Уйти, чтобы вернуться

На лестнице самозабвенно целовалась влюбленная парочка, второй и третий этажи тоже не пустовали. Кроме личных комнат девочек, там были и другие, в одной из них как раз плели ожерелья из пахучих орхидей. Мы побродили по коридорам, сосчитали цветные двери с именными табличками. Их действительно было двадцать две. На обратном пути, почти у лестницы, Дис вдруг попятился. Встал между тумбочек с Марисиными магографиями как вкопанный.

В пролете стоял Ромео, незабвенный поклонник Глэдис. Шкаф шкафом, казалось, неудачно повернется, и пиджак на его плечах треснет по швам. В ручищах он сжимал тарелку с закусками и грустно жевал. Он давно уже грустный, никак не переживет отчисления «девушки своей мечты». Хотя та его многократно отваживала, порой не стесняясь в выражениях. К его чести, Ромео был понятливым и оставил Глэдис в покое. Однако изнывать от чувств не переставал, изредка отправляя букеты со стихами собственного сочинения. А когда отправлять стало некому, впал в полнейшую меланхолию, в которой пребывал по сию пору.

– Брось, он тебя не узнает. – Мой подгоняющий тычок лишь плотнее загнал Диса между тумбочек, и я не удержалась: – Неужто боишься, что его сильную любовь не обмануть? Хи-хи…

– Не готов я устраивать проверку такой сильной любви, – хмыкнул он и содрогнулся.

М-да. Вряд ли подействует сказать, что мы пройдем мимо, Ромео и не заметит… Королевскую персону каждый замечает.

– Обойдется, а с вашей встречей ты справишься, – увещевательно сказала я. – Полчища врагов одолел, трон отвоевал. Победил заговорщиков из кланов и толпу фанатиков. Ты истинный король, ты все сможешь.

– Да, – кивнул он, ободряясь и отлепляясь от тумбочек.

Сделал шаг к лестнице, второй. И резко свернул в пустую комнатку. Чтоб его!

Я рванула за ним, чертыхаясь и проклиная свою глупость. Знала же, что крупногабаритный Ромео не только стихи пишет, но и турниры по природной магии выигрывает. Вот и просочился на «элитную» вечеринку.

Комнатка была безлюдна и заставлена стеллажами с орхидеями. Склад для мастер-класса. Дис мрачно залип на цветочки, я подошла к нему со спины и сказала примирительно:

– Ну ее, игру эту. Пойдем ожерелья плести.

Он угрюмо мотнул головой. Засада: больше на этаже заняться нечем. А стоять тут странно, еще и вдвоем. В укромном месте, не включенном в культурную программу.

– Запасной вариант, – предложила я, – порталом уйдем. Ко мне домой, там чай и вкусные пряники.

– Имеешь в виду, к Дэлману домой? Нет уж, Гард только недавно обрел истинного правителя, чтобы так нелепо его потерять.

Скажет же!

– Между прочим, Кеннет тебе доступ в барьер дома вписал…

– Меня это ни капли не убеждает, – непреклонно заявил Дис. – А уйти сейчас – значит проиграть в «Подземелье драконов». Не согласен! И вообще, отыграться надо.

С этим-то у нас и проблемы. Раунд не закрыли. Время идет, ребята ждут нас с ответом.

– Чего вы так долго? – раздалось за спиной. – Помощь нужна?

Мэй! С почти пустым стаканом и искусанной трубочкой.

– Нужна, – я обернулась к ней, – там на лестнице поклонник Глэдис. Можешь его отвлечь и увести?.. А то он опять ко мне пристанет с просьбами передать ей послание, не отвяжусь.

– Ох, – она потопталась на месте, – а Глэдис никак не передать, не переслать? Не насовсем же пропала… Я по ней тоже соскучилась.

Его величество непричастно уставилось на орхидеи, я выпалила:

– У нее строгая семья. Прям затворники! Увы, не связаться.

– Бедняжка. – Мэй закусила губу и закончила неожиданным образом: – Страдает по ней… печальный стоит. Но как мне его отвлечь? Еще и отвести куда-то?..

– Вы с одного факультета, – пришел на помощь Дис. – Спроси что-нибудь про старшие курсы. О практикумах или будущих преподавателях.

– Попробую…

Она поставила стакан на стеллаж и вышла на лестницу. Я выглянула из комнатки, с волнением наблюдая, как Мэй трогает Ромео за плечище и вопрошает:

– А что ты такое вкусное жуешь?

Вот это я понимаю начало разговора… Он повернулся, вперил в нее изумленный взгляд.

– Бутеры с колбасой! – ответил гордо. – Прикинь? Бабское сообщество, одна трава всюду да салатики. Пока найдешь че съедобное – вспотеешь.

– Да… Ни мясного, ни сладенького.

– Есть один четкий стол. Внизу, для нормальных людей.

– Покажешь?

– Фигня вопрос.

Оба утопали, я выждала минуту и потянула Диса вниз. В комнате для игры томились оппоненты, строя на столе домик из карт. Нашему возвращению обрадовались, начали тасовать колоду.

– Девять девочек целительницы, – отрапортовала я. – По четыре с боевого и оккультного, три менталистки и две предсказательницы.

– Молодцы, продолжаем! – Лавэн хлопнула в ладоши. – Погодите, а где Мэй? Она ушла вам помогать.

– Секундочку.

Я сбегала в холл. Застала ее с Ромео у дальнего стола с мясными закусками и пирожными, с безопасного расстояния прислушалась.

– Хорошо, что я тебя заметила, – щебетала Мэй. – Здесь все важные, страшно подойти. Я не в своей тарелке себя чувствую…

– Это потому, что у тебя тарелки нет, – философски изрек он и всучил ей оную. – Накладывай.

Она замялась и выговорила, словно напоминая самой себе:

– Девочки из сообщества такое не едят…