Уиронда. Другая темнота

Мужчина пошел им навстречу, и его суровые черты озарила широкая улыбка. Он не очень хорошо говорил по-итальянски, но понять было можно.

– Синьоры, меня зовут Ади, я водитель, поручила Дентика отвезти вас туда. Хорошо долететь, а?

Они пожали друг другу руки, обменялись любезностями.

– Когда приземлялись, началась гроза. А так все хорошо, – ответила Мириам.

– Хм, погода над Клужем всегда странный… Мы идем, да? Час на машине и сможете есть, отдыхать, да, клиника очень красивый место!

Вслед за водителем они вышли на парковку, где их ждал темный минивэн. Марио чувствовал себя разбитым, видимо, слишком трясло при приземлении. Он сел впереди; отъехав от аэропорта, машина влилась в безумный поток автомобилей.

Румыны гоняли, как сумасшедшие.

Бесконечную вереницу металла и фар то и дело оглашали гудки. Серые дома на окраинах – мрачное напоминание о коммунистическом режиме – как темные мегалиты нависали над дорогой в пятнах смога.

– Ну что, синьора, готовы к операции? – спросил Ади. – Сюда приезжать много итальянцев, да. Девяносто процентов здесь – итальянцы.

Мириам начала безостановочно болтать и смеяться. С ней всегда случалось такое в поездках. Водитель подзадоривал ее, бомбардируя вопросами.

Расслабившись в теплом салоне, Марио откинулся на сидении и разглядывал пейзаж через лобовое стекло.

Не очень-то живописно.

Цемент и дома-муравейники. Замусоренные газоны. Старушки в платочках, как тени у подъездов домов. И горизонт в веснушках желтоватых огней далекого Клужа.

Недалеко от леса машина повернула налево, оставив оживленное шоссе позади. Они поехали по плохо освещенной узкой дороге среди голых полей с торчащими кое-где чахлыми деревцами.

Вдруг возле какой-то лачуги, из окон которой лился молочный свет, Марио заметил движущиеся тени.

Собаки.

Полдюжины, некоторые – огромные, другие поменьше, почти щенки. Они бежали, словно хотели догнать несущуюся по асфальту машину. За несколько секунд Марио успел разглядеть торчащие под грязной шерстью ребра, оскаленные зубы и похожие на пуговицы глаза, в которых отражался свет фар.

Он где-то читал про бродячих собак в Румынии. Настоящее бедствие. Зверюги нападали на прохожих, разоряли курятники; власти устраивали ночные облавы, но от них не было никакого толку.

Они даже и на собак-то не походили – скорее, твари, выскользнувшие из самых потаенных уголков ночи, чтобы разорить этот мир и смешать его с грязью.

– А вы, синьор? – голос Ади отвлек Марио от унылого зрелища. – Довольны, что приехать в Румынию, да?

– Да, конечно. Я сопровождаю жену. Если после операции она будет хорошо себя чувствовать, немного погуляем по округе.

– Вокруг «Дентики» потрясающая равнина.

– Да… Жаль, что до Брана далеко, я бы хотел посмотреть замок Дракулы…

Румын расхохотался.

– О да, конечно, многие иностранцы приезжать, чтобы посмотреть замок в Бране, да, но это не настоящий замок Дракулы! Он там мало жить, его настоящий дом – это Поенарь, но сейчас там… как это будет по-итальянски… развалины! Можно съездить, но это тоже очень далеко… – Водитель ненадолго задумался. – Но если вас интересовать загадочные места, то в двадцати-тридцати километрах от клиники есть лес Хойя-Бачу. В последнее время он стать знаменитым, несколько месяцев назад американцы тут даже документалку снимать.

– А что загадочного в этом лесу? – спросил Марио, мгновенно взбодрившись. Жена просунулась между передними сидениями, как ребенок, который хочет послушать, о чем болтают взрослые.

– Много всего, – усмехнулся Ади, не отрывая взгляд от дороги, которая шла в гору; фары рисовали изумрудные полосы в темноте окружающих полей. – Легенды нашего народа, очень древние, понимаете? Я живу недалеко от Хойи, и мои родители всегда говорили, что на этой земле много тысяч лет назад жили уриаши…

– Уриаши? Это кто?

– Древние обитатели Румынии. Великаны. Высокие, до самого неба, как горы. Людоеды, понимаете? Да и лес быть очень особенный… В некоторых местах деревья не растут, есть большие поляны, где деревья не растут… а в других местах растут странные, вот, – он покрутил пальцем, изображая штопор. – Конечно, все эти истории – просто сказки. И лес Хойя-Бачу – просто лес. Но туристам интересно. Советую посмотреть.

Мириам рассказала о похожем месте в Японии – лесе у подножия горы Фуджи, куда приходили люди, чтобы покончить с собой, а потом вдруг сменила тему и заговорила об имплантах. Заскучавший Марио снова уставился в окно, в темноту, давящую на стекла.

Дорога становилась все хуже, но наконец они выехали на широкую равнину, которую освещала полная луна. Через двадцать минут остановились на парковке у входа в клинику – суперсовременное здание, расположенное в центре большого парка; корявые силуэты деревьев четко выделялись на фоне туманного неба.

Ади вытащил чемоданы из машины:

– Желаю вам много всего хорошего!

Тем временем Мириам восторженно разглядывала здание, повторяя: «Потрясающе, не могу поверить».

На ресепшне, в огромном мраморном зале, уставленном стульями на металлокаркасе, их встретила улыбчивая молодая девушка с огромным декольте.

Вот это конфетка, облизнулся Марио.