Угроза А-класса

– Я обещал, что заеду в гости и привезу ему пончики. Если он занят, не могли бы вы передать ему их? – Я стащил рюкзак, чтобы выгрузить коробки с пончиками, но старик меня остановил, схватив за руку. – Простите?

– Фуртадо, – сказал он, показав на себя. – Моя фамилия Фуртадо. Мистером меня не называл никто и никогда, не начинай и ты, пацан. Алекс же? Вератрикс мне все уши прожужжал о тебе, уж не знаю почему. Я помню тебя, ты прилетал к Клейтону. Можешь звать меня Гарольд. Следуй за мной.

Шустро перебирая руками, он покатил по коридору, заставленному разного рода барахлом. Местами лампы не работали или были разбиты. Эти участки, погруженные во тьму, дед преодолевал сноровисто, а вот я постоянно натыкался на какие-то ящики, ведра и в итоге споткнулся о кирпич. Упав, разодрал руки о мелкие осколки бутылочного стекла, а через пару метров больно врезался бедром в угол стола, почти полностью перегородившего и так неширокий проход.

Старик посмеивался, слыша мои стоны и матерки, и бормотал себе под нос.

– Не отставай! – в очередной раз буркнул он. – Почти пришли.

Мы преодолели еще несколько поворотов, прежде чем добрались до их с внуком будки. По коридорам сновали тени, в темноте вспыхивали кончики сигарет, слышался горячечный шепот, а за тонкими стенами кипела жизнь местных: истеричный смех, брань, крики и обычные разговоры.

Узкая дверь сдвинулась, открывая проход. Старик Фуртадо, виртуозно развернув коляску, вкатился внутрь, едва не задевая края проема. Следом зашел и я.

Мне открылась тесная каморка, треть которой занимала капсула – не такая, как у меня, а обычная базовая модель, выдаваемая всем негражданам. Под закрытой крышкой что-то происходило – маленькое табло капсулы выводило логи состояния погруженного. Пульс, давление, уровень усталости. Все значения были желтыми – похоже, Трикси в Дисе был физически очень активен. Может, дрался?

– Придется подождать, – констатировал Гарольд. – Включи чайник, попьем пока чаю.

– Долго ждать?

– Кто знает, – пожал плечами старик. – Как убьют, так и освободится. Что у тебя с руками? Порезался? Достань с полки санитайзер, обработай. У нас здесь можно заразиться чем угодно. Давеча один от столбняка умер…

Пластиковый флакон со спиртовым гелем я нашел среди груды клейкой ленты, проволоки, шурупов и купонов на скидки.

– Это?

– Оно самое, – прищурившись, подтвердил Фуртадо. – Плесни на ладони и разотри.

Я выдавил пару капель и сделал, как сказал старик, еле сдержавшись от вскрика: руки обожгло в местах порезов. Гарольд одобрительно хмыкнул.

Потом я по наставлениям старика налил воды из огромной канистры в чайник, подключил его к розетке и долго искал нужную кнопку, чтобы активировать кипячение. Голосовых команд он не слушался, никаких дополнительных режимов очистки и обеззараживания не имел, и меня это смутило. Мало ли откуда вода в канистре…

Пока я разбирался с допотопным устройством, дед кому-то позвонил:

– Да, он у нас. Заходи на чай, познакомишься.

Я насторожился, но Фуртадо успокаивающе поднял руку:

– Все нормально. Это друг.

– Друг? – Да он меня вообще не успокоил! – Какой друг?

– Увидишь. – Старик равнодушно прокатился мимо и устроился за небольшим откидным столиком. – Тащи свои пончики.

– Вот, – я положил коробки на потертую и изрезанную скатерть. – Есть в чем разогреть? Они остыли.

– Сойдет и так, – махнул рукой дед.

Встречаться с неведомым «другом» мне не хотелось, более того, Трикси мог что-то сболтнуть, и тогда был шанс, что все это плохо для меня закончится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Пожалуй, мне пора, мистер Фуртадо. Флаер ждет. Передавайте привет Трикси.

– Как знаешь. – Он засыпал что-то в маленький облезлый фарфоровый чайник с отбитым носиком и залил кипятком. – Дорогу наверх найдешь?

– Э… Прямо, налево, прямо, направо?

– Вот о чем я и толкую. Так ты никогда не выберешься из блока. А мне мотаться туда-сюда непросто. Так что дождись, пока Вератрикс вылезет из своего гроба или Хэнк подгребет. Кто-то из них проводит.

– Что? Вы сказали «Хэнк»? – Мне это имя ничего не говорило, и я насторожился еще больше.

– Ну да, кому ты тут еще сдался. Ну, кроме моего парнишки. Не пойму, зачем ты ему, но стоило Трикси тебя упомянуть, как он прям-таки загорелся с тобой пообщаться, – проворчал старик. Он приподнял крышечку чайника и принюхался. – Ох, хорошо! Хороший заварочный чай нынче днем с огнем не сыщешь. А то, что продается, можно купить, если только все тело продать на органы. А ваш порошковый «чай», – сказал, как выплюнул, – пейте сами. Ладно, не стой, присаживайся. Даю голову на отсечение, что ты такого в жизни не пробовал!

– Я пил чай!

– Пил он! – возмущенно прошамкал Фуртадо. – Чай надо не пить, это тебе не вода. Им надо наслаждаться, смаковать, прихлебывая меленькими глоточками! Желательно вприкуску. Жаль, сахара нет, но и пончики твои сгодятся. О, с посыпкой! – Он протянул мне чашку с коричневатыми разводами по краям. – Держи и пей по чуть-чуть.