Уинстон Черчилль: Власть воображения

Перейдя к разбору состояния авиации, Черчилль заявил, что Германия располагает по меньшей мере полутора тысячами боевых самолетов первой линии, тогда как ВВС Англии насчитывают всего две трети от этого количества – порядка девятисот шестидесяти машин, из которых далеко не все в боеготовом состоянии… Снова указав на ответственность правительства за длительное бездействие, он потребовал назначения парламентской комиссии для проведения независимого расследования: «Полагаю, в подобных обстоятельствах так поступил бы любой парламент, достойный этого имени». И, решив выложить все, что наболело на душе, он завершил свое выступление с резкой прямотой: «Никогда не думал, что мы сможем загонять себя в пропасть вот так, месяц за месяцем, год за годом, когда даже признания правительства в собственных ошибках не могут подвигнуть общество и парламент объединиться, чтобы придать нашим усилиям чрезвычайный характер, отвечающий ситуации. И я утверждаю, что если палата общин не решится самостоятельно разобраться во всем, она совершит акт отречения, не имеющий прецедентов за всю ее долгую историю».

Речь Черчилля в палате общин всегда было трудно парировать, но в тот раз он превзошел самого себя, на его гневную отповедь нечего было ответить. Но Болдуин попробовал это сделать с обезоруживающей откровенностью: «Мои разногласия с мистером Черчиллем восходят к 1933 г. Тогда в Женеве проходила конференция по разоружению, и надо вспомнить, что это было за время: страна была пронизана жаждой мира, более сильной, чем когда-либо во время войны. Мое положение руководителя большой партии было не из легких. Представим на мгновение, что я бы вышел к избирателям и сказал, что Германия вооружается и нам нужно вооружаться в свою очередь. Подумайте сами, что бы наша миролюбивая демократия ответила на мой призыв в тот момент? Я не вижу ничего, что могло бы надежнее гарантировать мое поражение на выборах». Сторонники Болдуина были смущены. Разумеется, большинство политиков ставили интересы партии выше интересов страны, но многие ли из них позволили своему подсознательному выйти из-под контроля настолько, чтобы признаться в этом перед всей палатой общин? На следующий день «Таймс», как и многие консервативные газеты, мстительно преследовавшие Черчилля в течение десятилетий, должна была признать очевидное: Болдуин проиграл, победу одержал его противник.

Казалось бы, Черчилль мог быть скоро вознагражден за все труды. Накануне шестидесятидвухлетия он с удовлетворением отмечал поворот в общественном мнении: если еще не во всем обществе, то по крайней мере в прессе, клубах, профсоюзах и политических партиях. Многие профсоюзные лидеры, правые консерваторы, сторонники Лиги Наций, либералы и лейбористы были готовы поддержать его кампанию за ускоренное вооружение, и 3 декабря по приглашению Всемирного антинацистского комитета он обратился с призывом к единению на большом собрании в Альберт-холле. Его торжественная речь по этому случаю под лозунгом «Оружие и Пакт», призывавшая к созданию оборонительного союза всех европейских стран для противостояния нацистской агрессии, была встречена продолжительными аплодисментами, переходящими в овацию. В последующие недели по всем четырем сторонам королевства намечались новые собрания этого движения, и все обещало сплочение крупных политических сил вокруг Черчилля, который должен был вынудить дискредитировавшего себя премьер-министра уйти в отставку или, по крайней мере, изменить халатное отношение к обороне и внешней политике. «Мы чувствовали, – напишет Черчилль, – что наша позиция вызывала уважение и даже становилась главенствующей».

Увы! Когда до победы было рукой подать, гирька часов судьбы снова поползла вниз, поскольку именно в тот момент разразился конституционный кризис, быстро набиравший обороты. Эдуард VIII, взошедший на трон восемь месяцев назад после смерти своего отца Георга V, вбил себе в голову, что должен жениться на американке миссис Уоллис Симпсон. Ни англиканская церковь, ни подавляющее большинство британцев не одобряли брак короля с дважды разведенной женщиной. Премьер-министр Болдуин, опытный стратег политических кампаний, немедленно поставил короля перед выбором – корона или миссис Симпсон. Монарху предстояло либо отречься от престола, либо отказаться от брака и сообщить о своем решении в наискорейшие сроки.