Уиронда. Другая темнота

– Скажите, пожалуйста, как добраться до леса Хойя-Бачу?

Официант вытаращил глаза:

– Синьор, я плохо говорю по-итальянски, – извинился он и поспешно удалился.

Десять минут назад он говорил по-итальянски великолепно.

Удивленный Марио залез в интернет, чтобы узнать дорогу в это загадочное место.

И в какой-то статье наткнулся на городскую легенду, современную версию одного из бесчисленных народных сказаний, – страшных или очень страшных, – которыми богата Румыния.

Подробностей лучше не уточнять, ухмыльнувшись, подумал он.

* * *

Ближе к полудню пульсирующая боль в нижней челюсти стала почти невыносимой. Она отдавалась в затылке, висках и во лбу, лишая возможности соображать. Мириам попросила у медсестры обезболивающее, и после обеда ей стало лучше. Большую часть дня она дремала, ворочаясь с боку на бок, думая о своем преображении и мечтая об успехах, которые ждут ее в будущем. Время от времени вставала с кровати и плелась в ванную, чтобы полюбоваться на себя в зеркало.

Улыбнуться без всякого стеснения.

Муж принес ужин в номер. Она поела совсем чуть-чуть овощного салата, как посоветовал стоматолог, а ближе к девяти боль почти ушла.

Взяв книгу, Мириам снова легла на кровать, а Марио растянулся рядом.

Она обновила зубы, сделав минет; долго играла языком и слюной, чтобы доставить ему удовольствие. Когда он кончил, сперма показалась ей странной на вкус.

Сырая пыль и протухшая еда.

Выходя из душа, Марио объявил:

– Давай завтра погуляем по тому лесу, о котором говорил водитель… Хойя-Бачу. Ты не против?

– Почему нет? – согласилась Мириам, проводя языком по новеньким имплантам.

День четвертый

Спала она прекрасно; проснулась от поцелуя Марио в лоб и подумала, что никогда в жизни не чувствовала себя так хорошо. У мужа тоже было хорошее настроение: в предвкушении интересной прогулки он, не переставая, рассказывал ей истории, которые прочитал на сайте о заколдованных местах. Все как обычно: пропавшие люди, НЛО, передвижения во времени и пространстве, привидения.

Некоторые исследователи паранормальных явлений объясняли феномен леса Хойя-Бачу тем, что здесь была раскопана неолитическая стоянка, датируемая VII веком до нашей эры – несколько примитивных каменных домов и могил. Почему-то могилам придавалось особенное значение. Знатоки самых жутких подробностей румынского фольклора, рассказывали о находившемся поблизости в XVIII веке пристанище вампиров, которых убили подданные местного феодала.

– Во время раскопок было найдено то, что следовало оставить в покое, – загробным голосом подытожил Марио, но получилось у него довольно глупо.

После легкого завтрака они решили ехать до равнины Валеа Лунга, где находился тот волшебный лес, на такси – тем более оно стоило копейки.

Неразговорчивый водитель – судя по внешнему виду знаток всех местных видов грапп, – забрал Марио и Мириам у главных ворот клиники; дальше дорога петляла в хвойном перелеске, и через полчаса они остановились на большой незаасфальтированной парковке, где бросалось в глаза приземистое деревянное строение, выкрашенное красной краской – национальный офис по туризму. Он был закрыт, ставни подгнили от непогоды, а краска сильно облупилась. Рядом находилась площадка для пикника и барбекю, где отдыхающие готовили угли для гриля. Из бара-фургона звучали последние хиты, включенные на полную громкость.

Марио надулся, как ребенок.

– Да тут просто зона для пикника. Вот уж интересно, нечего сказать!

– Ууууу, ууууу, – засмеялась над ним Мириам, изображая хнычущего ребенка. – Почему тебя вечно все не устраивает?! Давай прогуляемся.

Они пошли по единственной тропинке, убегающей в чащу: она плавно вилась по бесконечным лугам и выходила на опушку букового леса. Было жарко. Свет проникал через кроны деревьев, окрашивая подлесок пятнами, а теплый ветер щекотал листья, заставляя их хрипло напевать свою вечную песню.

Шедший первым Марио углубился в лес, надеясь, что скоро им попадутся деревья причудливой формы или, по крайней мере, указатели, как до них добраться; но учитывая заброшенный туристический офис, надежды было мало.

Тропинка становилась все круче, а временами шла по краю высокого обрыва, разрезающего спину долины, как рана. Внизу тени сгущались и дразнили недоступной прохладой.

За четверть часа им никто не встретился, да и местность нельзя было назвать живописной – ничего особенного, обычный лес, как в пинерольской долине, где Марио с дядей в детстве ходили по грибы.

Они уже собирались вернуться, но вдруг вдалеке услышали голоса, а через несколько минут встретили шумную компанию двадцатилетних ребят. Все в татуировках, с осунувшимися, похожими на крысиные мордочки лицами. Пьяные, наверное. Или обкуренные. В одиннадцать-то утра.

Улыбаясь, Мириам заговорила с ними, и Марио подумал, что она просто хочет показать новые зубы или нарушить тягостное молчание, которое преследовало их по пятам с момента приезда в Валеа Лунга.

– Ребята, извините, пожалуйста, – сказала она на ломаном английском. – Мы ищем… лес Хойя-Бачу. Где странные деревья, знаете?