Уйти, чтобы вернуться

– А из-за кого? – Ярости в его взгляде хватило бы, чтобы весь Винар целиком вскипятить. – Вы единственная, кого он с собой в наш дом привозил. За все годы! Прошлые пять лет никаких гостей и проблем не было, как и вас в университете. Согласно записям из лаборатории, вы проводите много времени вдвоем. Гораздо больше, чем полагается куратору и подопечной. Лавэн подтвердила, что вы и вне учебы с ним встречаетесь часто.

Ну Лавэн… С другой стороны, что спросили, на то и ответила. Не ожидала же она, что мне бурный роман с ее братом припишут. А в итоге я тут стою, не зная, смеяться или оправдываться. Собственно, за что оправдываться? Я ни в чем не виновата!

– Вы ошибаетесь. – Я продемонстрировала кольцо на пальце. – У меня помолвка с Кеннетом Дэлманом, и мы живем вместе. Об этом всему Междумирью известно.

– О, мы наслышаны. – Аурелия презрительно скривилась, будто я была порочнейшей особой. – И про него, и про ваши похождения с принцем. Видных мужчин коллекционируете?

Соломон окинул меня пренебрежительным взглядом, в котором читался вопрос: и на что все зарятся-то? Не тяну на роковую женщину, видимо. Бедная моя самооценка, ей и так в последнее время досталось! Язык чесался высказать им что-нибудь не очень вежливое в ответ, но хамить было бы ниже моего пусть и заурядного земного достоинства. В конце концов, каждый должен следить за собой. Надо объяснить винарским высокопоставленным господам, что они неправы, а дальше Дарен сам разберется.

Я нащупала нужный тон – уважительный, но уверенный. Сказала чистую правду:

– Мы с Дареном друзья. А в лаборатории у нас совместный магический проект.

– С первокурсницей, у которой магическое выгорание? – фыркнул Соломон. – Не делайте из нас идиотов.

Зачем? У них и самих отлично получается…

– Оставьте его в покое, ему еще не поздно свою жизнь не губить, – Аурелия явно искала во мне слабое место или совесть, – или вам совсем до этого дела нет? Винар не прощает подобных отношений с иномирянками и не дает шанса раскаяться. Дарен не сможет вернуться никогда, даже если потом одумается.

– Не очень хорошо вы сына знаете. – Стало обидно за друга. – Он бы не пошел на столь серьезный шаг только из-за девушки. Поговорите лучше с ним.

Оба мрачно переглянулись. Кажется, говорили. Не прокатило. На него где сядешь, там и слезешь… Не зря менталист и будущий дипломат. Потому и решили на коварную разлучницу повлиять. Нет ее – нет проблемы?

– Не стоит, Алена, ссориться с нашей семьей, – предостерегающе выговорил Сатал-старший. – При вашем ветреном поведении расположенные к вам мужчины однажды закончатся, останетесь ни с чем. Мы об этом позаботимся.

Вот теперь точно смешно. Мимо их подозрения, не на ту наехали, я ни при чем! А на ту, которая при чем, фиг наедешь. Сама кого хочешь раздавит, предварительно воспламенив и истыкав вилкой. А ведь, когда поймут, кто здесь дама сердца Дарена, точно к ней пойдут… Встреча Саталов с Марисой представилась мне в красках ее факультета. Она стесняться в выражениях не станет, в отличие от меня. Ух, что ответит! Впрочем, короткий будет разговор.

– При всем желании не могу помочь, – я все-таки рассмеялась, – хоть просите, хоть угрожайте. Да и желания нет, ваш сын уже большой мальчик, это его решение.

– Никогда прежде столь лицемерной особы не видела, – прошипела Аурелия. Вот вам и аристократы. – С первых минут себя выдали и имеете наглость отрицать.

Ну да, разговор-то я неудачно начала… С фраз, намекающих на мою причастность к «деликатному делу». Поздно объяснять. А про сферу упоминать нельзя, тогда вправду скандал так скандал грянет! Лучшее, что могу сказать, – это ничего.

– Знаете, я не обязана с вами разговаривать, – спокойный тон дался тяжело, ох как тяжело. – До свидания!

Я потянулась к дверной ручке, но она зашевелилась до того, как успела до нее дотронуться. В приемной раздался зашуганный голос секретарши, что к ректору нельзя, полностью проигнорированный. Я инстинктивно отпрянула, дверь отворилась, и порог переступил Дарен.

– Доброе утро, – сказал как ни в чем не бывало. – Отец, мама, вы все же решили посетить день открытых дверей? Начать с кабинета ректора – не лучший выбор для экскурсии.

Родители угрюмо промолчали, он вошел и занял третье кресло. Полнейшая невозмутимость, на лице – благожелательная улыбка. Вот это я понимаю – выдержка! Заскреблось любопытство, уходить расхотелось. На самом интересном месте, так сказать. Ну уж нет. Я прикрыла дверь, но отходить от нее не стала. Главное правило шпиона – всегда держать в уме план эвакуации.

– Хорошо, что ты пришел, – заявил Соломон, словно не пытался со мной тут приватную беседу устроить, – есть что обсудить.

– Мы обсудили, – напомнил Дарен, – пару дней назад.

Аурелия покосилась на меня с какой-то затаенной хитростью. Надеется, что при мне разговор иначе пройдет?

– Ты просто поставил нас перед фактом, – произнесла она с интонациями, достойными Снежной королевы, – и уехал. А мне теперь как Талине в глаза смотреть?

– Она не держит зла, – парировал он, – мы обо всем договорились.