Уготованная судьба

— Эй. Ты в порядке?

— Да. Всё в норме.

— Хорошо.

— Мне нужно принять душ. Срочно.

— Ладно. Что вкусненького заказать на ужин?

— Мой желудок всё ещё чувствует себя немного странно из-за последнего автокафе, так что как насчет чего-нибудь лёгкого?

— Хорошо, детка. Иди, прими душ, а я разберусь с этим.

* * *

Я так и не спустилась вниз, чтобы поесть. После душа села на кровать, чтобы надеть носки. А когда это было сделано, я легла и уснула.

Не думаю, что когда-либо спала так спокойно, как прошлой ночью. Руки Смита всё ещё обнимают меня, и хотя мне не хочется двигаться, я тихонько выскальзываю, чтобы воспользоваться ванной. Когда заканчиваю, мой желудок урчит, поэтому направляюсь вниз, чтобы приготовить себе поесть. Когда прохожу мимо комнаты Эрика, его дверь приоткрыта, и я заглядываю, так как горит свет.

Он сидит на краю кровати с бутылкой водки, свисающей с его пальцев. Я стучу ногтем по дереву, и Эрик вскидывает голову.

— Ты в порядке?

Невесёлый смех эхом отзывается в скудно обставленной комнате, и я захожу внутрь.

— Эрик? Что случилось?

— Я не пил, — он поднимает чистый стакан. — Хотел, но не сделал этого.

— Это же хорошо.

— На днях меня вывернуло до кишок. Думал, что у меня грипп или что-то ещё.

— Сейчас тебе лучше?

— Я чертовски волновался за тебя, Мелли. Был напуган и чувствовал себя беспомощным, что не мог ничего сделать, кроме как находиться здесь, чтобы кормить твою кошку.

Я прислоняюсь к комоду, когда он заканчивает говорить, потому что, по правде говоря, не понимаю, к чему он ведёт.

— Я проходил детоксикацию, Мелли, и даже не осознавал этого (прим. процесс разрушения и обезвреживания различных токсических веществ химическими, физическими или биологическими методами). Я грёбаный алкоголик.

— Я могу что-то для тебя сделать?

Он качает головой и перебрасывает бутылку из одной руки в другую.

— Нет. Просто рад, что ты в порядке. Думаю, сейчас я попытаюсь уснуть.

— Хорошо.

Я выхожу и закрываю за собой дверь, но перед этим задумываюсь. В конце концов, спускаюсь на кухню, уделяя, по моему мнению, много внимания ступенькам.

Моё тело жаждет кофеина, невзирая на то, что я хорошо спала, поэтому завариваю кофе. В ожидании своей чашки кофе, ищу в холодильнике что-нибудь съестное, но нахожу его пустым.

Мои клиенты будут недовольны или обеспокоены; я точно не уверена, что именно. Я исчезла, не сказав ни слова, но надеюсь, они поймут, когда объясню, что у меня была чрезвычайная ситуация. Поэтому я просто открываю свой ноутбук и жду Смита, чтобы мы могли пойти позавтракать. Когда отвечаю на электронные письма и отправляю сообщения, мои волосы отодвигаются в сторону, а теплый рот щекочет мне шею.

Девчачье хихиканье вырывается у меня изо рта.

— Это щекотно.

— Доброе утро, солнышко, — Смит целует меня в щёку и направляется за кружкой и кофейником. После того, как подливает кофе в мою, он садится рядом и опирается подбородком на моё плечо. — Чем занимаешься?

— Навёрстываю упущенное. Кстати, — я поворачиваюсь к нему так, что мои ноги оказываются между его ног, — что там с моим домом?

— Он готов.

— Что? Серьёзно?

— Да. Парни работали сверхурочно, чтобы закончить. Я также позвонил риэлтору, к которому ты собиралась обратиться. Так что она просто ждёт, когда ты подпишешь кое-что, прежде чем она выставит его на продажу.

Прямо гора с плеч. Меньше всего хотелось иметь дело с этим проклятым домом. Хотя, если бы не дом, я бы никогда не встретила Смита.

— Окей. Я сделаю это прямо сейчас.

— На самом деле у неё уже есть парочка заинтересованных в доме; они придут посмотреть на него, прежде чем он официально выйдет на рынок.

— Это потрясающе. Чем быстрее мы от него избавимся, тем лучше.

— Нейт нашёл коробку под задней террасой, когда вчера заканчивал работу над ландшафтным дизайном. Сказал, мы должны на неё взглянуть.

— Хм, — делаю глоток кофе, а затем закрываю ноутбук. — Я вновь готова съесть самое лучшее, что когда-либо было у меня во рту.

Отпив напитка и поперхнувшись, он хлопает себя по груди.

— Что?

— Это панкейки (прим. американские воздушные оладьи на молоке; подаются с маслом или кленовым сиропом). Умираю от голода.

— Ты… окей. Собирайся и поедем.

Он встаёт и разминается, прежде чем взять меня за руку и отвести наверх.

Мы собираемся, я кормлю Мышь, а потом мы идем в ресторан. У них действительно лучшие панкейки в мире, и я буду приходить сюда регулярно. Так как Нейт думает, что нам необходимо увидеть коробку, мы направляемся к дому.

Мне тяжело смотреть на дом Ричарда. Он преследовал меня, а потом спас. Это сложно «переварить». Откровенно говоря, я даже не пыталась.

Смит открывает входную дверь старого дома моего дедушки.

— Вау, выглядит замечательно, — я прохожу и поражаюсь, как хорошо он выглядит. — Это словно совершенно другой дом.

— Да. Он не так хорош, как у меня обычно получается, но он всё же приемлем, чтобы выставить его на продажу.