Уйти, чтобы возродиться

Снова на панели засветился сигнал вызова, который горел оранжевым и точно не мог быть от Вернера. Оськин включил передачу. Маршал не заставил себя ждать.

– Изотов, ты сделал правильный выбор. Сейчас вертокрыл спустится на землю, и мои люди возьмут твоих гостей в кольцо. А ты встретишь нас лично и без оружия. Все понятно?

Изотов молчал. Оськин не выдержал.

– Да поняли все!

Связь отключилась. Один из вертокрылов, заложив вираж, стал спускаться вниз, прямо к воротам «Мирного». К тому времени Генри, Санди и Дэн успели присоединиться к Вернеру. Вслед за Дэном из ворот запоздало выскочил Марс и молнией метнулся к ним.

Изотов прикрыл глаза, сказав обреченно.

– Все… конец…

И тут произошло одновременно два события. Внезапно на панели связи бешено замигал сигнал вызова красного цвета. На станции взревела звуковая сирена, и ворота автоматически закрылись. Оськин громко закричал.

– Все по местам! Маршал нас обманул! Герасим, они по нам ракетами запустили!

Изотов громко выругался, наблюдая, как на экране капитан Вернер со своими друзьями пытаются укрыться у самой стены «Мирного», в то время, когда по ним и технике исследователей убийцы открыли бешеный огонь.

Будучи в страшном гневе, Изотов включил панель вызова и угрожающе прошипел.

– Маршшалл!! Ты за все ответишь… За предательские штучки тоже ответишь!

Громкий смех заставил начальника станции замолчать. Смех резко оборвался, и главный убийца издевательски протянул.

– Изотов… Изотов!.. Ты, мне, главе ВСУ, поверил?! Да мне и нужно было лишь только, чтобы твоими руками избавиться от твоих надоедливых гостей. Уж очень они мне мешали, создавая трудности. А сейчас, когда их нет, я точно знаю, что уничтожу эту станцию вместе со всеми исследователями без потерь всего лишь несколькими ракетами. Ты, и твои люди на другой станции, умрете одновременно! Я вам обещаю это, ха-ха!

Наблюдая, как неспешно один из вертокрылов подлетает к воротам станции, а другой кружит у ее купола, готовясь выпустить по ней ракеты; как вражеские вездеходы и снегоходы прямой наводкой стреляют по технике исследователей, Герасим схватился за голову.

– Что я натворил?! О, Бог мой! Я приговорил всех вас к верной смерти!

«Мирный» содрогнулся от удара. В стене образовалась брешь. Люди Изотова ринулись на защиту станции. Конец действительно приближался… конец этой битвы. Приближалась развязка.

Глава 109

Никогда еще друзья не видели Вернера таким злым. Он не ругался, не махал руками. Он просто с нескрываемым бешенством цедил фразы.

– Вы!.. Зачем?! Сюда!..

Но договорить не успел. Буквально в следующее мгновение он увидел спускающийся к ним вертокрыл. Вернер закричал.

– К стене! Все к стене!!

Четыре человека ринулись под защиту стены станции. Слух Санди уловил знакомый жалобный вой. Он оглянулся. В нескольких метрах одиноко стоял Марс, не понимая, что в любой момент может умереть. Санди, долго не думая, развернулся и побежал назад.

– Стой! Куда?!

Крик Дэна, брошенный в спину, отвлек его внимание. А уже через секунду Санди увидел, как прямо навстречу ему несется огненный смерч. Успев добежать до кота, он упал, прикрыв того своим телом, прежде, чем сгусток смерти накрыл их обоих. Лицо Вернера, обернувшегося на крик Дэна, покрылось мертвенной бледностью. Дэн, перед глазами которого стоял кровавый туман, бросился к другу.

– Санди!!! Держись!!!

Подбегая к нему, Дэн заметил большое черное пятно на комбинезоне. Перевернув его, он увидел и Марса, испуганного, дрожащего, но целого. Ухватив того за шиворот, Дэн осторожно опустил его за пазуху. Затем принялся тянуть Санди за руки, пытаясь добраться с ним до стены. Через секунду пришла подмога в лице молчаливых Генри и Вернера. Они быстро подняли тело Санди и перенесли под стену. Вернер осмотрел рану и вынес вердикт.

– Контузия и ожоги. Жить будет. Пока…

Что он имел в виду, они поняли, заметив приземлившийся вертокрыл метрах в ста от них и выбегающих из него убийц с оружием наперевес. Генри устало и иронично улыбнулся.

– Теперь одна надежда на Чудо, друзья.

Капитан поправил.

– На Случай, Генри, надежда на Случай. Однако он нам не поможет, потому, как… уже помогает! Смотрите!

В небе прямо над ними вырисовались очертания пролетающего воздушного судна странной овальной формы. Он резко изменил траекторию движения и из своих орудий ударил по стоявшему на земле вертокрылу. Черные обломки вражеской машины брызнули во все стороны, заставив убийц залечь на снег. Стратолет, а это был именно он, снова развернулся и прочертил в воздухе противоракетный маневр, избежав удара от второго вертокрыла с желтой нарисованной семиконечной фигурой на борту. Затем он поднялся высоко в воздух и попытался достать огнем последний оставшийся вертокрыл. Попытка оказалась неудачной, так как тот бешено крутился, порой выписывая в воздухе невероятные пируэты.