Уютная Академия

Сбор на тренировочной площадке закончился тем, что Теблосс указал нам на ворота.

– Идем в город, практикум будет там.

Студенты в большинстве своем, видимо, были в курсе, потому что без лишних вопросов потянулись к воротам. Лично я слегка удивилась, но в целом ничего не имела против. Рядом будет Сандер, компания Ви настроена дружественно, да и Теблосс врагом не воспринимался. Думаю, это занятие я как-нибудь переживу.

– Анья?

Легок на помине.

Препод выбрал момент, когда Сандер отмечался в ведомости, и подошел ко мне.

– Как успехи со вторым испытанием? Помощь не нужна? – И взгляд такой внимательный, будто бы даже обеспокоенный.

От кого-то я подобное сегодня уже слышала.

– Спасибо, все идет неплохо, – ответила вежливо.

– Уверена? – чуть больше напора.

– Конечно.

Темнота скрывала часть мимики, но показалось, что он был немного разочарован.

– Отлично, теперь ей еще и преподаватели подыгрывают, – прошипела совсем рядом одна из ведьм вроде бы подруге, но расслышали все.

– Не подыгрывают, – не счел нужным пропустить замечание мимо ушей Теблосс, – а предлагают посоветовать литературу, чтобы устранить пробелы в знаниях, необходимых для хотя бы попытки пройти на следующий уровень.

Девчонки притихли.

Рядом со мной встал Сандер, взял за руку, крепко сплетая наши пальцы. И без проблем выдержал взгляд Теблосса, прямо в глаза. Препод отвернулся первый и пошел во главе группы. Мы, наоборот, приотстали.

Сомневаюсь, что речь шла только о книгах. Помнится, мне сулили индивидуальные занятия.

Все неправильно. С Теблоссом, я имею в виду. Хотелось бы как-то разрубить этот узел, потому что моя неловкость и окружающее напряжение нарастают с каждым днем. Страшно представить, во что это выльется.

Еще бесят постоянно мелькающие перед глазами желтые и красные сапоги…

Холодок между нашими с Сандером ладонями заставил вздрогнуть. К нему прилагалось нечто мягкое. М-мм?!

– Ш-ш-ш. – В ответ на мой выразительный взгляд спутник прижал палец к губам.

И пошел еще медленнее.

Отставание от группы росло.

Когда оно стало достаточным, но все еще не таким, чтобы Теблосс заподозрил неладное, Сандер извлек из пространства между нашими ладонями знак черненого серебра на мягкой красной нити и велел:

– Надень и спрячь под одеждой.

– Зачем?

Вещицу я взяла, но делать с ней ничего не спешила.

– Амулет защитит тебя, если что.

– Если что?!

– Пока не знаю, неясное какое-то предчувствие.

Сам Сандер, видимо, относился к своим ощущениям серьезно. Иначе зачем бы отдал мне дорогой оберег? Нам уже немного рассказывали про талисманы. Естественно, выбирая те, которые могут пригодиться в доме. Об остальных я читала сама. Не то чтобы углубленно, но общее представление получила. Так вот, недавно сделанные, тем более студентами, обереги выглядят по-другому. А этот старый. Старше Ленте, наверное. И дорогой.

Неуверенным движением я набросила нить себе на шею. Под одежду ее нетерпеливо спрятал сам Сандер.

Весьма вовремя.

– Если бы я подошел и увидел, что вы тут целуетесь или занимаетесь еще какой-нибудь ерундой, – нависла над нами тень препода, – оба до конца года все свободное время проводили бы на отработках. Уясните на будущее.

Ах так?!

– Я ногу подвернула, – проныла жалобно. – Мы не занимаемся никакой ерундой.

Маг же хочет видеть меня беззащитной курицей, не способной самостоятельно сделать вообще ничего? Отлично. Мне нетрудно немного притвориться.

Реакция Теблосса поражала предсказуемостью. Беспокойство на лице. Естественно, меня десять раз спросили, не болит ли, предложили позвать целителя или вернуться в Академию. Пришлось отнекиваться. Приятно, конечно, что у окружающих мужчин вдруг включились инстинкты защитников, но как-то это все чересчур.

В итоге до города добирались минут на двадцать дольше, чем обычно. Ведьмы мне точно не были за это благодарны. Ага, крайняя, как всегда, я. Не препод, который откровенно увивается возле студентки, чего вообще не должно происходить.

Темнота делала атмосферу здесь совсем другой. Горела магическая подсветка на витринах, работали зазывалы, не стесняясь, приглашали во всякие не совсем легальные заведения, на улице продавали ярко-розовый пунш и пирожки с предсказаниями. На моих глазах девушка купила один. Прежде чем надкусить, разломала. И оттуда выполз здоровенный червяк. Меня передернуло. Кажется, у кого-то намечается нелучшая полоса в жизни.

– На обратном пути, – прошептал Сандер.

– Ни за что! – зашипела в ответ я.

Миновав центр, мы попетляли по узким улицам и оказались в знакомом переулке. По-моему, мы гуляли здесь с Сандером. Ах да, вот тот магазин с ловушками. Это здесь нас заметил Теблосс. Получается, что он готовился к практикуму. Интересно, он вообще когда-нибудь отдыхает?

Перед тем как впустить внутрь, Теблосс распределил роли и дал необходимые указания: