Уинстон Черчилль. Против течения. Оратор. Историк. Публицист. 1929-1939

Теперь, в декабре 1936 года, Эдуард планировал обратиться к своему другу за советом. Черчилль был не из тех, кто любил собирать сплетни, особенно если они касались взаимоотношений между полами. Но, тем не менее, об отношениях короля с замужней женщиной он знал даже тогда, когда большинство, включая тех, кто находился достаточно высоко на ступеньках социальной иерархии, пребывали в неведении. Черчилль считал, что миссис Симпсон хорошо влияет на своего возлюбленного и необходима ему «не меньше, чем воздух, которым он дышит». По мнению политика, она внесла в жизнь короля душевную гармонию и полноту наслаждения, которые способны дать только личное счастье[2100].

В июле 1936 года король направил к Черчиллю доверенное лицо — Вальтера Тёрнера Монктона (1891–1965). Политик принял Монктона в своем лондонском доме: номер 11, Морпет-мэншнс. Монктон сообщил, что миссис Симпсон желает развестись. Ее супруг не возражает, поскольку сам живет уже некоторое время с другой женщиной. Король, у которого сильны «собственнические желания», но который при этом не «рассматривает возможность вступления в брак с миссис Симпсон», также поддерживает решение о разводе. Теперь через своего эмиссара, мистера Монктона, он хотел бы узнать, что по этому поводу думает Уинстон Черчилль.

Черчилль хорошо знал британскую историю, в том числе и ту ее часть, которая касалась королевской семьи. Кроме того, он много повидал на своем веку. Развод миссис Симпсон он считал «крайне опасным событием». Если это произойдет, тогда никто никому не сможет запретить рассматривать случившееся, как «расторжение брака невинного человека, вынужденного пойти на этот шаг из-за интимной связи своей супруги с королем». «Я самым категоричным образом настаиваю, — сказал Черчилль, — что необходимо сделать все возможное, чтобы избежать такого развития событий».

Второй вопрос, который хотел обсудить Монктон (вернее, король), был таким: что думает его друг относительно приглашения миссис Симпсон в Балморал? Черчилль и на этот раз ответил уверенно и однозначно, заявив, что считает нежелательным приглашение названной дамы в «столь официальное место». На Балморал были устремлены взгляды всей Шотландии. Кроме того, еще были живы воспоминания об отношении королевы Виктории со своим конюхом и близким другом Джоном Брауном (1826–1883).

Не трудно догадаться, что мнение Черчилля расстроило миссис Симпсон. Не удовлетворили ответы и короля. Но на то Эдуард и был августейшей особой, чтобы и реакция была соответствующей — королевской. Спустя два дня после беседы с Монктоном Черчилль оказался на одном обеде с монархом. Эдуард спросил своего подданного, виделся ли он с Монктоном. Черчилль ответил утвердительно. «О чем была беседа?» — поинтересовался король. Политик ответил одним словом: «Слухи». Позже Черчилль сказал, что Монктон на тот момент еще не передал содержание их беседы Эдуарду, но уже по реакции на слово «слухи» было понятно, какого мнения придерживается король. «Его Величество посмотрел на меня твердым взглядом, но не стал развивать тему»[2101].

Эдуард не последовал советам. В октябре 1936 года миссис Симпсон получила так называемое свидетельство о разводе decree nisi, вступавшее в силу спустя полгода после подписания. Начиная с этого момента личная жизнь любовницы короля стала достоянием прессы. Пока, правда, только американской. Флит-стрит, не зная, как реагировать на ситуацию, хранила молчание.

Развод миссис Симпсон вступал в силу в конце апреля 1937 года, однако Эдуард сообщил премьер-министру о своем желании взять любовницу в жены уже 16 ноября 1936 года. Болдуин отказался поддержать это, заручившись позицией правительства и группы старейших депутатов палаты общин. Черчиллю, который отдал парламенту тридцать пять лет своей жизни, также было предложено войти в состав этой группы, но он отказался. Свое решение он мотивировал тем, что, хотя в целом и разделяет мнение коллег, публичную поддержку их позиции считает нежелательной из-за угрозы лишиться доверительных отношений с монаршей особой.

Двадцать пятого ноября Болдуин пригласил к себе на Даунинг-стрит лидеров оппозиции — лейбориста Клемента Эттли и либерала Арчибальда Синклера. Среди приглашенных был также и Уинстон Черчилль. Темой обсуждения стал нарастающий конституционный кризис. По мнению Болдуина, в отношении брака с Симпсон король занял категоричную позицию, не желая отказываться от этой затеи. Если он продолжит настаивать, тогда правительство, считающее его точку зрения ошибочной, будет вынуждено подать в отставку.