Уйти, чтобы вернуться

– Во-во! Ходят тощие и непривлекательные. Посмотреть не на что, пощупать – тем более.

Мэй медленно кивнула и взяла у него тарелку, явно позабыв об игре. Как-то чересчур ответственно к миссии подошла! Мешать им я не стала, вернулась к игрокам в «Подземелье драконов» и сообщила:

– Боюсь, мы ее потеряли.

– Выходит, нас восемь осталось, – не особо огорчился Зюзер. – Поделимся по двое в команды.

Поделились и продолжили играть. Второй раунд прошел куда лучше первого. Для нас! Нам повезло с картами, а я коварно продолжила бегать глазами. Соперники купились как дети. Победила снова Лавэн, команда незнакомых мне ребят выпила на скорость по полному стакану травяного фрэша. Бе… В третьем раунде выпали убогие ящерицы, но я расслабилась, начало получаться каменно-невозмутимое лицо. Бывшие лузеры поменялись местами с победителями и мстительно заставили тех потанцевать с первыми, кто встретится в холле.

Четвертый раунд был прекрасен: мы выиграли со средними картами, отчасти благодаря дико уверенному поведению Диса. Я подыгрывала, усиленно представляя в раскладе крутых драконов. Конечно, они не появились… Однако это не тот случай, когда стоит жалеть, что мой дар не работает. Было бы палевно. И самое приятное – команда Зюзера с треском продула! Я отправила их искать стол с альтернативной едой, они не нашли. Зато мы вышли полноценными победителями, ура нам!..

Комнату мы с Дисом покинули, коварно переглядываясь и давая друг другу «пять». За этим занятием и столкнулись в холле с Мэй и Ромео. Ай-ай-ай… От судьбы не уйдешь. Дис забыл, как дышать, живой шкаф скользнул по нему взглядом и вытянулся по струнке.

– Здрасьте, ваше величество! – выговорил уважительно. После переключился на Мэй: – А я тут вечерком на концерте выступаю с авторской песней собственного сочинения. Про неразделенную любовь.

– Ой, здорово, потрясно, замечательно. – Она закусила очередным бутербродом со своей тарелки, где их было с горкой. – То есть ужасно, конечно, когда любовь неразделенная…

Дис выдохнул и поспешил ретироваться в противоположный конец холла. Я его догнала и шепнула очень сочувственно:

– Переметнулся кавалер…

– На концерт я, пожалуй, не останусь, – пробормотал он.

Обсудить подробнее творчество Ромео не удалось, рядом нарисовались желающие с ним пообщаться. Позвали на дискуссию об изменившейся природе Междумирья, на которой гардский король был как нельзя кстати. Мы засели в большом зале, среди красиво переливающихся магических сфер и кубков с медовым пуншем. А народу собралось… Аншлаг! Особенно вокруг Диса. Дискуссия завязалась бурная. Он рассказывал о колебаниях фона, делясь самыми действенными заклинаниями усмирения своевольной растительности. Полезная информация, и ему явно нравилось ею делиться, а остальным – слушать. Хотя участники прилично спорили – и между собой, и иногда с ним. Что-то записывали и сыпали вопросами. Вскоре я почувствовала себя скверно: вон сколько опасностей в Междумирье из-за драчливых кустов и ромашек с лепестками-лезвиями. Все оттого, что мои кривые ручки не смогли перенастроить источник… Я под шумок выскользнула из зала. Застала последнюю пироженку на четком столе. Вкусная оказалась, жаль, что одинокая. Я облизала пальцы, сзади приобняли. За талию, нежно. К шее прижался твердый, слегка колючий подбородок, уха коснулось щекотное дыхание:

– Веселишься?

Я развернулась к Кеннету. Поднялась на цыпочки и, запечатлев на его губах поцелуй, доложила:

– Вовсю!

– Какая светская львица и безудержная тусовщица… – Он поймал мои губы, и на несколько секунд весь мир перестал существовать. – Поиграла, во что я советовал?

Выслушав подробный рассказ, Кеннет покачал головой:

– Ну-у-у… Могли бы вам задание поинтереснее придумать.

– Покаверзнее? – прищурилась я.

Он хохотнул и повел меня в свою компанию темных магов. Те дружеский сеанс устроили с призывом потусторонних сущностей. Импровизированная комната страха, экстрим… Вылезали дымчатые силуэты бабаек, шевеля занавески и вазы, я то смеялась над тем, как пугаются другие, то пугалась сама. В надежных объятиях Кеннета впервые подумалось: а ведь, несмотря на всю контактность, у него тоже толком нет друзей. Немудрено. Опасно сближаться с кем-то, не то что доверять, когда есть тайна о демоне, которая может стоить тебе жизни. Кеннет такой удивительно открытый и замкнутый одновременно. При этом все его любят, даже обожают. Защищали во время ареста, петиции массово подписывали и сейчас за него горой, а держат установленную дистанцию. Идеально. Вдруг я смогу так же, как он? Однажды…

Вырвался вздох, опять взгрустнулось. Но грусть эта была уже немного другая – светлая и какая-то осознанная. Не хотелось ни плакать, ни сокрушаться. Прогресс! Пожалуй, я на верном пути.

Глава 9