Уиронда. Другая темнота

– Да, да, конечно, – девушка с обесцвеченными волосами, пирсингом в носу и расширенными зрачками сделала шаг вперед. Ее и без того ужасное произношение портили непонятные горловые звуки. – Идите вперед, десять минут, и вы увидите… перекресток, потом пойдете налево, а дальше – по указателям.

– Значит, на следующем перекрестке налево, идти по этой дороге? – переспросил Марио.

– Да, да… но деревьев, про которые вы говорите, не так много, там… просто деревья…

– Необычные?

– Нет, обычные… и никаких привидений или вампиров!

Ребята расхохотались, как будто слова девушки были безумно смешными, и пошли дальше, продолжая галдеть и по-дружески похлопывать друг друга по спине.

– Какие милые, – фыркнул Марио, а из куста вылетела стайка спрятавшихся там воробьев.

– Завидуешь? – съязвила жена.

– Чему?

– Они молоды.

– Да, конечно. Очень смешно. Идем…

– Ладно, я ведь шучу.

– Знаю, знаю. Как зубы?

– Странно. Такое чувство, что их слишком много… Но в целом хорошо, только немного ноют.

– Если хочешь, вернемся. Кажется, тут особо нечего смотреть…

– Да нет, давай пройдем подальше. Уже недалеко. Да и рано еще, куда торопиться?

* * *

С каждым шагом, с каждым поворотом заросли становились все гуще, нависая над тропинкой, как темная галерея, через стены которой едва проникал солнечный свет. Мириам показалось, что за замшелым стволом промелькнула чья-то тень: интересно, в здешних лесах водятся такие же животные, как в Италии? Она отогнала рукой облачко мошек, вьющихся перед самым носом.

– Марио, ты указатели видишь?

– Нет, но впереди, судя по всему, опушка. Дойдем до нее…

Немного спустившись и пройдя еще сотню метров, они оказались на небольшой полянке, где не было травы. Только галька и пыль. Тропинка пересекала ее и разделялась на четыре дорожки, две шли направо и две налево. Они скрывались в чаще. Ребята описывали дорогу совсем не так.

– Замечательно… И теперь что? – на лбу Марио выступил пот.

Хлопнув ладонью по лбу, он убил комара, от которого осталось лишь пятно крови, торчащие лапки и сломанные крылья; ему не хотелось признаваться самому себе, что он уже устал, хотя прошел не так уж много.

– Видишь, эти обкуренные нам наврали.

– Или мы поняли неправильно. Ну, они сказали налево – значит, пойдем налево.

– Прекрасно, Мириам, вот только налево ведут сразу две.

– Давай пойдем по самой левой? А дальше они, может быть, соединяются. Я что-то не пойму, разве не ты хотел посмотреть лес Хойя-Бачу?

– Да, но… вдруг они расходятся в разные стороны? Теряться в заколдованном лесу у меня нет желания, тем более ты только после операции. Пойдем обратно.

– Вот видишь? Я же говорила!

– Что?

– Ты состарился. И не хочешь принимать решения…

– Я не старый. Я – зрелый. А ты, если уж на то пошло, противная, как твой кариес. Пристала – не отвяжешься.

Жена легонько хлопнула его по ляжке, а потом быстро обогнала и, не оборачиваясь, пошла по левой дорожке.

– Ну давай, догоняй!

– Вернись! – он смотрел, как она скрывается за буком, обвитым диким плющом и превратившимся в безобразный кокон. Но Мириам даже не оглянулась. Он стоял посреди полянки и ждал, пока она перестанет ребячиться и повернет обратно, и вдруг почувствовал себя покинутым и беспомощным. Старым – именно так. Подумал о возвращении домой, о том, что у него нет работы, и вдруг заметил, что вокруг неестественно тихо. Не слышно ни шелеста листьев. Ни жужжания насекомых. Чувствуется только запах. Гнилья и сырости. Представил себя безвылазно сидящим в четырех стенах. Может, в жизни он выбирал неверные дорожки, поэтому так и случилось? Марио поднял голову, но сквозь замысловатое сплетение веток и паутину не смог разглядеть солнце.

– Мириам! – крикнул он еще раз, но никто не ответил. Над кронами деревьев лениво повис матрас облаков.

* * *

– Мириам! – он зашагал по тропке и сразу почувствовал одышку. – Хватит, а!

Мышцы ног заболели.

Боже, как только вернемся в Италию, сяду на диету…

Ускорив шаг, он догнал ее через несколько минут и уже хотел выругаться, но сдержался, увидев, что́ разглядывает его жена.

Она стояла, как вкопанная, у поросших мхом камней, устало сгорбившись. Закрыв рот рукой. Услышав шаги мужа, резко обернулась, уставилась на него широко раскрытыми глазами и воскликнула.

– Кто мне говорил, что тут не на что смотреть?!.. Это тебе не замок Дракулы!

Марио шел, как во сне; несмотря на жару, струйка холодного пота потекла по лбу, а он никак не мог оторвать взгляд от деревьев, росших справа от тропинки.

Это был не лес, а насмешка природы, беспорядок немыслимых форм, возникших на границе сказки и кошмара и бросающих вызов здравому смыслу; десятки буков напоминали скульптуры, которые изваял сумасшедший скульптор или запечатлел на холсте художник, любящий побаловаться грибами или наркотиками. Марио вспомнился жест водителя – форма деревьев действительно походила на штопор.

По какой-то невероятной причине стволы и ветви, словно вылепленные из пластилина, закручивались немыслимым образом, заплетались косичками, завязывались узлами и извивались змейками. В этой части леса царили хаос и безумие.