанг глотнул воздух.

— Это… я не хотел, но…

Катара вцепилась в него.

— Ложись!

Мир замедлился, когда Суюки сальто ушла назад от ударившей вперед колонны из чего-то, похожего на красную лаву. С зубами. Уголком глаза она заметила, как Сокка начал оттаскивать назад Шию. Катара всё ещё прижимала Аанга к земле, пока над ними проносилась горячая как пар плоть. Тоф исчезла за треугольными пластинами песчаника, отступая от угрозы, которую не могла видеть.

Летя вверх ногами в воздухе, Суюки взглянула в четыре глаза размером с пылающие булыжники.

«Что за черт?»

***

«Он сильный».

Катара встала внутри спирали, которую Тоф быстро вытянула из песка, пуская диск за ледяным диском в машущие конечности. Её лед таял почти сразу, как только касался темного панциря всех оттенков красного цвета, а потом поток воды снова возвращался ей в руки. Что бы это ни было, оно было горячим. Таким горячим, что Шию совершал странные машущие движения руками. Девушка было рявкнула на него, чтобы он перестал танцевать и начал бросать огненные шары, когда поняла, что воздух вокруг стал прохладнее.

Не холодный — она не была уверена, что ей когда-нибудь в жизни снова будет холодно, но воздух как из печи становился достаточно прохладным, чтобы можно было дышать. И не давал её дискам растаять сразу же, как они слетали с её рук.

«Лед поразил его. Я его ранила».

Она знала, что это так: он прекратил попытки схватить Суюки и направил свои чудовищные челюсти на неё.

— Это дух! — Аанг стоял на носочках, разрываясь между тем, чтобы броситься к ней и оставаться с Шию. Который молился Агни, пока двигался. Очень громко.

— Снова Аватарские дела? — Сокка рубанул по ударившей конечности плавающей многоножки и поднырнул под выстрелившую вперед челюсть, нанеся контрудар.

— Наверное? Вода кипит, так что это не может быть живая многоножка… выдвижные челюсти… что бы это ни было!

— Наверное? — завопил Сокка.

— Эй, отстань от него, — Суюки подбросила свой железный прут с земли ударом ноги и поймала как раз вовремя, чтобы стукнуть по вытянувшейся в сторону Сокки челюсти. — Он же прав, так?