Угол

— Я бы не был так уверен в этом. Мау могли его и подцепить от кого-то.

— От кого?

Я состроил физиономию, как будто мозг пережал лицевой нерв:

— По моему мнению, было несколько переселений людей с Земли. Мы об этом можем судить хотя бы по тому, что на Мау живут представители разных рас, но свидетельств о том, чтобы они могли здесь сформироваться, никаких нет. Кроме мун, все остальные живут практически на одних и тех же ландшафтах. Это значит, что вы здесь все — пришельцы из разных мест на Земле, а вероятно, и из разного времени. — Я сделал еще одну паузу, засунул в рот бутерброд, прожевал, запил орешком и только после этого продолжил: — Если люди попадали сюда несколько раз, то что им мешало попасть не только сюда, но и еще на какую-нибудь планету или планеты? Мы можем быть уверены, что ваши боги по крайней мере выглядели как люди. При этом они никогда не упоминали, что они с Земли или с прародины людей. Наоборот, когда создавался проект «Дорога домой», о котором мы знаем, что он настроен именно на Землю, то в этом, если я не ошибаюсь, участвовали и боги. Понимаешь, что это может значить?

— Что?

— Что ваши боги — такие же, как и вы, переселенцы, которые с вашей помощью искали путь на родину — на Землю. Возможно, на их языке «эль» действительно что-то значит? Может, они сами себя так называют?

— Если они такие могучие, то зачем им мы? Когда они заговорили с народом Мау, мы, по сути, еще были дикарями.

— Я предполагаю, что все дело в черной дыре, или темной звезде, как вы ее называете. Вряд ли такие штуки часто встречаются рядом с обитаемыми планетами. И как я в этом лично убежден, именно темная звезда — причина многих чудес, которые здесь творятся.

— Чудес? Это каких же?

— Забыла путешествие на Землю? Или вот твой талант — скелле?

— Ладно, допустим, ты прав! Но в любом случае — ты не эль!

— Почему это тебя так задевает? Эль не эль! Просто по моей теории, те, кто попал сюда с планет, где нет рядом темной звезды, обладают принципиальным отличием от местных — материя, из которой они состоят, не несет следов взаимодействия с черной дырой. По крайней мере недавних. Но постепенно, по мере пребывания здесь, соотношение вещества, из которого состоят наши тела, изменяется, и благодаря этому на какое-то время мы приобретаем способности, которые местные скелле не распознают.

— Ясно. Доедай скорей! Не забыл, куда мы направляемся? — Похоже, разговор Ане стал надоедать.

Я же впервые нашел собеседника, с которым можно поговорить о том, что меня волнует. Торопливо дожевывая бутерброд, залпом допив орешек и сворачивая одеяло, я продолжал выплескиваться, как пробитый случайной колючкой воздушный шарик:

— Та скелле, Таута, опознала меня по способности справляться с ее магией. Я предполагаю, что эта способность возникла как раз по этой причине. Если в прошлом ваши предки встречали таких же людей, с такими же особенностями и при этом они не были с Земли, то скорее всего они с планеты, где тоже нет черной дыры.

Я запрыгнул в самолет следом за Аной. Та села за рычаги, я закрыл дверь и разместился рядом. Волнующееся пахучее море разогретого поля осталось снаружи, самолет качнулся и беззвучно оторвался от него. Быстро набрав высоту, Ана легла на курс по планшету и покосилась на меня:

— И как выглядит эта Таута?

Я немного удивился, но ответил:

— Обыкновенно. Ничего особенного — тетка как тетка.

— Сколько ей лет?

— Ну, лет сорок, может, чуть больше.

Ана сделала круглые глаза:

— Такая старая?

— Э-э. Извини, забываю пересчитывать. Это по земному лет сорок. По местному времени — лет тридцать с небольшим. А почему ты спрашиваешь?

— Да так. Известная личность!

— Ань, меня правда волнует вся эта хрень с элями.

— Больше ничего тебя не волнует? — довольно холодно спросила скелле.

Я проигнорировал ее тон.

— Послушай! Рядом с вашей резиденцией в Арракисе есть площадь с фундаментом древнего храма.

Ана перебила: — Можешь не трудиться с описанием — я там полжизни провела. Это все же наша резиденция.

Я отмахнулся:

— Ань, я могу с ней взаимодействовать! — Девушка вернула мне настороженный взгляд. — Там такая прорва энергии, ты даже не представляешь. Я чуть не сгорел, едва ступив на нее. Пришлось разряжаться на сам фундамент. — Моя скелле впервые настороженно, как мне показалось, но при этом предельно внимательно слушала меня. — И тот ответил!

— Кто? Фундамент?

— Именно! Он долбанул в ответ ударом колокола! Его слышало, я уверен, полгорода.

Изящные губы моей скелле приоткрылись, глаза, и без того огромные, расширились, она почему-то еле слышно пробормотала:

— Не может быть.

— Может! Ты понимаешь, что там произошло?

Ана молчала, вернувшись к пилотированию самолета.

— Ань?

Немного отстраненно она ответила:

— Предполагаю.

— Там, кстати, были три скелле. Они меня видели и, кажется, поняли, что произошло. Во всяком случае старшая смотрела на меня и даже сделала какой-то знак.

— Какой? — заинтересовалась Ана.

Я как мог изобразил что-то похожее на то, что на Земле тренера команд показывают во время баскетбольных матчей, когда требуют немедленного перерыва.

Ана вновь посмотрела мне в лицо: