Уиронда. Другая темнота

Она хотела убежать, увезти сына из этого места, но лишь опрокинула коляску и рухнула на пол, на мозаичную плитку. Ребенок, оказавшийся под перевернутой коляской, завопил во все горло. Джако шагнул вперед и, взглянув на свою правую руку, с ужасом обнаружил, что в ней зажат нож.

Пропасть издала какой-то звук, закашляла, и во все стороны от нее побежала паутина трещин, а в голове у старика раздался голос:

Сейчас. Сейчааас! Помогиии! СЕЙЧАААС!

Что-то внутри Джако задрожало, воспротивилось и попыталось дать отпор, но тщетно. Широкими шагами он подошел к наркоманке, которая ползала по полу, пытаясь приподнять коляску и понять, не ушибся ли ребенок.

Джако казалось, что он смотрит кино.

Первый удар пришелся под колено, и наркоманка зарычала от боли, как раненый зверь. Темно-красная кровь веером брызнула на изображение последнего стояния Крестного Пути, обагрив тело Иисуса, положенное в гроб. Обезумев от ужаса, несчастная обнаружила, что ее окружают трещины, которые с шипением всасывают вытекшую на пол кровь, как ливневая канализация – струи дождя.

Второй удар перерезал ахиллово сухожилие на другой ноге. Фрииип – раздался какой-то «жидкий» звук. Тогда она начала осыпать Джако оскорблениями, а потом умолять о пощаде.

– Пес, пес, проклятый старый мерзавец! Зачем тебе это? Зачем? Не тронь ребенка, пожалуйста, не трогай Луку, пожалуйста, я сделаю все, что ты хочешь, только не трогай нас, что хочешь, что хочешь, только не убивай меня…

Третьим и последним ударом, нанесенным сверху вниз, Джако отрубил своей жертве нос, сделав обезображенное наркотиками лицо точь-в-точь похожим на жуткую физиономию скелета.

Трещины исторгли песнь ликования из своих недр.

Из пропасти показалась часть сущности, которая царила под землей, и Джако знал: если он сейчас обернется и посмотрит на это исчадие, явившееся из глубин древности, то сразу же сойдет с ума.

Наркоманка глянула в бездну – и потеряла рассудок. Начала блевать, смеяться и молоть какую-то чепуху, а из треугольного обрубка носа, как гейзер, фонтанировал зеленый поток. Несмотря на раны в колене и щиколотке, она схватила Джако за штаны, вцепилась ногтями в ногу и попыталась укусить его за ляжку.

Старик несколько раз ударил ножом куда придется.

– Сдохни сдохни сдохни! – орала наркоманка, но с каждым ударом ее дикие вопли становились все тише. Когда ей отрезало левый мизинец, она перестала сопротивляться. Джако выронил нож, схватил ее за волосы, закрыл глаза и потащил к пропасти, словно это не человек, а мешок картошки. Живая ноша, жертва ужаса и безумия почти сразу перестала извиваться.

Но хохотать и кричать – нет.

Все закончилось ошеломляюще быстро, словно пронесшаяся гроза. Джако почувствовал, как со всех сторон закручиваются вихри тьмы, как его касаются чьи-то пальцы, увидел, что по полу, шевеля щупальцами, ползут сгустки мрака, и нечеловеческим усилием швырнул наркоманку в пропасть, дернув за волосы и вырвав клочья волос вместе с кожей. Услышал стук бьющегося о стены тела, хруст костей, напоминавший щелканье пупырышек на пленке, удар (наверное, о дно) и удовлетворенный смех. И представил себе, как вокруг тела наркоманки в мрачных глубинах летают тучи голодной тьмы, освежовывая его и унося вопли ввысь.

Джакооо. Спасибо.

Наконец все стихло.

Старик покачнулся и отошел от края пропасти. Ноги, словно сделанные из папье-маше, едва его держали. Но Джако помнил самое главное: не смотри, не открывай глаза. Что же стало с ребенком, почему не слышно его плача? Малыша было очень жалко. Дойдя почти до выхода из ризницы, он наощупь нашел колонну, спрятался за ней, приоткрыл глаза и посмотрел в ту сторону, где упала коляска. На этом месте ничего не было, кроме ужасного пятна на полу – примерно так же выглядела вязкая жидкость, которой трещина кормила его по ночам.

Измученный голодом и чувством вины, Джако согнулся чуть не в три погибели.

Но что сделано, то сделано, сказал он себе. Надо возвращаться домой, с надеждой, что трещина снова даст ему еды. Нужно поесть как можно скорее, иначе он умрет. А умирать Джако не хотел. Не хотел оказаться там, в этих трещинах, вместо с Пьерой, Валентино и другими умершими жителями района.

В пропасти что-то начало медленно пульсировать.

Джако понял – это подношение понравилось тому, что жило внизу, очень понравилось. Видимо, жажда этого существа оставаться молодым и энергичным неиссякаема, как и у него. Из недр церкви Святого Духа до него доносились голоса людей и крики животных, радостный плач и хлопанье крыльев – слишком больших, чтобы принадлежать голубям. Джако чувствовал, что обитатель колодца окреп, набрался сил, и это пугало старика. Теперь, когда существо перестало в нем нуждаться, оно оставит его умирать в одиночестве в унылой квартирке?