Уютная Академия

Ничего себе… А я и не заподозрила ничего.

В выходные, когда Сандер опять отсутствовал, Ленте потащил меня в город. За платьем и накопителем – месть Наде никто не отменял.

– Сначала в банк, – руководил невидимый для всех призрак.

Народу вокруг было достаточно, и, чтобы как-то переговариваться с ним, мне приходилось натягивать шарф до носа.

– Зачем?

– Тебе денежный перевод.

– Что ты несешь?

Родители переводили деньги на карту, не было ни малейшей необходимости за каждым разом ходить в банк.

– Выполняю условия нашей договоренности всего лишь, – заявила эта наглость невидимая. – В ней не было ни слова о том, что ты сама должна разоряться на дорогущее платье.

– Но у меня есть деньги! Все в порядке.

– Анья, не вредничай. – Ленте облетел вокруг меня и смешно насупился. – Может, я все воплощения об этом мечтал?

– Купить мне платье? – засомневалась не без оснований.

– Поработать доброй феей, – в очередной раз исковеркал мои представления о своей персоне дух. – Жалко тебе, что ли?

Спорить с ним совершенно невозможно.

Кажется, я знаю, почему его лишили способности восстанавливаться. Слишком велик был риск передумать и все простить при его-то обаянии, помноженном на упорство.

– Не жалко, – сдалась я. – Но тебе не кажется, что мечта какая-то странная для злобного зла?

– Это норма, я весь странный, – радостно заверил Ленте. – Не волнуйся, мои планы достаточно злодейские.

Зловеще звучит.

Но я почему-то не верю.

Что шла одна через лес, даже не ощущала. И уж тем более не задумывалась. Ленте вился рядом и, действуя на нервы, рассказывал всякие страшилки. От некоторых действительно мороз шел по коже. В конце концов я не выдержала, подобрала шишку и швырнула в поганца.

Метко.

Шишка прошла насквозь.

Призрак запрокинул голову и расхохотался.

Я гневно фыркнула, ускорила шаг… Одно неловкое движение, и перед глазами вспыхнуло.

Груди под платьем стало горячо.

И… ничего.

– Однако, – хмыкнул мой спутник.

– Что это было?! – Мои руки торопливо распутывали шарф, за ним последовали застежки пальто и платья, после чего все же удалось вытащить на свет амулет.

Он все еще искрился и был горячий.

Ожог придется лечить.

– Не снимай, – остановил меня Ленте. – Он только что отразил атаку.

– В смысле? – Стало страшнее, чем от каких-то там россказней.

– Здесь нас поджидало заклинание. Или не нас. Увы, я не могу распознать, какое, потому что твой амулет его полностью нейтрализовал, – объяснили мне более развернуто. – Так что не вздумай его снимать. Идем, до города немного осталось.

Я принялась послушно перебирать ногами.

Дух скользил чуть впереди и хищно вглядывался туда, куда я несколькими секундами позже наступала.

Чисто.

Возможно, заклинание действительно было подготовлено не для нас.

Или же было нацелено на меня. Таким образом, чтобы выследить и наверняка не промахнуться.

Ох. Не хочу об этом думать.

– Старая штучка. – Ленте кивнул на место, где под слоями ткани был спрятан защитный амулет. – Ее явно не твой Сандер сделал.

– Я догадалась.

Внутри все дрожало от желания связаться с Сандером и рассказать ему о случившемся. Но пока я не вернусь в Академию, это невозможно, да и… глупо как-то. Он же не моя нянька.

– А знаешь принцип их работы?

Покачала головой. Мне сейчас только лекций не хватало.

Вон уже дома впереди. Почти пришли.

Перевела дыхание.

– Подобные штучки защищают лишь того, кто на самом деле дорог их хозяину, – значимо изрек Ленте.

Иду.

Молчу.

Если честно, я почти пропустила его слова мимо разума. Слишком испугалась, еще не пришла в себя, и ожог противно болел.

Спутник покосился на меня, горестно покачал головой и развил мысль:

– Из этого следуют два вывода. Раз владелец Сандер, значит, предыдущего уже нет в живых. Видимо, это был кто-то из родителей, не просто же так он живет с дядей. Ну и главное – ты действительно что-то значишь для него.

Выжидающий взгляд на меня.

А сказать я могла лишь одно:

– Сначала идем в аптеку, а уже потом в банк.

– Анья, ты отвратительно неромантичная особа! – Его едва не разорвало от возмущения.

Нет. Просто у меня обожженное место болит.

И я боюсь обмануться. Потому что это будет побольнее какого-то там ожога.

– Так быстро не влюбляются, – рационально заметила я.

В основном себе, да.

Мы петляли среди пряничных домиков, украшенных по-осеннему, но сегодня не тянуло разглядывать антураж.

– А как же любовь с первого взгляда? – прищурился призрак.

– Только пустые и недалекие люди влюбляются во внешность.

– Внешность-то тут при чем? – удивился маг. – Влюбляются во взгляд. В то, как мир отражается в глазах. В ауру, которая витает вокруг. А внешность лишь приятное дополнение. Иногда. Уж поверь моему опыту.

Я подумала… и поверила.

Просто он говорил об этом так, словно сам прожил. Множество раз.

– Почему она тебя убила? – Вопрос слетел с языка раньше, чем я успела его прикусить.

– Вообще-то это была ее мать, – поправил Ленте. И, надеясь усыпить мою бдительность, привычно принялся позерствовать: – До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю, какая теща мне не досталась. О, что это была за женщина!

Старался он зря, мы уже пришли.