Уютная Академия

Прозвучало жестко. Даже обидно. Словно меня, несмотря на недавние успехи, опять потыкали носом в мою ущербность. Больнее ранили только ухмылки на лицах некоторых ведьм. Неуловимое движение. По плечам скользнули ладони, их тепло ощущалось даже сквозь одежду. Сандер прямо на глазах у всех притянул меня к себе и поцеловал.

Это длилось несколько секунд, и меня раздирало от смущения и желания ответить.

Последнее, кажется, перевешивало, когда…

– Филсхайм, что вы делаете?! – рявкнул практически мне в ухо Теблосс.

Какая уж тут романтика? Мы нехотя оторвались друг от друга.

– Успокаиваю свою девушку. – В отличие от меня стеснение магу было чуждо. – Вы чуть не довели ее до слез. Ведьмы, знаете ли, особы впечатлительные и вообще девушки.

Разрядить атмосферу у него получилось. Благодарные зрители уже забыли о моем промахе и следили за перепалкой, девчонки хихикали. Препод все еще был недоволен, но и его почти отпустило.

– В следующий раз используйте слова, – буркнул он, смерив нас взглядом исподлобья. – Вы на практикуме, а не… кхм… где-то еще.

– Учтем, – с видом баловня судьбы усмехнулся его лучший студент.

Результаты оценили за несколько минут. Наш высший балл Сандер нам сам поставил, и Теблоссу не осталось ничего другого, кроме как согласиться. Все же мы справились с кое-чем гораздо сильнее и опаснее, чем заявленное задание. Больше того, продемонстрировали удивительную слаженность. Хотя Теблосс все равно смотрел недовольно. В основном на моего партнера.

Потом как-то так вышло, что клетка с нашим корхом перекочевала к другой паре. Раз уж мы счастливо избавились от внеплановой встречи с боевым деканом, Сандер решил помочь кому-то из одногруппников. У Ви и Рахеллы тоже все было хорошо. И они обе получили свои дополнительные баллы за щиты. Правы слухи, похоже, эти ведьмы одинаково сильные и удачливые.

И одна из них выиграет конкурс.

Лучше бы это была Ви…

Теблосс как раз выговаривал проштрафившимся, когда Сандер тронул меня за руку, привлекая внимание. Ждать остальных было необязательно, и мы пошли.

По дороге неугомонный маг все же соблазнил меня пирожком.

Использованная магия оставила меня такой голодной, что я даже на предсказание была согласна.

Знала же, что там какая-нибудь пакость…

Мы устроились на одной из кованых скамеек, коих на центральной площади было достаточно. Сандер передал мне волшебное лакомство и смело вгрызся в свою порцию. Одним махом полпирожка отъел и с довольно блестящими глазами сообщил:

– Орехи с медом. Очевидно, меня ждет сладкая жизнь. – И, быстро наклонившись, лизнул меня в уголок губ.

Невыносимый тип!

Я фыркнула.

Начинка и есть предсказание? Ладно, тогда не все так плохо.

Осторожно надкусила.

М-м, клубника?..

– Запах какой-то… – начал боевик.

– Пфе! – Я некрасиво выплюнула гадость. – Испорченная клубника.

Мерзость.

Аж передернуло.

Сандер, естественно, тут же сходил за водой, потом вообще предложил мне отдать оставшуюся половину своего ужина или купить несколько пирожков, перепробовать все, что-нибудь вкусное да найдется. Но жажда приключений уже улетучилась. Нет уж, больше никакой выпечки с предсказаниями! Дотерплю до Академии, она и накормит, и точно не подсунет какую-нибудь гадость.

Утешительные объятия мне тоже понравились. И еще один поцелуй.

А по дороге к Академии задумалась: что могла значить эта испорченная клубника?

Глава 9

Договоренность Ленте не забыл и ждал меня в комнате, рассевшись на столе и нетерпеливо подергивая ногой. Не будь он призраком, я бы давно пресекла безобразие, а так… пусть себе сидит.

– Наконец-то! – отметил мое появление дух.

Сама я, признаться, забыла, растаяла и разомлела от объятий и поцелуев и сейчас мечтала лишь о большой кружке какао с зефирками и поскорее лечь спать. Устала страшно. А тут этот авантюрист-помощник! Оглянуться не успеешь, как втравит не то в очередные приключения, не то в неприятности.

– Может…

– Конечно, пойдем! – предугадал возражения призрак. – Ты конкурс выиграть хочешь или как?

Нет.

Или как.

Коварный вопрос. Провокационный.

Покопавшись в себе минутку, определила, что если не выиграть, то сделать все от меня зависящее точно хочу. Синие волосы я до конца ведьмам так и не простила. К тому же сегодняшний практикум добавил веры в себя.

– Допустим, – признала осторожно. – Но затея все равно безумная.

– Согласен, – неожиданно закивал полупрозрачный злодей. – Именно такие обычно и срабатывают.

Ему виднее. Опыт по части авантюр у меня весьма скромный.

Отчаявшись образумить это беспокойное создание и, что скрывать, немного заразившись его безбашенностью, я направилась к двери.

– Не трясись, зал медитаций не является запретной территорией, – подбадривал Ленте. – Я же не в хранилище опасных артефактов тебя веду.

– А здесь есть и такое? – Зачем только спросила?

– Конечно!

Представим, что мне сказочно повезло.

Могло быть значительно хуже.

– Анья! – Услышав свое имя, я подпрыгнула, будто меня застукали за кражей этих самых артефактов.

Развернувшись в воздухе, Ленте присвистнул:

– Какая сладкая ведьмочка!

Еле успела прикусить язык, чтобы не посоветовать ему заткнуться.