Угольки

— Что это значит? — мой голос делается слегка пронзительным, но я не уверена, что тут можно поделать. — Мы всегда ездим везде вместе.

— Да, но сегодня на то нет причин. Я вернусь до темноты. С тобой все будет хорошо.

— Я беспокоюсь не за себя. Я беспокоюсь за тебя. Путешествовать небезопасно, и у тебя нет причин делать это в о…

— Сегодня я поеду один. Мне надо побыть одному.

Это ранит. Очень сильно. Боль несколько секунд дрожью проносится по мне… не менее интенсивная, чем мои оргазмы ранее.

Ему нужно побыть одному. Без меня.

Он никогда раньше не просил уединения от меня.

— Извини, ребенок, — бормочет он, явно видя реакцию на моем лице. — Я скоро вернусь.

Он будет отсутствовать весь день. Я уже четыре года не разлучалась с ним так надолго, но это не ранило бы так сильно, если бы я не знала, что он отправляется в эту поездку, только чтобы убраться от меня.

Я ничего не говорю. Не могу ничего сказать.

— Я вернусь до темноты, — он отворачивается от меня, хватает винтовку и сумку, которую всегда берет с собой в дорогу. — Обещаю.

И все.

Он выходит за дверь.

***

Когда мой изначальный шок выветривается, я несколько часов злюсь на него. Просто раскаленной добела яростью. Он сбегает. От меня. От того, что он чувствует. От чувства вины, которое он как будто не может отбросить. И в процессе он причиняет боль мне.

Это неправильно. И меня такое не устраивает.

Я пытаюсь отвлечь себя, занявшись уборкой дома. Мне нечего делать, кроме наших ежедневных дел. Я расправляюсь с ними вскоре после обеда. Я даже не позволяю себе сидеть смирно. Не позволяю себе обдумывать все, что произошло между мной и Кэлом, воображать, что я смогла сказать или сделать иначе, чтобы привести к более благоприятному исходу. Я мою окна, скребу полы и занимаюсь стиркой после нашей поездки.

Мне мучительно одиноко. Просто абсурдно, как одиноко быть в этом маленьком знакомом помещении без Кэла. Но я не разваливаюсь на куски. Я представляю, как трясу его до позеленения, но все равно умудряюсь держать себя в руках.

Но ближе к ужину я начинаю ждать его возвращения.

Поскольку у меня нет часов, я могу оценить течение времени лишь по положению солнца на небе, но сейчас это удается мне весьма неплохо. Прошло восемь часов с тех пор, как он уехал, а значит, ему хватило бы времени доехать туда и обратно. Естественно, требуется дополнительное время, чтобы порыться в руинах магазина. Ему придется вырывать старые пакеты куриного корма из-под развалин. Но это не должно занять много времени. Либо там есть корм, либо его нет.

Так что он должен вернуться в любую минуту.

Я не голодна, но заставляю себя съесть на ужин яйцо и немного консервированных груш. Я выхожу на улицу, чтобы немного понаблюдать за курами, в основном потому что мне нужна компания, и у меня есть только они.

Когда солнце опускается ниже по небу, я возвращаюсь внутрь, умываюсь и читаю.

Пытаюсь, во всяком случае.

По большей части я пытаюсь уловить шум мотора вдалеке.

Я жду. И слушаю. И смотрю на расплывающиеся слова на странице.

Кэла нет.

В итоге темнеет, а он до сих пор не вернулся.

Как только солнце опускается за горизонт, вся моя злость испаряется, застывает в кошмарном ужасе.

Где он, черт возьми?

Он обещал, что вернется до темноты.

Я откладываю книгу, поскольку за целый час даже не перевернула страницу. Я выхожу на улицу и спускаюсь по гравийной дорожке до того места, где она встречается с земляной дороги. Никаких звуков. Света фар тоже нет. Лишь сплошная темнота.

Его здесь нет.

Я возвращаюсь в хижину, поскольку мне определенно небезопасно бродить в темноте в одной пижаме, даже в таком изолированном месте, как эта гора. Надо было хотя бы взять с собой пистолет.

Я скучала по технологиям далеко не так сильно, как ожидала, но прямо сейчас мне не хватает телефона как дозы наркотика. Будь у нас связь, я могла бы позвонить Кэлу. Он мог бы сказать мне, что происходит, и что задержало его возвращение домой.

Я бы знала, что он в порядке.

Наверное, он просто замедлился. Столкнулся с небольшой проблемой или неудобством, потерял на этом пару часов. С ним все будет хорошо. Он вернется сразу же, как только сможет.

Я не собираюсь паниковать без причины, просто потому что стемнело, а он еще не вернулся.

Повторяя это снова и снова, я выдерживаю еще один долгий промежуток времени. Затем снова выхожу и смотрю на небо, видя по положению луны, что уже почти полночь.

Где он может быть? В случае небольшой задержки он уже вернулся бы домой.

Возвращаясь в дом, я дрожу. Это глубокий, тяжелый сорт страха. И теперь я не могу удержать свой разум от замкнутого цикличного мышления, перебирания одного ужасного сценария за другим. Что могло случиться с Кэлом в этой поездке.

Я не могу спать. Не могу читать. Не могу есть, работать, ходить или оставаться в одной позе дольше, чем на несколько минут. Я беспомощно трясусь, мня тошнит от ужаса.

За несколько часов до рассвета до меня доходит, что Кэл может не вернуться нарочно. Его необходимость убежать от своих чувств столь сильна, что он мог решить, будто лучше меня оставить.