Угол белой стены

Лобанов пожал плечами, нехотя стал рыться в толстых папках. Наконец на стол легли рядом мятый листок с торопливыми словами: «Приезжай. Надо поговорить в последний раз» - и бланк телеграммы.

Сергей и Лобанов склонились над ними. Потом Лобанов поднял голову.

- Да-а, я тебе доложу. Просто голова идет кругом. Ведь одна рука писала!…

- Завтра же направим на графологическую экспертизу. Это уже черт знает что.- Сергей с сомнением посмотрел на друга.- Может, мы просто устали, а?

В напряженной тишине, возникшей на миг в кабинете, неприятно резко прозвучал вдруг телефонный звонок. Лобанов торопливо снял трубку.

- Александр Матвеевич,- узнал он голос Урманского, - я уже в гостинице, а вы… Девятый час ведь.

- Идем,- ответил Лобанов.

Спускаясь по лестнице, они договорились: больше о делах не говорить, хватит, действительно уже устали. - И может быть, последнее их открытие им просто приснилось? Но все это - завтра.

На улице было темно и холодно. Резкими порывами налетал ветер, бросая в лицо колючую ледяную крупу.

И все-таки в гостиницу решили идти пешком. Пусть продует. К тому же необходимо было на что-то переключиться, хотя бы на борьбу с ветром, на мелкие уличные впечатления, даже просто на ходьбу. Оба перекурили и сейчас жадно вдыхали морозный, свежий воздух.

Шли молча и быстро, обгоняя прохожих.

Уже недалеко от гостиницы Лобанов наклонился к Сергею и, перекрывая свист ветра, прокричал:

- Совсем забыл тебя спросить, как Лена?

- Ничего. Премьеру готовят.

- Значит, все в порядке?

Сергей кивнул головой. «Допытывается,- усмехнувшись, подумал он.- Наверное, помнит ту историю с шапкой, когда работали по делу «Черная моль».

Они вошли в вестибюль гостиницы раскрасневшиеся, слегка запыхавшиеся и сразу увидели Урманского.

Молодой журналист нетерпеливо разгуливал между креслами в распахнутом пальто, в сдвинутой на затылок меховой шапке со спущенными ушами, в руке он держал тонкую кожаную папку на «молнии» с надписью «Аэрофлот».

Сразу заметив вошедших, Урманский с улыбкой направился к ним, небрежно размахивая папкой.

Когда все трое вошли в номер и Сергей прикрыл дверь, Урманский торжественно объявил:

- Поступило предложение, Сергей Павлович, скромно отметить ваш приезд.- Он вытащил из внутреннего кармана пальто бутылку вина.- Надеюсь, возражений нет?

- Догадливый народ эти журналисты,- засмеялся Сергей.- Какие могут быть возражения?

- Особенно наши журналисты, заметь,- вставил Лобанов и хитро взглянул на Урманского.- Но действуют они всегда… Как вы говорите? С подтекстом, да?

Урманский в ответ коротко хохотнул.

- А ну вас, Александр Матвеевич. Не признаете вы бескорыстное движение души.

- Ладно,- вмешался Сергей.- Как говорится, если вино откупорено, оно должно быть выпито. А насчет этого самого подтекста,- и подмигнул,- он у нас тоже есть.

Выражение лица у Лобанова вдруг стало озабоченным. Он внимательно огляделся по сторонам, приподняв скатерть, заглянул под стол, отдернул штору, за которой помещалась кровать с тумбочкой, и осмотрел там все.

- Чего это ты ищешь? - невинным тоном осведомился Сергей.

- Как говорил боцман Приходько с «Грозящего», раз пошло такое дело, режь последний огурец. Тебе на хранение был оставлен небольшой черный чемоданчик.

- А-а, так я его сдал администрации. Думал, предыдущий жилец забыл.

- Неужели сдал?! - картинно испугался Лобанов.- У тебя что же, обоняние атрофировалось?

- А я не сыскная собака. Зачем мне обоняние?

- Ну оперативное чутье. Все, старик. Выходишь в тираж. Хорошо еще, что у тебя есть такие друзья, как я.

Он демонстративно принюхался и, словно влекомый какими-то невидимыми магнитами, проделал сложный путь по комнате, потом приблизился к Сергею, грозно потребовал: «А ну, дыхни», сочувственно покачал головой и наконец стремительно исчез в прихожей.

Урманский, хохоча, повалился на диван.

Через секунду Лобанов появился в комнате, держа в руке чемоданчик. Он торжественно поставил его на стол и объявил:

- Я же тебе еще на аэродроме говорил, встреча

предусмотрена в двух вариантах: у меня дома и тут,

в зависимости от твоих капризов. Задержалась на

сутки по техническим причинам…

Тут невольное облачко пробежало по его круглому, веснушчатому лицу. Сергей нахмурился.

- А что за причины? - с любопытством спросил Урманский.

- Мы не в Америке,- резко ответил Сергей.- Публику развлекать тут нечем.- И, меняя тон, повторил: - Вино откупорено, его надо выпить.

Вскоре все трое уже сидели за столом.

- Ну, а как поживает наша общая знакомая? - спросил Сергей Урманского.

- А! - досадливо махнул рукой тот.- Представьте, я не могу ее найти!

- То есть как «найти»? - удивился Сергей.

- А так. Ни за что не разрешила проводить себя. Я еле выпросил телефон дяди. Сегодня звоню, отвечает какое-то учреждение. Наверное, перепутала.- Он повернулся к Лобанову: - Хоть бы вы помогли, Александр Матвеевич.

- Пожалуйста, Имя, фамилия?

- Только имя - Марина.

- Гм. Маловато.

- Марина…- задумчиво повторил Сергей.- Где-то мне попадалось сегодня это имя…

Лобанов с напускным равнодушием ответил:

- Марина Иванова из Волгограда.

- Ах да.