Уйти, чтобы вернуться

– Здравствуйте, я Алена и тоже создательница, – выпалила я, неистово завидуя способности Мэй выдавать огромное количество слов за минуту, – первая за пятьсот лет, кто выжил, остальных Орден Равновесия убивал, а я неучтенная получилась, я перезапустила источник, когда его перенастроили на Гард, и магия везде ненадолго вырубилась.

Шелан отпустил меня, глядя молча и задумчиво. А если не захочет со мной говорить?! Вот будет облом обломов, лучше сразу в этом море утопиться и не возвращаться.

– На Гард перенастроили, – изогнул он бровь. – Экстремально.

– Не то слово. Починить я пока не сумела, к сожалению. Я еще маленькая и часто ошибаюсь, мне до вас, как до…

– Ну, не скажи. Мне вот не довелось через татуировки колдовать. Да, я считываю твои ключевые воспоминания о даре, так быстрее.

Ого! Стоило догадаться, когда меня выловили. Я не орала вслух, что море ненастоящее. Раз я внутри шеланского подсознания, пусть и скопированного, то мое полностью в его власти оказалось? Хитро придумано… Мало ли в чьи руки могла попасть сфера и кто бы к нему явился. Значит, идет проверка вкупе со сбором информации. Почувствовала себя бесстыдно открытой книгой, захотелось прикрыться одеялком из фольги.

– Пришла о врагах спросить, – я рассудила, что правильнее сказать вслух, – которые хотят силу создателей использовать. Вы скрывались от каких-то могущественных людей. Что они хотели?

– Междумирье. – Его длинные музыкальные пальцы сплелись в замысловатом портальном пассе, в котором я безошибочно узнала магический мост. – Оно – фильтр. Способ контролировать перемещения между мирами. Людей, энергии – всего.

Точно! До того, как появилось Междумирье, народ перемещался как вздумается и беспредельничал, назревала война, а Шелан ее предотвратил. Сотворил руну для источника, спас отключением магии проклятый Аулин, изменил ход истории. А я стою перед его ментальной копией, с глазу на глаз. Так круто, что с ума сойти!.. Но не надо сходить, ум мне сейчас пригодится… Я срочно сосредоточилась.

– Я не был первым, – поумерил он мое пылкое восхищение. – Когда нашел источник магии и создал Междумирье, там имелись обрывки мира, созданного столетия назад.

– Туда добирались прежде! – воскликнула я, вспоминая о двух пустых «руслах» в источнике для немагических миров. – Вы отключили Аулин, а Земля обесточена очень давно…

– В те далекие времена тоже что-то скверное произошло. – Шелан развел руками – мол, люди. – Течение магии оказалось изменено, а мир вокруг источника разрушен. Он был не таким, каким его сделал я и каким застала ты. Другой создатель воплотил его по-своему. Едино одно: доступ к источнику дает власть над течением магии во всех мирах. Поэтому я поместил его поглубже на нижний уровень и замуровал, чтобы было сложно найти. Знал: обнаружат – и Междумирье будет под угрозой уничтожения. Предупредили те, кто за равновесие радел. Ведь это стопроцентная защита для источника – отсутствие материального воплощения, никто не сможет вмешиваться в естественный ход вещей, нарушать баланс. Но если не станет Междумирья – исчезнут ограничения на перемещения, а они нужны. Всем, кто хочет жить честно.

– Кто-то не хотел, – вывела я, – они и были вашими врагами?

– За половину тысячелетия многое изменилось, имена и названия канули в небытие, – не без удовольствия отметил Шелан. – Одни искали источник, существование которого я отрицал, вторые намеревались обойти через меня правила Междумирья. Создатель – идеальное средство для тех, кому в своих мирах тесно. Тогда Ладос с Гардом делили лидерские позиции, а потеряли возможность перетащить в другие миры армию и ресурсы, устроить войну. Однако то, чего я боялся, случилось: источник нашли. Ваши прорицатели сильные, раз сумели сделать это. Теперь под угрозой и ты, и источник, и Междумирье, но ныне расклад в мирах иной. Выясни, откуда беды ждать… Проблемы с даром дают тебе фору. Пока ты не в состоянии им пользоваться, любые враги вынуждены отложить планы и взять вместе с тобой паузу.

О как. Мой творческий кризис – во благо…

– Что бы там ни было, – сказал Шелан невозмутимо, будто и не произносил кучи пугающих фактов, – не позволяй втягивать себя в это. Выше нос! В этом сила.

– В носу?..

– В высоте и размахе. А враги… Что враги? Обзаводись такими же могущественными союзниками.

– Вы свою команду магов распустили, – напомнила я скептически, – и забаррикадировались от греха подальше.

– Я был слишком стар для всего этого.

Задумчивость в голубых глазах сменилась бесконечной усталостью. Пугающе выглядело на столь молодом лице. Обманчиво молодом лице, ведь его обладателю за сотню лет.

– Извините… – Стало стыдно. – Вы и так сделали больше, чем кто-либо.

– Много, но недостаточно. Впрочем, что ни делай, никогда не будет достаточно. Запомни и расслабься. Творчество не терпит суеты.

– Это напутствие? – улыбнулась я.

– Нет, что ты, – Шелан тихо рассмеялся, – они не работают. У каждого свой путь.