Уголок весёлого архивариуса - 1 (60-е годы)

Компания столичных литераторов, собравшаяся в Одессе, как-то отправилась обедать в пригородный ресторанчик.

Александр Иванович Куприн просмотрел меню и заказал официанту ...шесть порций орфографических ошибок.

— Этого подать не можем, не держим, — ответил удивленный официант.

— Однако в меню довольно большой выбор. Ошибки решительно на все вкусы.

И Куприн прочитал злополучное меню.

Хорошо, но...

Один бездарный, но настойчивый молодой писатель добился, чтобы знаменитый французский романист Альбер Камю прочитал его рукопись. Отзыв Камю был краток:

— Ваша повесть и хороша и оригинальна. Беда лишь в том, что те главы, которые хороши, не оригинальны, а те, которые оригинальны, не хороши! 

№10

Сократу смешно

Все в Афинах знали, что мудрый Сократ равнодушен к богатству и роскоши. Поэтому друзья философа были изрядно удивлены, найдя его однажды в квартале дорогих лавок. Сократ с интересом рассматривал богатые одежды и драгоценные украшения, довольный зрелищем, улыбался и даже посмеивался.

— Чему ты так радуешься, Сократ? — спросили его.

— Мне смешно, — ответил мудрец, — что на свете есть так много вещей, которые мне совершенно не нужны.

Опоздавший Козлов

Знатной московской барыне однажды повезло: в один вечер ей удалось собрать в своем салоне всех знаменитых литераторов, находившихся в то время в Москве — то-то всласть можно будет похвалиться перед приятельницами! Барыня была на седьмом небе от счастья, а вот литераторы — Жуковский, Баратынский, Дельвиг — чувствовали себя не в своей тарелке. Мало того, что хозяйка салона была необыкновенно болтлива, она еще вздумала попотчевать писателей своими собственными «устными рассказами»— о путешествии в Париж. Многословному и пошлому повествованию, казалось, не будет конца...

Всех выручил слепой поэт Иван Иванович Козлов. Он пришел с опозданием. Разумеется, отлично понял, что происходит. Но, пользуясь своим положением незрячего человека, с невинным видом спросил:

— Простите, мадам, что это за прескверная книга, из которой вы нам читаете?.

№11

Полуночный посетитель

Только часы на башне парламента пробили полночь, художник Хогарт услышал за дверью голос, до жути замогильный и до боли знакомый:

— Хогарт, напиши мой портрет!

Не веря своим ушам, художник отворил дверь. Ему открылась страшная картина: на пороге стоял не кто иной, как его покойный друг писатель Филдинг!

— Меня отпустили с того света только на пятнадцать минут,— простонал призрак. — Поторопись! Рисуй!..

Уильям Хогарт знал цену россказням о привидениях и не ставил эти россказни ни в грош. Его разум и теперь отказывался принять всерьез ночное происшествие. Но рисунок в альбоме, словно дразня вольнодумца Хогарта, подтверждал справедливость самых нелепых старушечьих суеверий.

Спустя несколько дней в мастерскую Хогарта наведался знаменитый актер Давид Гаррик. Перед портретом Филдинга Гаррик произнес со вздохом:

— Филдинг был моим лучшим другом. Продай мне этот портрет.

— Не знаю, захочешь ли ты повесить его у себя, если узнаешь, как он был создан, — ответил Хогарт и рассказал, как было дело.

— Откровенность за откровенность, — улыбнулся Гаррик.— Прошу тебя, не сердись, это был не Филдинг, это был... я! Мне так хотелось, чтобы ты написал его портрет, но, что делать, я не нашел другого способа подтолкнуть твою кисть.

Давид Гаррик недаром славился умением принимать любой образ.

Герцог в нокдауне

Подобно всем своим соотечественникам, Гаррик был любителем и знатоком бокса. Однажды он присутствовал на важном матче, собравшем пол-Англии. Боксеры посадили своего любимца поближе к рингу.

Вместе с гонгом в зал вступил какой-то расфранченный лорд. Не найдя свободного места, он подошел к Гаррику и спесиво произнес:

— Сэр, соблаговолите уступить мне ваш стул. Имейте в виду: я — герцог Куинсберри.

Актер окинул вельможу насмешливым взглядом:

— Сэр, меня изумляет ваша бесцеремонность. Имейте в виду: сегодня вечером я — король Ричард III.

№12

Бессмертие графа Хвостова

Знаменитый своею бездарностью граф Д. И. Хвостов мнил себя ближайшим приятелем И. А. Крылова. Впрочем, к великому баснописцу он относился свысока. Кры-лов-де славен только баснями, а он, Хвостов, мастер на все руки: и трагедии сочиняет, и длинные-предлинные поэмы.

— Куда уж мне до вас, батюшка-граф Дмитрий Иванович, — с усмешкой говаривал Крылов. —Да и не мне одному! Ваше имя, даст бог, вспомнят, когда позабудутся имена Гомера, Вергилия, Горация!.. Но не прежде...

Осторожность

Ах, нелегко приходилось английским политиканам в ту пору! Суровый лорд-протектор Кромвель лежал тяжело больной. Выживет ли? Держаться ли старика? Или искать покровителей? Каждое слово приходилось взвешивать.

Всех перещеголял осторожностью один лондонский судья, который на вопрос, что слышно о положении Кромвеля, ответил:

— Одни говорят, что лорд-протектор еще жив, другие— что умер, но я не верю ни тем, ни другим.

Непредвиденная развязка