Уинстон Черчилль

Согласно советским данным, во всей огромной битве противник потерял 2952 танка, 844 орудия, 1392 самолетов. Советские войска были буквально поражены количеством захваченных трофеев: пять тысяч автомобилей, 1392 самолетов, 844 орудия. Восемь дней длился этот титанический бой и он указал на победителя. Немецкая танковая мощь – решающее оружие Германии в 1941 – 1943 годах – была обескровлена. Немцы, потерявшие половину своих танков, были остановлены. Началось советское контрнаступление. 4 августа немцы оставили Орел, а 23 августа советские войска вошли в Харьков. Первое летнее наступление Советской армии привело к ее выходу к Смоленску (25 сентября), к среднему течению Днепра. Донбасс был освобожден, крымский контингент немцев оказался “подвешенным”.

Удовлетворенный развитием англо-американских отношений после своего визита в Вашингтон Черчилль писал Рузвельту: “Вы можете дружески намекнуть Сталину об опасности оскорблять две западные державы, военная мощь которых растет с каждым месяцем, и которые могут сыграть значительную роль в будущем России”. Черчилль все более пристально смотрел на Балканы. На него производило впечатление то обстоятельство, что партизаны Югославии, Греции и Албании вовлекли в боевые действия до 35 дивизий немцев, итальянцев и хорватов. Британия, по мнению Черчилля, должна была завязать особые отношения с повстанческими силами на Балканах. Летом 1943 г. сюда на парашютах спускаются британские эмиссары, следуют грузы помощи. Черчилль добивался перевода в Восточное Средиземноморье польских частей из Ирана. Он обсуждает разнообразные планы помощи партизанам западных Балкан.

Получив 19 июля 1943 г. известие о том, что германское наступление в районе Курска и Орла захлебнулось, Черчилль быстро оценил масштаб происшедшего. Война проходила водораздел. За последние четыре месяца 1943 года немцы сумели потопить лишь 67 англо-американских судов, потеряв при этом 64 подводные лодки - подводная битва в Атлантике подходила к своему концу. Страх перед “закрытием Атлантики”, характерный для 1942 года, практически исчез. И хотя Гитлер еще 31 мая 1943 года запретил гроссадмиралу Деницу даже упоминать возможность прекращения подводной войны в Атлантике (“Атлантика - это мой первый рубеж обороны на Западе”), сила немцев на морских рубежах ослабла. Поток военного снаряжения потек через Атлантику почти беспрепятственно.

Черчилль рассуждал о последующих операциях союзников. Он считал первостепенным по важности продвижение на Север по Апеннинскому полуострову и выход на Балканы через Грецию. С целью закамуфлировать высадку в Сицилии британская разведка создала свой план. Его должен был доложить премьер-министру лейтенант Чолмондли. “Я пришел в половине десятого и увидел его в постели курящим сигару и диктующим своим секретарям. Я вручил ему листок бумаги с описанием того, что мы намереваемся сделать”. Разведка хотела, чтобы испанская береговая охрана нашла тело утонувшего офицера, при котором были бы планы британской высадки в Греции. “Он прочитал страницу и сказал, конечно, есть вероятие того, что испанцы найдут тело, но обнаружат, что это не офицер с потерпевшего крушение самолета, а садовник из Уэллса, который умер от гербицидов”. Пришлось доказывать премьеру, что определение отравления гербицидами чрезвычайно сложно для диагностики. Черчилль интересовался, каково направление ветра и какова приливная волна. Только после этого он одобрил операцию. При помощи “Бонифация” (расшифровки германских радиосообщений) англичане узнали, что немцы клюнули на приманку. 14 мая верховное германское командование приказало укрепить греческое побережье, окружить его морским минным полем, создать береговые батареи. В Грецию был послан фельдмаршал Роммель. Черчилль телеграфировали: “Они заглотнули приманку”.

9 июля 1943 года западные союзники начали высадку в Сицилии (операция «Хаски»). Пришло время задуматься итальянскому генералитету как о судьбе страны, так и о собственном будущем. Основу этого генералитета составляли северяне, фавориты Пьемонтской династии, которые готовы были поддерживать фашизм лишь до тех пор, пока тот укреплял военную машину страны и поддерживал правящую династию. Но с гибелью значительной части военной элиты, поражениями на всех фронтах, унизительной зависимостью от немцев, угрозой оказаться в стане побежденных, военная верхушка Италии начала пересматривать свое отношение к фашизму.

«Хаски» особенно поддерживали англичане. С успехом этой операции они могли рассчитывать на установление своего полного господства в Средиземноморье, на подрыв позиций Муссолини, на поход по итальянскому «сапогу» в Центральную Европу, в Южную Францию и на Балканы.