Уговор света и тьмы (СИ)

— Так ты его знал? — понял Васил.

— Его многие знали. Настолько талантливые музыканты редкость в этом мире, — грустно улыбнулся Эдо.

— И он променял свой талант на дочку карпатского купца? — ухватился за мучавший его вопрос Император.

— Любовь зла, а карпаты пользуются даже злом. Если придётся, — расплылся в настоящей улыбке эльф.

— Ну тогда у настолько талантливого музыканта это наследственная судьба — какой-то добрый эльф уже воспользовался этим злом, чтобы обольстить его мать.

Эдолиэль немного напрягся и даже побледнел. Васил ещё никогда не видел побледневших живых и здоровых эльфов, только разрумянившихся. Жизненной силы и энергии у светлого народа много больше, чем людей, чаще всего она у них на лице написана и только прибавляется, а не убывает. Наверное, друг сильно обиделся за сравнение с человеками-карпатами. Или наоборот — так проникся расположением к людям, что намёки на их неравенство с эльфами в его собственном представлении посчитал за обиду.

Императору стало немного неудобно перед другом за свои не самые лестные слова. Эльф вот принял полукровку, и даже более чем полукровку, Лорелею за свою. «Или она ему действительно понравилась?» — напрягся Васил. Тогда друг мог бы посчитать эти слова намёком, что он сам может стать для Леи таким же злом. Скверная ситуация — девушек они за время дружбы ещё не делили. И будущее, которое эльф желает предложить Лорелее, намного завиднее того, что предложит он сам. Нечеловек, который с порога попытался получить то, что обычно отдают по доброе воле.

— Васил, ты не понимаешь… дети у эльфов всегда рождаются по любви, — бесприютно-пришибленно сказал эльф. — Правда, с людьми эта любовь может быть слабее, чем между эльфами. Но она есть всегда. И мать Лорелеи любила её отца, и отец отца Лорелеи любил свою жену. Только совместное будущее у эльфа с человеком намного короче, чем у двух эльфов.

— Эд… — собрался что-то сказать Император, но передумал и только вымолвил: — Прости.

Эльф нахмурился и ничего на это не ответил. Словно не знал, что сказать.

— Лорелея не может ни тебе, ни мне — вообще никому рассказать, кто её попытался сначала задушить, а потом опутать тьмой, — наконец-то нашёл нужную тему Эдо. — Её надежно для этого зачаровали. Наверняка только круги в панике ходила и наворачивала — не знала кому, что и как сказать. Но раз нападение было не одно, а несколько, значит, продолжение не заставит себя ждать. Давай начнём с выяснения, кто ещё не помнит про господина Мерсье? И нужно Владигарда привлечь.

— Я сначала боялся, что это Влад, — признался Васил.

— Ни в коем случае. Неужели тебе было мало тех лет, что он жил под твоей опекой, чтобы понять — Влад не променяет человеческие жизни на сомнительное могущество от тёмной силы. Ему в «прошлой жизни» этого хватило, — покачал головой Эдо.

— Да, я уж вижу, что он по сути своей воин, а не пират. Хотя его батюшка и известен свой жестокостью. Но дети не всегда принимают путь родителей, даже если варятся в том же котле с начала жизни, — поморщился Васил.

Эльф не-поэльфийски ехидно улыбнулся его словам.

— Васил, тебя же в котле не варили? — лукаво поинтересовался он.

— Меня — нет. Других — сколько угодно, — почти спокойно сказал Император.

— Понравилось?

— Нет.

— Вот и давай сделаем то, чего ты сейчас хочешь больше всего — найдём мерзавца. И только потом станем беспокоиться о твоём происхождении, — предложил Эдолиэль.

— Найдём и сварим? — с надеждой спросил Император.

— Тебе решать, — ответил друг так серьёзно, словно Васил и вправду мог это сделать.

— Я поговорю с Анри и придворными. А ты со слугами, которых уже успел обаять и с Владигардом, — кивнул Император.

— Так и поделим, — подтвердил друг и, легко взлетев из кресла, умотал искать.

Император посмотрел ему в след и ещё немного поразмышлял, не было ли всё сказанное Эдолиэлем фактическим признанием в любви к Лорелее? Но всё до чего додумался — итоговый разговор состоится после решения насущной проблемы. И никто не поручится, что он будет приятным для самого Васила.

После чего Император вызвал и переговорил с Анри, а затем покинул кабинет и отправился общаться с придворными, размышляя, что ему ещё предстоит узнать, как Лорелея попала в его лабораторию.

Глава 7 Герцогиня

Разговор с Анри оказался коротким: преданный слуга был не из тех, кого легко провести. Но и он не смог рассказать о таинственном госте много, зато подтвердил его лиходейское существование.

Приезжий Иванн Мерсье, которого кто-то уже успел окрестить «Мерзье» был поселен в дальние комнаты соответственно статусу. Никого открыто при Анри Иванн не задевал. А вот младших слуг ни во что не ставил. А о местных женщинах вообще выражался: «старушенции и недоростки». Император привык, что его специфическому подбору слуг многие удивляются, особенно родовитые любители молоденьких горничных, но тут Васил ничего никому не объяснял, а сами слуги видели в этом определённую житейскую мудрость. Наверное.