Уютная Академия

Ви не могла его слышать. Обидно бы получилось, если бы она начала считать меня немного не от мира сего.

– Да?

– Ты куда, поздно же уже? – Кое-кто опять включил заботливую мамочку. За время общения я успела понять, что с ней такое временами случается: как-никак три младшие сестры и из родителей только отец.

– К комендантше, она просила зайти после практикума, – не придумала объяснения лучше я.

Подруга кивнула, принимая ответ.

Беспокойство в ее глазах стало каким-то другим.

– Слушай… У вас с Сандером это серьезно?

Она видела, как мы целовались.

Все видели.

Но почему ее это интересует?

– Рано пока говорить. А что? – Я невольно напряглась. Все же с подругами здесь у меня крайне печальный опыт.

– Надеюсь, это не помешает нам общаться. – Она переступила с ноги на ногу и сцепила пальцы в замок.

Вспомнилось, что и Сандер как-то отреагировал на нашу новоиспеченную дружбу. Только я так и не поняла, как.

– Он… В общем, тут нелепая история. Ты только не подумай плохого, ладно? – За словами последовал умоляющий взгляд.

– Избавляйся от нее скорее, мне неинтересна девчоночья трескотня, – напомнил о себе Ленте. – Хотя ведьмочка ничего. М-да, давненько я не обращал внимания на других женщин… Уже и не вспомню, когда это было.

Ви даже ухом не повела. Вот и я решила не обращать на него внимания.

– Пока не знаю, что и думать, – признала честно.

– Мы с дедом Сандера живем по соседству, – принялась объяснять ведьма. – Ну, в столице. И когда мы оба достигли подходящего возраста, наши семьи заключили помолвку. Без нашего согласия и участия, как ты понимаешь. У родовитых магических семей это до сих пор иногда принято.

Мрак, хаос и бардак.

В пыльную кладовку такие традиции!

– Я не хочу за него замуж, – продолжала Ви. – Я современная, нормальная ведьма! Я хочу карьеру, попутешествовать, пожить отдельно от большой шумной семьи. Завести кота, наконец. Но… на первом курсе я сдуру рассказала все Сандеру. С тех пор он как-то сторонится меня. Наверное, думает, что в мыслях я уже примеряю кольцо на палец. А это не так! И я настоящая подруга тебе.

Она прижала ладони к покрасневшим щекам.

Чтоб их всех!

Особенно Сандера. Стоит нам расстаться ненадолго, и у меня появляется новый повод его убить.

– Время, время! – назойливым комаром зудел над душой призрак.

В основном поэтому я сказала:

– Успокойся, я тебе верю. И Сандер ничего плохого о тебе не говорил.

Резко выдохнув, Ви прижала меня к себе.

– Ты очень хорошая, Анья!

Временами. И это внепланово.

Отправив расчувствовавшуюся пятикурсницу спать, я продолжила путь вслед за Ленте.

Делать это молча, конечно, было выше его сил:

– Не морщи лобик. Он не обязан был тебе говорить.

– Мужская солидарность – это замечательно, но вообще-то обязан, – буркнула я.

– Договоренность предварительная. – Уж в магических традициях маг в нескольких воплощениях разбирался. – Помолвка не имеет силы, пока она не скреплена церемонией, в которой участвуют жених и невеста.

– Рада за них.

Ленте закатил глаза.

– Не завидую я твоему парню. Ты слишком любишь… как там говорят? Выносить мозг? В том числе и себе.

Необходимость отвечать отпала, поскольку мы как раз приблизились к главному замку.

Вошли без препятствий.

Пока пересекали холл, я перебирала в уме местные правила. Насколько помню, там ни слова не было о запрете посещать залы и аудитории ночью. Наверное, потому что раньше это никому в голову не приходило.

Коридоры закончились слишком быстро. Я еще не была готова.

– Стой, – скомандовал Ленте и завис перед дверью.

Послушалась я в основном потому, что в противном случае пришлось бы пройти сквозь него, а это… холодно.

Так посмотреть, мой сообщник вообще ничего не делал.

Но некоторое время спустя скомандовал:

– За мной!

Переступала порог предельно осторожно.

И… ничего.

Подойдя к своему шару, я обхватила его руками. Ленте одобрительно кивнул и подлетел ближе. Если честно, результатов вообще никаких не ожидалось. И призрак вроде бы просто присутствовал, ничего не колдовал.

Однако внутри темного хрусталя вспыхнули искры, и реальность перед глазами поплыла.

Ничего. Пусто, холодно, темно, и снежинки в воздухе кружатся.

Только тоскливо так, что хоть вой.

Не мне, дому.

Слух уловил смешок призрака.

Картинка сменилась.

В новой я держала в руках книгу. Тяжелую и явно старинную, подобных в студенческой библиотеке не найдешь. Рельефная обложка сияла украшениями. Страницы слегка пожелтели, текст выцвел, но был вполне читаем. Вот только в видении не получалось его разобрать… Чувствовала лишь нарастающее беспокойство и как обозначается хмурая морщинка на лбу.

Ленте что-то там фыркнул.

Меня опять перекинуло в другой образ. Этот самый зал, когда Тиффи раздавала нам задания. Только теперь я видела свое: небольшое круглое зеркальце, а за стеклом бьется что-то. Или кто-то. Отчаянно бьется, но вырваться не может.

Все.

Перевела дыхание и в который раз за вечер мысленно устремилась в комнату, где бы поджидала меня кружка чего-нибудь вкусного и ароматного.

– Занятненько, – мурлыкнул Ленте.

Оставив шар, я устремилась вслед за ним к выходу.

– Понятнее не стало, – пожаловалась тихо.