Угроза возвращения

Вскоре проявилась, подсвечиваемая зеленым флуоресцентным светом воронка, угрожающе нависающая, и сковывающая холодом любые протекаемые процессы внутри эфемерных объектов.

Последнее, что почувствовал перед окончательным забвением землянин, это ободряющие, согревающие мысли любимого существа.

«Держись дорогой, не сдавайся! Мы идем за тобой!», — мелькнуло в сознании обращение Сэссилии.

Глава 8

Человек, он же по местному — орса, вел за собой неполный батальон остроухих туземцев. Скромную по земным меркам боевую единицу, но огромную по масштабам первобытного мира Адриера.

Даже хищники старались поскорей уйти с дороги, не говоря про других животных. В этой команде чувствовалась сила и настрой. Битва с колтырауном сплотила, подняла боевой дух и дала веру в себя.

Искину приходилось сканировать все пространство впереди, чтобы случайно не вывести отряд на засаду. С орков станется, они большие любители такой тактики.

Каждых пять часов останавливались на отдых. Олег давал знак, и охотники отлучались для сбора «фуража» с местных лесных угодий. Пока с окрестностей вычищалось все живое и вкусное, мужчина доставал своего питомца, выпускал на траву. Зайчиха указывала азимут дальнейшего движения, путем выедания травы в нужном направлении.

Затем короткий сон и снова поход длинной змейкой по зарослям. Двести гуманоидов протоптали широкую тропинку — от поселения до окраин. Теперь путь обратно можно было найти без карт и компаса.

Ответственность за доверившихся ему первобытных эльфов давила на симбионта тяжким грузом. Виной тому было очеловечивание его алгоритма хозяином еще при наличии прежней головы. Нынешняя продолжала «молчать», не отвлекаясь на сантименты и «телячьи нежности». Те редкие всплески, что происходили во время кратких битв с магически заряженными оркастрами, лишь ненадолго обнадеживали на счастливый финал, чтобы затем снова заставлять сомневаться в оном.

Прогноз предстоящей битвы был не богат вариантами. Либо, воспользовавшись неожиданностью, маленькая армия разгромит вторженцев, либо потом они легко догонят оставшихся по протоптанным следам и помножат на ноль. В этом случае история поменяется для всех жителей галактики.

Пока воины благополучно забыли о проклятье, таящемся в любом металлическом оружие противника. А что будет, если во время схватки они массово начнут замирать от соприкосновения с ним? Фронт быстро дрогнет и может обратиться вспять. Одна надежда на дистанцию, не подпускать на близкий бой.

«Не хотел, но все же придется переть на острие атаки, чтобы обезвреживать заговоренные железяки, заодно и подкрепляться. Как всегда, и тут хозяин оказался прав», — после раздумий решил для себя нанит.

Его острый слух различил ритмичное позвякивание в зарослях. Кто-то облаченный в сталь двигался навстречу. Понятно, что других обладателей костюмов «железных дровосеков» кроме протооркастров на планете не было.

Покружив над головой палкой, землянин подал знак рассредоточиться и затаиться. Дикари бесшумно, все же жизнь в лесу учит этим элементарным методам выживания, растворились за насаждениями, полумесяцем охватывая узкую прогалину.

Впереди показался отряд зеленокожих рыцарей в составе двадцати вооруженных клыкастых рыл. Они ничего не боясь, и как кабаны перли напролом через бурелом, создавая задолго до себя доходчивую звуковую информацию. По силе, каждый из них легко справился бы с пятерыми щуплыми охотниками Адриера.

Если впереди идущие «Урукхаи» и сохраняли сосредоточенное молчание, лишь прорубая топорами мелкие кусты, то последующие в колонне легкомысленно трепались, не приглушая голоса. Изредка недовольно взрыкивал командир, но лишь для порядку, чтобы подчиненные ненароком не перешли на распевание во все глотки боевых гимнов племени.

Беркутов подпустил агрессоров поближе на расстояние полета стрелы с учетом плотности лесопосадки и взмахнул палкой. Конечно же, это движение не укрылось от острых на зрение глаз уродцев. Они всполошились, подав тревогу и, не перестраиваясь, ринулись в сторону Олега. Добежали не все, а те, кто добежал, перед тем как рухнуть удивленно пялились на появившиеся в их телах деревянные палочки.

Залп стрелковой линии, охватившей вокруг фланги врага вышел на славу. Забыв осторожность, ушастые принялись громкими возгласами выражать свое удовольствие. Человеку пришлось немедленно пробежать по кустам и легким постукиванием по макушкам навести дисциплину и порядок в «эльфийских танковых войсках». Заодно напомнить, чтобы никто не дотрагивался до опасного металла.