Угрюмый герой

— Прекрасно представляю, — оборвал его я, — Вы все одинаковы, мать вашу. Как под копирку. Киды появляются в этом мире, вы им даете нож, кусок хлеба и пинка, а затем обещаете, что если они выживут, то примете их назад. В сытость и покой, роскошь и негу. Нужно будет лишь работать членом, да? Ну и что, думаешь, подобное может быть лучшей судьбой для того, кто голодал и выживал десятки лет? Для того, кто обрел силу? Нет, вас, кригстанцев, тоже можно понять, вы никакого отношения не имеете к Богу-из-Машины, но почему-то уверили себя, что роскошь и деньги — это единственное, о чем могут мечтать Должники.

— Потому что так оно и есть! — хрюкнул гном, вновь взявшийся за рычаги управления, — У вас нет времени обживаться, заводить отношения или даже врагов. Вы бежите, бежите и бежите от одной твари до другой, умираете или побеждаете. Единицы выплачивают Долг, но в момент этой выплаты вы еще более чужды этому миру, чем в самом начале! Что можно предложить тому, кому всю дорогу было на все насрать кроме себя? Роскошь, баб, бухло. Положение в обществе. Что тебе еще надо может быть, кид?

— Ну, тоже верно, — вынужден был признать я.

— Говоришь, был шерифом? Имел, наверное, дом? Не боялся остаться без твари в урочное время, да? — ворчал гном, щурясь, — Ты, Криггс, попал во влажную сказку. Знаешь, сколько мой департамент в месяц тратил, чтобы эта худая нервная стерва Лайтен имела свою тварюшку регулярно? Много, уверяю тебя. В три раза больше, чем моя зарплата. И всё это лишь для того, чтобы иметь тихую мобильную штурмовую единицу. Роскошь.

— Странно, что вы не разводили ихорников, — хмыкнул я, поднимая вопрос, который давным-давно просился наружу.

— Боевые из Хайкорта — это одно дело, — удивился агент, — Но простых? Помнишь, я обещал Лайтен свозить её на остров? У Кригстана есть такой. Там разводим. Очень и очень немного, в очень большой тайне. Риск слишком велик. Вы, Должники, иногда получаете «задания» от Неверящего Бога. Он вполне может послать вас как на зачистку таких питомников, так и на зачистку тех, кто их организовал. С очень хорошей наградой.

— Вот оно что…

— А теперь расскажи мне о Хайкорте, кид. Расскажи о легенде. Пока есть время.

— Расскажу, если ответишь на вопрос, гном. Знаешь ли ты, где Хайкорт сейчас? Хоть какие-то намеки о том, что где-то в мире внезапно что-то появилось? Что-то, похожее на хренов город?

— Ни о чем подобном не слышал, но… знаю, где нужно начинать поиск. Лазантра, северные регионы, город-академия Макамбра. Это город исследователей, в том числе и магии. До меня доходили слухи, что у них есть данные по Большому Спазму.

— Спасибо. А теперь слушай…

Еще будучи молодым бухгалтером в своей первой жизни, я быстро убедился в присутствии кривых винтов на каждую хитрую задницу. Мои бывшие однокурсники то и дело отправлялись на нары за ведение теневой бухгалтерии, за махинации, либо просто за ротозейство и отсутствие бдительности, когда пронырливые «предприниматели» вешали на них последствия своих серых схем. Так было во всем. Человечество — это семь миллиардов живых существ, озабоченных своим личным процветанием и защитой своих интересов. Чтобы выиграть в игре мошенников, одного желания и энтузиазма мало. Но участвовать рвутся многие.

Та же судьба ждала легендарную Нимродель. Эльфийский боевой корабль, ведомый своим капитаном, имеющий экипаж из закаленных боями, грабежами и разбоем магов, шёл осторожно, закладывая широкую дугу на морские просторы. Пираты не поленились поднять магические щиты, окутывая свой любимый транспорт перестраховочной защитой, выглядевшей как почти прозрачный шар голубоватой энергии. Более того, насколько я мог убедиться, на секунду прильнув глазом к перископу-мутанту, большая часть команды стояла на верхней палубе морского красавца, находясь в полной боеготовности.

Разумно. Красиво. Эффективно. Параноидально. Мощно.

…бесполезно.

Тариус Амадей Тарраскер вёл себя как Стелла Заграхорн, отрастившая себе железные яйца, характер, и лютую злобу по отношению к Смешливой Пикси. Он уверенно, по-хозяйски вывел Солнышко из-за скалы, где она пряталось, а затем, форсируя двигатели, буквально бросил дирижабль на врага со стороны еще ярко светящего солнца. Воздушное судно летело, во всем слушаясь уверенных движений рук гнома, сидящего в кресле, а странный подсвечник-реликвию агент Кригстана держал у живота, уперев его в приборную стойку. Рядом с гномом висело несколько веревок-запалов — страховка, которую он продёрнет, чтобы выпустить наружу и поджечь топливо, располагающееся в задней части Солнышка.

— Прощай, Тариус! — гаркнул я, готовясь к прыжку на двадцать метров вниз, в океанические волны.

— Пошёл в жопу, Криггс! — весело рявкнул тот, — Не поминай лихом!