Уйти, чтобы возродиться

– Прости. У нас здесь бойня была с неким Маршалом, главой ВСУ, на вертокрыле. Он почти добрался до станции, однако мы смогли связать его боем. Параллельно с нами связался начальник станции Изотов. Он нам рассказал, что один из вертокрылов, посланный на перехват вездехода с «Мирного», нашел запасную станцию. На этой станции спрятали всех женщин и детей исследователей, а с ними и Лиану, девушку Вика… В общем, вертокрыл со слов Маршала, их всех уничтожил, а Вик…

– Лиана вскочила с кресла.

– Что с Виком?! Скажите, что с ним?! Я чувствую, что с ним что-то произошло!

Наргис нахмурился и повернулся, открыв рот, чтобы что-то сказать девушке, однако Вал перебил его.

– А это кто там у тебя на борту? Я слышу голос девушки.

Лиана снова не дала ответить Наргису.

– Я и есть Лиана, девушка Вика! Нашу станцию не успел уничтожить вертокрыл ВСУ. И все благодаря стратолету Наргиса. И Гончаренко, помощник начальника «Мирного», который привел на хвосте вертокрыл, тоже остался жив. Станция цела, все остались живы!

Валентин не растерялся.

– Так вот ты какая, девушка моего сына! Буду рад познакомиться с избранницей Вика воочию. Вик жив, только потерял сознание и лежит в каюте, после того, как услышал от Изотова о запасной станции, да умудрился сбить вертокрыл этого неуловимого Маршала. Я вообще, Наргис, диву даюсь, как ему это удалось! МОЗГ недавно вычислил скорость реагирования вертокрыла Маршала по его траектории полета и скорости. Это не человек, не автоматика, и даже не примитивный искусственный разум. Это просто какая-то сверхбыстрая и сверхумная машина!..

Выловив паузу в монологе Сонцева, Наргис вклинился в разговор.

– Вал, ты давай приземляйся. Может быть, кому-нибудь на земле срочно нужна помощь. А я в воздухе покружу на всякий случай.

И, воспользовавшись близким расстоянием между стратолетами, мысленно добавил по пси-связи: «И девушка с друзьями на борту, мало ли…»

Вал мысленно усмехнулся, также как и стоявший рядом Ветров: «Хорошо».

Вслух же ответил.

– Мы спускаемся вниз, приземляться будем у входа на станцию. Там, вроде бы, друзья Вика укрываются от огня вражеских стрелков. Им и поможем.

Стратолет Вала сделал длинный заход перед станцией, прошелся огнем из молекулярных разрушителей по касательной, выжигая в вековой толще льда и снега глубокую рытвину, и приземлился прямо напротив изумленной четверки и не менее изумленного полосатого кота.

Капитан Вернер первым пришел в себя и осторожно двинулся с оружием наизготовку к открывающемуся люку стратолета. Генри двинулся за ним, кинув напоследок Дэну.

– Останешься с Санди на всякий.

Из открывшегося люка вышли несколько человек. Человек ли? Генри спросил у Вернера, догнав того и шагая теперь с ним рядом.

– Эдмон, ты как думаешь? Это Они?

Капитан пожал плечами.

– Я думаю, что да. Кто еще на таком странном воздушном судне станет нам помогать? Но, все равно, будем осмотрительны.

К этому времени Ветров, Вал, Белесов, Хортман, Фермер и Дак Джастин выстроились линией перед стратолетом с оружием в руках и ждали людей. Вернер внимательно наблюдал за любым движением эримитисов, и это внешне сказалось на его походке, которая стала похожа на движения крадущегося хищника. Генри невольно копировал друга.

Неожиданно один из эримитисов (а это был Дак Джастин) удивленно показал на них рукой и рассмеялся. Он смеялся так заразительно, что остальная пятерка невольно последовала его примеру. Вернер переглянулся с Кингом и, почувствовав что-то неладное, резко развернулся назад. Генри повторил. Такого глупого выражения лиц, наверное, с рождения у них не было. Сзади шел Марс. Он точно копировал походку Вернера, иногда с непривычки садясь на свой откормленный зад. Выражение его морды выглядело тоже забавно, уши стояли торчком, изо рта свисал розовый язычок, а хвост забавно скрутился в кольцо, наподобие баранка.

Вернер в два прыжка подскочил к Марсу, вытащил его застрявший зад из очередного сугроба и улыбнулся.

– Ах ты, разведчик… Тебя что, Дэн за нами присматривать отправил?

Развернувшись, он догнал Генри и вплотную приблизился к улыбающимся эримитисам. Генри только покосился на кота и покачал головой, когда первое, что он услышал от отшельников, был вопрос Дака Джастина.

– И как звать этого красавца? Он так похож на кота моего…

Лицо Джастина погрустнело, руки опустились, а в глазах появилось выражение печали. Фермер, в отличие от других, заметил этот резкий перепад настроения, но ничего не сказал и не сделал никаких попыток подбодрить Дака. Зато сделал Вернер, так как мало того, что не знал Джастина, так еще и был человеком, пусть и суровым, закаленным жизнью, но с любящим и не окаменевшим сердцем. Он протянул блаженно повисшего на руках Марса Джастину.

– Это Марс, кот, не раз спасал нас от верной гибели. Он способен издалека почувствовать подлых людей, ненависть и злобу, а также у него есть особое чутье на засады. Возьми его… э-э…

– Джастин. Меня зовут Дак Джастин, эримитис.