Угроза из космоса. Метеориты в истории человечества

Все началось с того, что 3 января 2013 года известный охотник за кометами Роберт Макнаут из Австралийской обсерватории Сайдинг-Спринг обнаружил новое небесное тело, получившее обозначение С/2013 А1. Открытие подтвердили его коллеги из Аризонской обсерватории, сделавшие вывод, что открыта новая комета.

Более того, как сообщил известный астроном Леонид Еленин, открывший не так давно собственную комету, носящую ныне его имя, незваная гостья движется хоть и под углом, но почти навстречу Марсу. Поэтому скорость сближения – огромна – почти 60 км/с. А самое главное, она может столкнуться с Марсом, что называется, «лоб в лоб».

Диаметр ядра кометы колоссален – около 50 км. Для сравнения, астероид, погубивший на Земле динозавров 66 млн лет назад, двигался вдвое медленнее и его диаметр был порядка 10 км. Так что, по расчетам, такое тело при столкновении способно оставить кратер диаметром не менее 500 км и глубиной более 2 км, поскольку произойдет взрыв мощностью 20 млрд мегатонн в тротиловом эквиваленте.

Ученые разработали несколько вариантов развития дальнейших событий. Так, по мнению австралийского астронома Роберта Мэтсона, столкновение поднимет в атмосферу гигантское количество пыли, в результате взрыва мгновенно растают и испарятся огромные объемы водяного льда и замерзшей углекислоты. Это может привести к усилению парникового эффекта (водяной пар и углекислота являются мощными парниковыми газами) и глобальному потеплению на Марсе.

Но с другой стороны, отмечает Мэтсон, пыль в атмосфере будет задерживать солнечное излучение и может затем спровоцировать похолодание, как это происходило во время глобальных пыльных бурь на Марсе в 70-е годы XX века. Не исключено также, что мощный взрыв может повлиять на тектонические процессы и «разбудить» вулканическую активность.

Учитывая, что размер комы – газовой оболочки вокруг ядра кометы – должен превысить 100 000 км, уже сейчас можно со стопроцентной уверенностью сказать, что планета даже если и не столкнется с кометой напрямую, то пройдет сквозь ее газовую оболочку. А это значит, что какие-то климатические изменения на Марсе неизбежны, поскольку атмосфера Красной планеты весьма разрежена.

В настоящее время на орбите Марса работают три автоматические орбитальные станции – американские «Марс Одиссей» и «Марсианский разведывательный спутник», а также «Марс-экспресс» Европейского космического агентства. На поверхности планеты также действуют два американских марсохода: Opportunity, совершивший посадку в 2004 году, и Curiosity, работающий с августа 2012 года.

К моменту сближения кометы с Марсом на его орбиту должна выйти еще одна автоматическая станция – MAVEN, старт которой назначен на 18 ноября 2013 года. Она специально создается для анализа атмосферы планеты и ее верхних слоев. Исследователи полагают, что MAVEN сможет детально изучить состав комы С/2013 А1.

Таким образом, ученые надеются в подробностях зафиксировать процесс сближения кометы и Марса, а также последствия их столкновения. И мы с вами в конце следующего года узнаем, как начался этот необычный природный эксперимент. А ученые уточнят свои прогнозы насчет того, чем все это может кончиться.

Предостережения Сачехажа

Смятение, произошедшее в умах серьезных ученых, тут же вызвало отзвук в головах разного рода пророков. Позволю себе привести здесь гипотезу одного из них, нашего соотечественника, кандидата технических наук Владимира Сачехажа. Специалист в области ракетно-космической техники в 1996 году обнародовал свой вариант развития событий на ближайшее будущее.

Для этого он запрогнозировал поведение кометы Хейла-Боппа, названной в честь американских исследователей и обнаруженной ими 22 июля 1995 года на расстоянии 928 млн км от Земли.

Предпоследний раз сей космический пришелец вторгался в пределы Солнечной системы 4200 лет назад – тогда его могли лицезреть древние строители египетских пирамид. По мнению ученых, новый визит ожидается нескоро и состоится не раньше 4397 года. И ничего плохого от него пока не ожидают.

Однако Сачехаж предвидит ряд случайных возможностей, способных привести к катастрофе. Первая заключается в том, что комета Хейла-Боппа, по мнению новоявленного эксперта, состоит из антивещества, которое обладает громадной способностью притяжения, имеет ядро массой 6-10¹⁴ т и диаметр 12 км. Сила притяжения антивещества к веществу (из него «сделаны» все планеты) в 310¹⁵ больше силы гравитационного воздействия Земли.

Вторым пунктом гипотезы Сачехаж называет наличие на орбите Юпитера кометы Энке с массой ядра 30 000 т.