Уйти, чтобы вернуться

Последние произнесенные им слова распались по слогам, как песня на зажеванной кассете, в уши ударил шум моря. Схематичного, словно нарисованного. Оно рассыпалось по штрихам, пропало. В следующий миг не было уже ни Шелана, ни скалы. Я вскрикнула и упала – в сплошное ничто.

Обступил кромешный мрак, сковало болью. Разум будто по швам трещал, мир кружился. Пятнами и рябью вырисовалась знакомая футуристическая обстановка. В висках пульсировала кровь – дико, толчками. Казалось, поднеси я к ним пальцы – и почувствую липкую влагу. Но пошевелиться не получалось. Я лежала на диване, голова раскалывалась так, что лучше бы мне ее откусили. Не сдержала беспомощного стона, как сквозь вату пробился голос Кеннета:

– Что ты с ней сделал?!

– Отвали, – отозвались ему в тон, – и не лезь под руку! Не с твоими лекарскими талантами неотложную помощь оказывать.

– Не очнется – я тебя грохну, клянусь.

Боль усилилась, каждым словом царапнуло, как наждаком.

– Перестань, – раздраженно буркнула я, – мне и без криков над ухом паршиво…

Надо мной тут же склонились оба. Боль была невыносимой, но способность мыслить медленно возвращалась. Почему Кеннет здесь?..

– Твое кольцо слало сигналы бедствия, – объяснил он, выдыхая с облегчением. – Пришел – ты в отключке, и целителей не вызвать. Сатал сеанс запрещенной магии устроил, экспериментатор доморощенный.

– Уж кто бы выговаривал, – процедил Дарен. Сел рядом со мной, висков коснулись его прохладные пальцы. Стало легче – чуть-чуть, самую малость. Каждый вдох давался с трудом, донеслось убаюкивающее: – Алена, потерпи, скоро пройдет. Ты молодец. Не напрасно же все было, выяснила что-нибудь?

– Вам понравится, – прохрипела я, – заговор на заговоре и заговором погоняет.

Нормально пересказать услышанное от великого создателя миров не смогла. В голове перекатывались колючие шары, горло сводило спазмами рваных вдохов. Дарен беспрерывно колдовал целительско-ментальные заклинания, которые не особо помогали. Я хныкала, подавляя желание проклясть и его, и Шелана, и собственный героизм. Жаловалась, требовала каких-нибудь спасительных таблеток или вообще меня вырубить. Нет, все-таки я совершенно не умею терпеть боль… К счастью, она постепенно отступала, в глазах рябило все меньше. Чувствовала себя разбитой старой тележкой, но были и плюсы. Когда вокруг тебя бегают два главных красавца университета и приносят то подушку, то воды, то ласково гладят по плечу, это приятно. Главное – не думать, насколько жалкий у меня вид…

На второй или третий час наконец отпустило, и я довольно связно изложила разговор с Шеланом. Если бы еще не шмыгала носом и не давилась всхлипами при этом… Кеннет растерянно хмурился, Дарен выслушал, затаив дыхание, затем протянул:

– Дела… А как он выглядел?

– На сегодня рассказ окончен, пусть отдыхает, – отрезал Кеннет. – Еще раз без предупреждения такое устроишь, больше к ней не подойдешь.

Дарен высказал ему кое-что вопиюще непечатное, однако на меня посмотрел виновато и с беспокойством. Да уж, растеклась обморочно по дивану, без слез не взглянешь.

– О последствиях я знала, – выдавила я вымученную, но все же искреннюю улыбку. Покосилась на сферу, точнее на то, что от нее осталось. Почерневший, неровный кусок оплавленного стекла. До свидания, достояние Саталов. Нет, решительно хватит ныть. Я подобрала сопли и выговорила ровно: – У всего своя цена. Оно того стоило.

Я видела самого Шелана, говорила с ним! Убеждена, Дарен бы многое отдал, чтобы на моем месте оказаться. Многие бы отдали. Головная боль – посильная расплата за предупреждение о том, чего мне опасаться в будущем. Да и, вероятно, не столь отдаленное то будущее.

– Возможная война – это, конечно, серьезно, – признал Кеннет. – Мы не рассматривали все так глобально, а зря.

– Пятьсот лет назад расклад был иной, – припомнил Дарен слова предка. – Теперь любой магический мир способен защититься. Винар давно не туристический заповедник, а Эсмир далеко не то место, откуда жители смыться пытаются всеми правдами и неправдами. Никому открытый конфликт не провернуть. Альянс бдит, Совет высших магов, Легион.

– Методы изменились, – согласился Кеннет. – Владыка и то не рискнул в Гард лезть, пользовался их кланами и плодами стараний фанатиков.

Переключились на обсуждения любимых заговоров… Хорошо. Наверное, не подерутся.

– Алену представили межмировой комиссии, – Дарен поджал губы, – да и после она светилась немало. Всем могущественным людям известно, что создательница существует и она – ключ к управлению Междумирьем и источником. Повод переживать есть.

– Есть, – мрачно констатировал Кеннет, – и это без Шелана очевидно было. Зато стоит задуматься насчет угрозы уничтожения Междумирья из-за того, что источник нашли. Однажды мир вокруг него уже разрушили. А предупреждали Шелана некие радеющие за равновесие. Внимание, вопрос на миллион: кто бы это мог быть?

– Орден Равновесия, – пробормотала я, хотя вопрос вряд ли озвученного ответа требовал, – и они на создателей веками зуб точат.