Угроза А-класса

– Шахтером на рудники, – пожал плечами старик. – Не знаю, зачем внук это сделал – в деньгах он потерял, но там от выработки много зависит. Прокачает навык рудокопа, и, глядишь, ему повезет найти что-то более ценное, чем камень да медь.

– Так получается, что он там до вечера? У них же полная рабочая смена.

– Да, Алекс, – старик впервые назвал меня по имени. – Извини, что пришлось пойти на хитрость, чтобы тебя задержать. Уж больно Хэнк хотел с тобой познакомиться. С самого утра стерегу, внук очень просил тебя не пропустить, но погода… Пришлось у окна сидеть, смотреть, не прилетел ли. Правда, он надеялся, что ты появишься только вечером, когда он освободится.

– Я все видел, – прямо сказал Хэнк, он же босс-драконид Феракс. – К чему я ту историю с супермаркетом рассказал… Я ведь тогда всех вас, гребанных дро, возненавидел. По правде сказать, и раньше не особо любил, но когда своими глазами убедился, как вы купаетесь в роскоши, в то время как у нас нет даже надежды на что-то лучшее… Видел там парня типа тебя, Алекс. Он всю тележку забил мороженым! Куда ему столько мороженого? Он его что, целыми упаковками жрет?

– Э… Видимо, да. – Я смутился, вспомнив, как такими же упаковками пожирал чипсы. – Для нас это недорого.

– Вот о чем я! Кто и когда дал право им там наверху решать, кто из людей достоин быть гражданином, – он поморщился, будто съел лимон, – а кто – нет? Что за фигня вообще в мире творится, я спрашиваю?

– Хэнк, Хэнк… – Старик успокаивающе положил руку на плечо гостю. – Пацан-то здесь при чем?

– Да к тому и веду, – уже спокойно сказал мужчина. – Алекс, я тебе признаюсь как есть. Я решил тебя продать. Сразу, как только закончился бой, я вышел из Диса – благо смена моя закончилась – и отправился на форумы. Решил накатать заявление в несколько разных кланов превентивов и продать информацию тем, кто больше заплатит. Я уже видел, как беру жену с дочкой и везу в супермаркет за настоящими продуктами!

– Не понимаю, о чем вы, – покрываясь холодным потом, сказал я, думая, что Хэнк сейчас за корзину продуктов сломает мне все планы на жизнь.

– Что? Не понимаешь? – расхохотался он. – Ты парень не промах! Но и я не дурак, вообще-то!

– Клейтон о нем хорошо отзывался, – как бы между делом заметил старик Фуртадо. – Внучок мой тоже что-то в нем нашел…

– Видимо, не зря, – сказал Хэнк. – Но я все-таки закончу свою историю, чтобы ты понял, что да к чему. Короче, вылез я из капсулы горло промочить, а у нас в гостях мой брат старший. Слово за слово, и он рассказал мне поразительную историю!

– Какую же?

– Да ты о ней в курсе. Он сказал, что все мужики ошалели от увиденного! Ты его должен знать, Алекс.

– Знать кого? Брата?

– Ага. – Хэнк широко улыбнулся. – Его зовут Мэнни. Мой ворчливый старший брат Мануэль Алмейда – Мэнни. И знаешь что? Я буду последним подлецом, если сделаю хоть что-то, что тебе навредит!

Глава 31. Конфликт интересов

Возвращаясь из Калийского дна, я думал о том, как же мне повезло. Повезло, что Мэнни Алмейда оказался братом Хэнка, повезло с тем, что именно Хэнк управляет правым крылом тюрьмы Тристада.

О том, что тогда, в «Буйной фляге», я поступил так, как мне совсем несвойственно – глупо поставив на кон свою судьбу, – я старался не думать.

Мы общались еще около часа. Я, не вдаваясь в подробности, рассказал о себе и своих планах, а Гарольд с Хэнком только и цокали языками, когда я болтал о космосе. Для них это было чем-то совсем далеким.

– Понятно, почему ты понравился Клею, – сказал старик Фуртадо. – Значит, увидел в тебе родственную душу.

– Думаю, дело не только в этом, – не согласился Хэнк. – У парня большое сердце. И он не трус. Он ведь, получается, против своих пошел, за нашего вступился!

Этим он меня окончательно смутил. Ведь, по сути, я просто возвращал долг Клейтону. Объяснять это я не стал и перевел разговор на хэнковскую роль босса подземелья.

Ответить прямо он не мог, но из его путаных и завуалированных объяснений я понял, что, кроме него, Фераксом никто не управляет, а потому, когда Хэнк не в Дисе, контроль над драконидом переходит к искусственному интеллекту, нейросеть которого перенимает поведенческие нормы прайм-HCMO[1], как хитро обозвал работу Хэнка «Сноусторм».

Конечно, все они сдавали тесты на гражданство: и вся семья Хэнка, и Гарольд Фуртадо с Трикси, родители которого были алкоголиками и в пьяном угаре сожгли свою будку, пока сын был у деда.

Хэнк даже дважды пересдавал, когда собирал нужную сумму денег, но каждый раз ему чего-то не хватало. Низкоквалифицированный труд обществу не нужен, креативности в Хэнке немного, а для получения специальности по гранту он сильно недобирал очков интеллекта на тестировании. Этот показатель – не устаревший IQ, а результат комплексного анализа и тестирования. Его можно развивать, но очень редко самородкам удается добиться тех же результатов, каких достигают выпускники университетов. Тем в буквальном смысле доступен «разгон» интеллекта, учитывая доступность современных технологий развития возможностей мозга.