Уготованная судьба

— Я могу это сделать, детка. Я сделаю это.

Она ложится, и, к счастью, наши раны располагаются на одной стороне, поэтому мы не давим на них. Я обнимаю девушку рукой и, переплетя наши пальцы, осторожно притягиваю её. Большим пальцем поглаживаю запястье Мелли в месте, где бьется ее пульс, в результате чего её сердцебиение стабилизируется, также как и моё.

— Я боялась, что умру там, не сказав, что люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. Очень, очень сильно.

— Видишь ли, я знала это. Ты уже говорил мне. Но я никогда не говорила эти слова тебе, — её палец следует поверх бинтов на моём запястье, где плоть была стёрта из-за натягивания наручников. Мне пришлось наложить несколько швов, чтобы сшить кожу. — Однако я поняла почему.

— Почему что?

— Почему я не могла сказать тебе эти слова, — она переворачивается на спину и пытается отбросить в сторону капельницу. — Когда я находилась там, прошло уже, пожалуй, почти два дня, но в тот момент, когда я сидела там полуголодной и у меня начались галлюцинации от обезвоживания, я поняла, что это моя судьба. Я думала, что умру в той комнате, но продолжала держаться, рассказывая тебе о том, что действительно чувствовала; я даже не хотела признаваться себе в этом лишь потому, что знала, что он собирался оборвать мою жизнь. Но если бы я произнесла это вслух, если бы сказала тебе, что люблю, а затем, когда он отнял бы это у меня… было бы намного труднее потерять.

— Он больше не сможет тебе навредить.

Провожу пальцами вверх-вниз по её руке, но это недостаточно близко, поэтому я переплетаю свои пальцы с её.

— Самое смешное, что это не усложнило всё, потому что я уже знала. Мне известно, что я очень сильно люблю тебя. Хотела бы я сказать это раньше, чтобы ты знал.

— Я знал, — улыбаюсь и целую её в губы, — знал.

— Хорошо.

Зевок Мелли — идеальный отвлекающий манёвр, потому что мне не хочется, чтобы она видела мои слезы. И если она будет продолжать быть милой и говорить мне, как сильно меня любит… даже при том, что это такое потрясающие ощущение, слышать эти слова, я совсем сорвусь с катушек.

— Поспи немного, хорошо?

Я отталкиваюсь от её кровати, но Мелли хватает меня.

— Нет. Останься, пожалуйста.

— Хорошо.

— Спасибо.

— Ты никогда не должна благодарить меня, Мелли. Каждый раз, когда я могу быть рядом с тобой или прикасаюсь к тебе — это подарок для меня. Во всяком случае, это я должен благодарить тебя.

Её глаза закрыты, но уголки губ подняты вверх.

— Ты такая очаровашка.

Больше, чем прежде, меня душит желание быть рядом с ней, поэтому я наклоняюсь и снова целую её. Мелли прижимается ко мне, и в течение двадцати секунд её губы расслабляются, и она засыпает.

Входит Джей и тихо закрывает дверь.

— Она спит?

— Да, — шепчу я в ответ.

— Сейчас, стало быть, лучшее время, чтобы рассказать тебе, так как ты не сможешь ничего ударить.

— Господи, бл*дь, — делаю пару глубоких вдохов. Он собирается сообщить мне подробности. Мы не знали их по дороге сюда, и я боюсь их услышать. — Ну и?

— Ричард Уайт. Возраст: 37 лет. Диагноз: шизофрения. Но ты это уже знаешь. Мы также знаем, что женщина, с которой он жил, была бывшей наркоманкой, которую он спас на улице. В его представлении, сначала он выступал в роли её отца, а затем — мужа.

Всё это обсуждалось, а подробности выяснились в течение трёх последних дней. Ричард был исключён из числа подозреваемых, поскольку у него было алиби, о котором я знал, используя Дирта в качестве собственных глаз. Норман пропал за месяц до похищения, и мы понятия не имели, куда он поедет вместе с Мелли. Их старая квартира была сдана в аренду много лет назад. Которую, по мнению Джея, снимала пожилая пара. Но оказалось, что это с самого начала был Норман. У него имелся план, и он просто ждал подходящего момента, чтобы выполнить его.

— Продолжай. Фотографии, которые ей прислали?

Моя голова опускается, призывая его продолжать.

— Ричард.

— Цветы? — спрашиваю я.

— Ричард. Но он говорит, что не пытался похитить Мелли с крыльца, а это означает, что это был Норман, как мы и думали изначально.

— П**дец.

— Вероятно, Ричард увидел Мелли в хозяйственном магазине и проследил за ней до дома. С этого момента он стал одержим ею.

— Я должен был…

— Больше ты ничего не мог сделать. Он оказался скользким, и его нелегко было схватить. Умный. Когда он «спасал» Полли с улиц, он делал с ней то же самое. Ходил за ней до домов, где она занималась проституцией, фотографировал, вся та же херня.

— Это всё ещё не объясняет, как он нашел Мелли.

— При помощи жучка на её телефоне.

— Мы отслеживали её телефон. У нас ничего не вышло.

— Да, потому что Норман отключил его. Но тот, что Ричард разместил на её телефоне, был внешним. Ричард действительно уехал из города по делам и когда вернулся домой и дал показания, он выследил её самостоятельно. Думал, что он герой или что-то типа того.

— Проклятие. Откуда он…? Чёрт! — я прикусываю себе щёку, потому что мой возглас заставил Мелли пошевелиться.