Уютная Академия

Уходя, я выключила свет, точно помню, но комната встречала нас горящими светильниками и большой кружкой какао на столе, рядом с которой скромно притаился кекс. Все это больше не казалось странным и не вызывало внутреннего протеста. Я благодарно улыбнулась.

Прощально махнув мне рукой, Ленте собрался исчезнуть.

– Знаешь что? – неожиданно для самой себя окликнула его я.

– А?

– Дура эта твоя девушка. Надо было выбирать тебя.

Расчувствовавшийся призрак подлетел ближе и звонко чмокнул в макушку.

Меня проморозило до самых пяточек, но это не имело никакого значения.

Когда на улице зарядили дожди и стало совсем противно, в общежитии запахло штруделем с яблоками и корицей. Заботливая Академия иногда подсовывала нам кусочки вместе с кружками чего-нибудь горячего. В основном в ход теперь шли разнообразные чаи. Боевых магов так не баловали, Академия вообще упорно делала вид, будто здесь только уютницы учатся. Однажды я попыталась поделиться с Сандером кусочком, но штрудель подло пропал прямо из-под его носа. Получилось неловко. Тогда-то старшекурсник мне и объяснил, что это мы – надежда и гордость Академии, всем остальным тут не слишком рады. Особенно боевикам прилетает почему-то.

Открытие царапнуло, но, кажется, Сандер вскружил мне голову поцелуями, и вывод не успел сформироваться.

Потянулись дни, наполненные учебой, сидением в библиотеке, редкими свиданиями с Сандером и еще более редкими посиделками с девчонками. Прежде чем вернулась Тиффи, ведьма Белен успела сводить нас на подземный уровень к местным домовым. Они тоже напоминали сутулых кукол, но их пучеглазые лица были добрыми. И все что-то готовили, подшивали, гладили, мастерили, колдовали. Нас напоили чаем с малиновым пирогом, отпустили пару шуточек в адрес отсутствующего декана… В общем, все прошло неплохо.

Уже когда поднимались, я узнала от Аены, что Тиффи с домовыми не в ладах. Еще когда она сама была на первом курсе и впервые спустилась вниз для знакомства, умудрилась им не понравиться. Потом угодила к ним на отработку и вела себя грубо. Через год устроила жуткий скандал из-за того, что ее еда вечно испорчена, а платья не вычищены. Даже ее влиятельные родственники приезжали, вследствие чего домовые едва не лишились крова, а наше учебное заведение чуть не стало самым обычным. Магов еле успокоили. А еще через пару лет неугомонная ведьма сама проникла на нижний уровень, чтобы испортить чьи-то вещи, и попалась. Даже наказание честно отбывала. С тех пор вроде бы установился нейтралитет, но, как поговаривают, лишний раз на глаза домовым Тиффи старается не попадаться.

Подмывало предположить, что сейчас она как раз подумывает над запланированным приворотом, а может, уже и действует. Но Ви шикнула на нас, мол, нехорошо перемывать кости декану, и я смолчала. Правда нехорошо. А Аена переключилась на саму Ви и начала дразнить подругу тем, что ей просто необходимы младшие сестры, которых можно было бы поучать.

Не припомню, чтобы раньше за один день столько смеялась. Все же подруги – это… интересный опыт.

Мы даже раз выбрались в город вместе. Все, как мне и говорили: пили кофе, гуляли… в основном по магазинам.

Конкурс и задания старались не обсуждать. Я лишь знала, что у Ви тоже что-то сложное и из-за него она однажды почти всю ночь провела в библиотеке.

Вернулась оттуда злая и пылающая желанием поделиться с кем-нибудь эмоциями:

– Эта Рахелла такая настырная! Представляешь, подловила меня в библиотеке и пыталась уговорить временно дружить против тебя, – рассказывала она по дороге в столовую.

Сандер пропадал на утренней тренировке, поэтому в тот день я шла с девчонками.

– Чтобы выбить меня из конкурса? – уточнила, хотя пока не могла представить, как бы им удалось провернуть свой план.

И почему никто не верит, что с этим я и сама отменно справлюсь? В смысле провалюсь без посторонней помощи.

– Если бы! – рассмеялась старшекурсница. – Чтобы поссорить тебя с Сандером. Вот заняться мне больше нечем! Тем более после того, как несколько лет назад она чуть не отравила меня из-за него. Испортила зелье на практикуме, а я была уверена, что все сделала хорошо, и попробовала… М-да, не самые приятные воспоминания. Можно подумать, на этом парне мир замкнулся.

Радует, что хотя бы не для всех.

Я улыбнулась.

– Получается, вы поэтому недолюбливаете друг друга? – Давно хотелось спросить.

Недовольно дернув уголком рта, Ви все же ответила:

– Нет. Мы же жили напротив. И в младшей магической школе учились вместе. Рахелла всегда была зазнайкой, кичилась своим происхождением, дорогими вещами. А у меня было все то же самое и даже больше, хоть я особенно и не выставлялась. Просто после смерти мамы я взяла на себя много обязанностей, и папа старался это как-то компенсировать. В общем, своим существованием я мешала ей блистать достаточно ярко, но деваться я никуда не собиралась.

Пару раз я видела, что поздно вечером она до сих пор связывается с сестрами и проверяет какие-то их задания. Вряд ли бы они с Рахеллой смогли в чем-то сойтись.

Но мне хотелось узнать еще кое-что:

– А Сандер? Он тоже рос с вами?