Угол

Адреналин стучал в крови горячими ударами сердца, все чувства обострились, нервы натянулись тугими струнами. Я свернул в сторону и прижался к стене очередного дома, стараясь унять сердцебиение и слегка успокоиться. Рядом неожиданно открылась дверь соседнего дома, свет изнутри плеснул по дороге, кто-то вышел, загремел в темноте чем-то деревянным, опять свет — обитатель домика скрылся внутри. Я выглянул из-за угла — похоже, окна в домах здесь располагались строго с севера — на кустах, растущих между домами и ложем реки, то там, то тут мелькал свет, гуляли тени. Значит, буду продолжать идти по дороге. Во всяком случае она осталась лежать в темноте. Торопливо миновав дом, чьи обитатели, несмотря на позднее время, не спали, я зашагал дальше. На фоне гор, окружавших долину, пряталась громада самого монастыря, поэтому я замер от неожиданности, когда высоко над землей заметил мерцающий свет. Монастырь неожиданно приблизился — свет горел в одном из окон верхнего этажа угловой башни, под которой как раз и располагался нужный мне дом.

Дорога немного изогнулась, ориентироваться стало легче, так как свет с освещенного двора обители скелле проникал над ее воротами, даря мне ориентир. Пора было сворачивать. Второй дом от дороги — моя цель.

Никогда не увлекался игрой в ниндзя, единственный опыт в этом жанре мне довелось испытать, пытаясь пронести тарелку с недоеденным борщом в туалет мимо смотрящей телевизор мамы. Однако я делал это при свете дня в квартире, где мне была хорошо знакома каждая половица, теперь же я пробирался безлунной ночью в незнакомом поселке на другой планете. Входить в дом я решил со стороны реки — чувствовал себя некомфортно, когда за спиной, совсем неподалеку, располагался еще один домик, полный спящих, как я надеялся, людей.

Река отчетливо виднелась, поблескивая отражением звезд, ее шум, как мне думалось, помогал скрыть мелкие звуки — шорох шагов, неловкие прикосновения к дверям и предметам. Моими проводниками служили руки — одной из них я все время прикасался к стене, другой, вытянутой вперед, старался предупредить себя о таящихся во тьме препятствиях. Блеск речной воды, свет из-за ворот и прыгающий отблеск живого огня в окне башни возвращали ощущение пространства. Главное — не торопиться. Ночи здесь длинные, несмотря на близость к экватору — мне хватит и половины. Поспешишь, как говорится, людей разбудишь.

На стене, обращенной к реке, обнаружилась пара окон и дверь, расположенная сбоку, ближе к углу дома. Осторожно и медленно потянул за ручку — естественно, заперто. Впрочем, запоры, как я уже неоднократно убеждался, здесь самые обычные — засов изнутри. Раньше я никогда не открывал их, но был уверен, что справлюсь. Петли расположены ближе к углу, значит, и засов сдвигается в этом же направлении. По высоте, я был уверен, он слегка выше дверной ручки. Пора приступать.

Все-таки любые ваши планы могут пойти под откос без тренировки, без проверки их на практике. Вот и теперь я планировал использовать кристалл гипса для того, чтобы сдвинуть засов за дверью, но не учел, что в полной темноте не смогу различить свои источники теней от черной дыры — три маленьких одинаковых шарика с содой, гипсом и обычной поваренной солью. Ладно хоть сообразил вовремя, а если бы долбанул по засову разрядом электричества — надо мною ржали бы все засовы во вселенной!

Зажав шарик в кулак и приставив к нему фонарик, я укрыл, насколько это было возможно, их своим телом и на мгновение включил светодиод. Правый глаз, которым я пялился в зажатый кулак, стал абсолютно бесполезен — надо теперь ждать, пока рассосется переливчатое фиолетовое пятно, напоминающее фантастическую медузу. Правда, теперь я приблизился к верному выбору. Убрав в левый карман шарик с солью, оказавшийся первым претендентом, я повторил опыт. Так, теперь все ясно — соду в другой карман, гипс в руке.

Постоял, прислушиваясь — никаких звуков за дверью. Пережидая, пока уплывет «медуза», вытащил камень, настроенный на маяк в кольце Тарнуха. Я уже проверял его, и тот показывал, что по крайней мере кольцо успокоилось и лежит неподвижно в домике, но мало ли? Вдруг Тарнух обнаружил меня и сейчас стоит за дверью, дожидаясь, когда я справлюсь с засовом, и поглаживая вожделенную драгоценность, лежащую у него в кармане или надетую на палец. Отчетливо видимая в темноте искорка осталась на месте, мерцая в глубине дома, ближе к дороге.