Уйти, чтобы вернуться

– Это ты называешь словом «договорились»? – сухо спросил Сатал-старший. – Полные отступные с твоей стороны? Знал бы мой отец, делая тебя единственным наследником, как прогадает!

– Дедушке давно все равно, и его наследство лишь малая часть состояния семьи.

– Да в бездну отступные, – взвилась Аурелия. – Это всего лишь деньги. А позор не смоешь ничем! Ладно мы… А Талина? Бедная девочка!

Ну-у-у… Судя по всему, не такая уж бедная.

– Если вы заботитесь о Талине, то, наоборот, порадуйтесь: для нее все сложилось наилучшим образом. – Дарен перестал улыбаться. – По-вашему, она была счастлива? Теперь сможет жить как хочет, без оглядки на веления своей семьи. Наш брак нужен был тогда им и вам, нас не спрашивали. Давайте признаем, что он не удался.

– Бывает, не каждый союз удачен, – не стал отрицать очевидное Соломон. – Нашел бы другую, мало ли винарских дев. Но нет, ты намеренно избавляешься от любых обязательств перед нашим миром! Я проследил за всеми заключенными тобой на неделе соглашениями. Обрываешь связи, будто возвращаться не собираешься.

– Не собираюсь. Я выбрал межмировую дипломатическую карьеру, а для этого обосновываться на Винаре ни к чему.

– Одно другому не мешает, – взвился его отец, – и уж тем более не мешают супруги, дожидающиеся дома. Почти шесть лет все устраивало, и перед самым выпуском… Зря я на внуках не настаивал! Так нет же, сто причин у тебя было. То слишком молод, то не хочешь с детьми только раз в неделю видеться, университет надо окончить. А теперь что?!

– Уверен, мой брат вас в этом отношении не разочарует, – сухо ответили ему.

– Думаешь, непонятна истинная причина? Променять такое будущее, такие перспективы на какую-то…

– Не надо, – перебил Дарен, – заканчивать это предложение.

От холода в его голосе даже у меня по спине мурашки пробежали, Соломон стиснул зубы. Зато Аурелия подскочила в кресле с обличительным:

– Мы так и знали!

Они метнули в меня два полных ненависти взгляда.

– Это не она. – Губы Дарена вновь расплылись в улыбке, грустной и веселой одновременно. – Что бы вы Алене тут ни наговорили, вам следует перед ней извиниться.

Саталы на мгновение застыли. Пугающе похмурились своими каменными лицами и отвернулись от двери, мигом потеряв к моей персоне интерес. Ага, шиш мне, а не извинения. Признавать ошибки – не для аристократов?

– Это демоново Междумирье виновато, – высказался в сердцах Соломон, – нечего тебе было в их университете делать! Увы, поздно уже… Но твоя сестра здесь не задержится ни минуты.

– Только если захочет его покинуть, – ничуть не забеспокоился Дарен. – Посчитайте, где отступные при разводе, а где дедушкино наследство… Вы не все заключенные мною соглашения видели. Лавэн отошло то, что осталось, а осталось там прилично.

На лице Соломона ни один мускул не дрогнул, Аурелия задумчиво сложила холеные руки на коленях.

– Она талантливая целительница и сама разберется, – добавил Дарен, – рычагов влияния на нее у вас больше нет.

И это просчитал! Лавэн не его родная сестра, а дальняя родственница, которую забрали в шикарное винарское поместье лишь потому, что магом уродилась. На самом же деле у нее ни гроша не было, так что ее мнение не учитывалось вдвойне.

– Что ж… – глубокомысленно изрек Соломон. – Ты прав, кабинет ректора – не самое примечательное место в Междумирье.

– Программа родительского дня куда интереснее, – светски обронила Аурелия. – Мы на него действительно останемся.

Оба покинули кабинет, пройдя мимо меня, словно мебели. Даже усомнилась, не прикидывалась ли я ею так старательно, что вправду в тумбочку превратилась. Но нет, ящиками не гремела, да и Дарен поднялся с кресла, шагнув в моем направлении.

– Мне очень жаль, – виновато сказал он, – что тебе пришлось все это выслушать.

Угу… Предпочел тактично не заметить, что я сама в кабинете осталась и уши развесила.

– Да уж, – в голубых глазах запоздало промелькнуло подобие шока, – не ожидал, что они сюда явятся.

– Наверное, они тебя… ну… э-э-э… любят? – предположила я робко. И выдохнула с облегчением, пояснив: – Я перепугалась, думала, они насчет сферы меня вызвали! Сейчас прижмут к стенке, что-нибудь просканируют и легионеров вызовут.

– Алена, ты чего? Во-первых, я ее на похожую заменил. Во-вторых, никто ту коробку не открывает, боятся. А в-третьих, там запретная магия задействована и скорее придется объясняться с легионерами по поводу хранения подобной вещицы. Потом, если Совет высших магов официально объявит тебя перед всеми создательницей, я расскажу родителям. Ты имела на разговор с Шеланом больше прав, чем кто-либо. Они не смогут этого не признать.

– А он был на тебя похож, – дала я ответ на его вчерашний вопрос. – Про мою магию через татуировку воспоминание считал и явно пожалел, что свою Сельфу упустил. Гордился бы тобой, чувствую! Ты… – Я дала волю чувствам и, подпрыгнув, заключила его в объятия. – Молодец вообще! Круто! А что Мариса-то, как отреагировала, вы помирились?..

Дарен промычал что-то неопределенное.

– Постой… – Я отстранилась. – Ты ей не сказал?!

– Не успел.