Угол белой стены

И тут вдруг произошло чудо. Возле Наташи неожиданно остановилась зеленая «Волга», шофер приоткрыл дверцу и весело сказал:

- Можно вас подвезти, доктор?

Наташа с удивлением посмотрела на молодое, улыбающееся, совершенно незнакомое лицо.

- Не узнаете? - засмеялся тот.- А ведь мы с Александром Матвеевичем вас сегодня в горздрав возили.

Боже мой, ну конечно! Как Наташа его не узнала!

- Спасибо, спасибо. Я так спешу.

Трогая машину, шофер весело объявил:

- Вы теперь вроде как наша. Так что извините.

Хорошо, что в машине было темно и он не заметил, что Наташа смутилась, и даже, кажется, покраснела. Около детского сада он притормозил и сказал:

- Давайте вашего молодца, я вас домой доставлю.

- Ой, что вы! - воскликнула Наташа.- Не надо. Мы теперь сами. И так ужасно неудобно, что я вас затруднила.

- Так у меня еще двадцать минут. Александр Матвеевич велел к шести быть. Я ему доложу, он только доволен будет. Знаете, какой это человек? Поискать.

Наташа невольно улыбнулась.

- Ну хорошо. Мы сейчас.- И она побежала через садик к двери с зеленой табличкой.

Через минуту Вовка, укутанный шарфом чуть не до носа, важно сопя, взгромоздился на переднее сиденье и с любопытством огляделся.

Когда машина тронулась, он оттянул вниз шарф и строго спросил:

- Это чья, а?

- Одного начальника милиции,- в тон ему ответил шофер.

- Хорошего?

- Ого, еще какого хорошего! Поискать.

Шофер, оглянувшись, весело подмигнул Наташе.

- А чего он сейчас делает? - продолжал допытываться Вовка.

- Он, брат, одну сложную операцию проворачивает. Хорошо, если к утру управимся,- серьезно ответил шофер и добавил, обращаясь уже к Наташе: - Начальство даже сегодня из Москвы прилетает, друг его. Скоро встречать поедем.

- И… опасная операция? - робко спросила Наташа.

- Все может быть,- вздохнул тот.- Может, еще кого к вам в больницу привезем.

«Это ужасно, ужасно,- подумала Наташа.- Только бы ничего не случилось… с ними».

- А сегодня, когда мы гуляли, ко мне один здоровенный детина подошел из второго класса…- начал рассказывать Вовка.

Около дома Наташа с сыном вышли и направились в магазин неподалеку.

…Вовка уже сидел за ужином, а Наташа стелила ему постель, когда в передней раздался звонок.

Наташа кинулась открывать, и ей почему-то вдруг стало страшно.

На пороге стояла высокая, худенькая девочка с рыжеватой косой, перекинутой через плечо. Глаза ее были красны от слез. Рукой она прижимала к себе пальто.

- Это ты, Валечка,- с облегчением сказала Наташа.- Ну, заходи же. Что с тобой?

Она только сейчас заметила ее заплаканные глаза.

- Тетя Наташа,- решительно сказала девочка, прикрывая за собой дверь.- Я ухожу из дома. Я уже взрослая и больше жить с мамой не буду.

- Ты с ума сошла! - всплеснула руками Наташа.- А ну, идем. Сейчас уложу Вовку, и ты мне все расскажешь. Повесь пальто.

Вовку, однако, уложить спать было не так-то просто. Он выдумывал одну причину за другой, чтобы оттянуть этот неприятный момент. Он требовал, чтобы помазали йодом какую-то невидимую царапину на коленке, потом у него начинал болеть живот, который прошел только после конфеты, потом Вовка вспомнил, что не почистил зубы, потом, что ему надо приготовить на завтра цветные карандаши, последним было условие дать ему в постель яблоко и мохнатого любимого мишку. Наконец он, угомонился.

Наташа, облегченно вздохнув, сказала Вале:

- Гаси свет. Пойдем на кухню и спокойно поговорим.

- Я тоже хочу… спокойно… поговорить…- сонным голосом пробубнил из темноты Вовка.

В кухне на плите весело пыхтел чайник.

Наташа усадила девочку за стол, налила чай и придвинула вазочку с конфетами.

- Ну, рассказывай, Валюша, что случилось?

- Просто я не хочу больше так жить…

У Вали вдруг скривилось лицо, и крупные слезы за капали прямо в чашку.

- Ну, подожди. Ну, успокойся,- заволновалась Наташа.- Давай разберемся. Как ты не хочешь жить?

- Вот так,- глотая слезы, произнесла девочка.- У мамы всегда гости. А я не хочу больше каждый вечер гулять по улицам и ночевать у подруг. Я не хочу ее больше видеть… такую! - с ненавистью воскликнула она.

- Но это же все-таки твоя мама,- сама чуть не плача, возразила Наташа.- И она тебя любит.

- A почему тогда она меня заставляет врать? Почему она сама все время врет? Она, никого не любит, она только себя любит!

На бледном личике и на шее девочки, проступили красные пятна, глаза сухо блестели, слез в них уже не было.

«Кажется, это серьезно,- в испуге подумала Наташа.- Очень серьезно. Бедная девочка».

- Но ты подумала, куда уйдешь? - спросила она.

- Да, подумала. Я уеду к папе.

- К папе? - дрогнувшим голосом переспросила Наташа.- А у тебя папа… хороший?

- Очень. Он меня звал. А я, дура, осталась с мамой. Мне ее было жалко.

- А где папа живет?

- В Москве. У меня есть адрес. Я спрятала.

- Подожди, Валюта. Надо сначала папе написать. Ведь это было давно, когда он тебя звал.

- Ну и что же? Разве…

Она вдруг осеклась и испуганно посмотрела на Наташу.