Уготованная судьба

Поскольку ему неизвестно, что я приеду, я не ожидаю, что он будет ждать меня дома. Уже шесть часов вечера, так что я подумала, что он уже будет дома, но он всё ещё мог задержаться сверхурочно. Сажусь на верхнюю ступеньку и жду его около получаса, прежде чем беру телефон. Размышляю, позвонить ли ему, когда на его подъездную дорожку поворачивает машина.

Появляется пара красных шпилек, длинных ног в короткой юбке. Длинные каштановые волосы, идеально завиты, а грудь находится так высоко, что практически касается её подбородка. Пара великолепных дымчатых глаз сужается на мне. Нервозность в моём животе опускается ниже, и слёзы жгут мне глаза, угрожая поведать историю моего абсолютного позора.

— Тебе что-то нужно? — спрашивает она меня, останавливаясь у подножия лестницы. А потом меня осеняет. Это та женщина, с которой он садился в такси той ночью. Он сказал, что перестал видеться с ней из-за меня. Видимо, меня легко заменили.

Я встаю и пытаюсь сформулировать слова, но мне не удаётся вновь обрести эту способность.

— Смит скоро будет здесь, если он тот, кого ты ищешь. Он слегка опаздывает, — женщина цокает языком и смотрит на мои узкие джинсы, толстовку с открытыми плечами и волосы в грязном пучке, прежде чем вновь встретиться со мной взглядом. — Могу я передать ему сообщение?

Я качаю головой и со всем своим достоинством, на которое только способна, выхожу на подъездную дорожку. Я почти сталкиваюсь с мусорным баком, когда поворачиваю на тротуар. Как я могла быть такой глупой? Боже, я идиотка. Я хватаю свой телефон и звоню в такси с тем малым зарядом батареи, что у меня остался. Когда они подъезжают спустя несколько минут, я даю им адрес дома. Рабочие всё ещё могут быть там или что-то вроде этого. Чёрт, я разобью долбаное окно, если потребуется. Мои сбережения уменьшаются, поэтому прямо сейчас у меня нет денег на гостиницу.

Кроме того, что еще я должна сделать? Позвонить Джею и сказать ему, что я облажалась? Позволить старшему брату читать мне лекции о том, насколько я глупа? Как меня преследует псих? Кроме того я подвергла свою жизнь опасности. Попросить у него денег взаймы, чтобы я смогла вернуться домой?

Когда машина высаживает меня, я чертыхаюсь, так как очевидно, что в тёмном доме никого нет. Чёрт, электричество вообще работает? Мне это необходимо, поскольку мой телефон разрядился. Слава Богу, я додумалась взять зарядное устройство. Недовольство нарастает, и я поднимаюсь на крыльцо, только чтобы вспомнить, что произошло в прошлый раз, когда я была здесь.

О, мой Бог. Я проклятая идиотка. Норман на свободе, бродит поблизости и жаждет завершить начатое. И вот я стою здесь, как лёгкая добыча. Никто не знает, где я. Великолепно. Просто отлично, Мелли. Я почти готова посмеяться над ситуацией, но страх не позволяет этого.

Соседка въезжает на подъездную дорожку и машет мне, когда выходит из своего автомобиля. Я нерешительно возвращаю ей приветствие дрожащей рукой.

Она подходит ко мне и хмурит брови, глядя на меня.

— С тобой всё в порядке?

— Эм…

— Тебе что-нибудь нужно? Могу я тебе чем-нибудь помочь?

— Я не знаю.

Мне нужно попасть в безопасное место, а потом позвонить Джею. Он прав. Всё это время он говорил мне, что я нуждаюсь в его защите. Он был так прав.

— Почему бы тебе не зайти и не выпить воды?

А какой ещё у меня есть выбор?

— Да, конечно.

Я быстро стряхиваю дымку у себя в голове и следую за ней к её дому. Когда дверь распахивается, я колеблюсь. Я даже не знаю её… и её жуткого мужа, но замечаю только одну машину на подъездной дорожке, так что надеюсь, что его нет дома. Мои лёгкие медленно выпускают воздух, когда я набираюсь мужества. Оказавшись внутри, я подвергаюсь нападению со стороны нескольких десятков стеклянных глаз. Некоторые разных цветов, какие-то отсутствуют, другие белёсые. Ещё один знак, подчёркивающий мою глупость — вход в дом незнакомца.

— Прошу прощения за кукол. Знаю, — она наклоняется ближе, — меня от них тоже бросает в дрожь.

— Хм, — зачем же она хранит их, если они так пугают её?

— Они не мои.

Всё верно. Её муж излучает эту жуткую энергетику. Она симпатичная, и знаю, мне не следует судить её, но она не похожа на женщину, которая была бы с таким… странным очкастым парнем.

— Твоего мужа?

Она закрывает дверь и одаривает меня тем же растерянным взглядом, что и ранее.

— У меня нет мужа.

У меня поехала крыша?

— Но тот мужчина в очках. Он подошёл и сказал, что он твой муж?

Гудок автомобиля пугает меня, и я подпрыгиваю.

— Это всего лишь Ричард. Но он не носит очки.

Когда дверь, которую она только что закрыла, открывается, входит мужчина.

— Привет, — произносит женщина.

Он даже не смотрит на неё и сразу же устремляется наверх. Клянусь, он тот, кто напугал меня до чёртиков с плоскогубцами. И вот я в его доме. Этот факт напоминает мне, почему я здесь в первую очередь.

— Извини…

— Могу я…

Мы обе говорим одновременно и смеёмся.

— Мне всего лишь нужно зарядить телефон и позвонить.