Уютная Академия

Ведьму с длинными волнистыми волосами и вечно отсутствующим лицом я знала чисто наглядно. Вивия. Тоже пятикурсница, но помимо уютной магии она умела предсказывать будущее. И видимо, кто-то решил, что будет забавно добавить такой вот эпизод к этому вечеру.

Я поежилась.

Сандеру же сомнения были чужды. Он уверенно запустил руку в коробку и достал два, себе и мне.

– Удачи, – пожелала предсказательница и ушла искать следующую жертву.

– Давай не будет открывать, – взмолилась я.

Остановить боевого мага, впрочем, не смог бы и летящий на него разъяренный дракон. Он уже разломал свое и развернул бумажку.

– Хм.

Помолчал.

И опять:

– Хм-м.

– Мы все умрем под бой курантов? – обреченно уточнила я.

Ненавижу предсказания.

Еще больше ненавижу, когда не говорят сразу.

– Вряд ли, – усмехнулся старшекурсник. И зачитал: – «Иногда приходится защищать то, что любишь».

Прозвучало не так уж трагично.

Впрочем, с пророческой выпечкой ему всегда везло больше.

Без особого энтузиазма я разломала свое печенье.

«В плохую игру лучше бы сразу проиграть».

Э-э-э?!

Значит ли это, что сегодня я выбываю?

Дать себе какой-то ответ не успела. Ведьма Белен распахнула двери в другой зал, где были установлены столы, и пригласила всех на праздничный ужин.

– Конкурсантки, не забывайте, что для вас это сразу два испытания.

Забудешь тут.

Я чувствовала себя так, будто шла на заклание.

– Спокойно, я с тобой, – прошептал Сандер, сжимая мою руку.

Гостями за моим столом кроме него были Нура с ее парнем и Орт. Вообще, многие намекали, что обрадовались бы приглашению, но я выбрала самых близких. Перед ними будет не так стыдно, если что. Но лучше бы пострадал не Орт, потому что остальные двое мне вроде как немного должны, а однокурсника, который оставался рядом всякий раз, когда остальные отворачивались, действительно жаль. А еще лучше бы вообще не проглядеть злосчастную приправу.

Так, хватит думать, предельная сосредоточенность.

Блюда прилетели тогда же, когда и у других. Значит, правильно зачаровала. Мысленно поставила себе плюс. К черту конкурс! Буду думать об этом как об очередном практикуме. Как ни крути, а благодаря этому состязанию я многому научилась.

Готовили по большей части домовые, зря я боялась. Моей задачей было контролировать процесс и зачаровывать все, что надо. Они специально допустили несколько небольших ошибок, видимо, это было частью испытания. Я заметила и попросила исправить. Надеюсь, не пропустила что-нибудь. Теперь тарелки летали, обнося моих гостей.

Пока все шло неплохо.

До полуночи было время легких закусок. Нас оценивали минут десять. Преподаватели что-то шепотом обсуждали, кое-кто делал пометки в блокноте. Но довольно скоро внимательные взгляды перестали ощущаться. Народ оживился, стала слышна болтовня, парень Нуры громко что-то рассказывал. Еще через немного меня отпустило.

В крайнем случае всегда смогу схитрить. На мне же платье, способное отменить любое колдовство.

Именно этот факт заставил меня отвлечься от происходящего за столом и даже еще раз потанцевать с Сандером. Потом выбраться на прогулку в заснеженный сад. И застрять на полчаса с Ви и девчонками в девчачьем пространстве, поправляя макияж. На самом деле мы обсуждали прошедшую часть праздника. Две проигравшие уже, можно сказать, определились. Одна заметила приправу, но у нее не получилось нейтрализующее заклинание. У другой гость вообще это съел и теперь радовал своим присутствием целителей. Осталась третья. Если не напортачит никто, ее выберут преподаватели. Так сказать, на свой вкус.

Еле успели вернуться к бою курантов!

Радостные крики, хлопки и пожелания слились в безумную какофонию.

Сандер поймал меня в объятия и принялся целовать.

Как раз в этот момент за окнами разноцветными огнями взорвались фейерверки.

Главные блюда принесли с собой испытания для меня и несколько занятных событий.

Сначала внимание зацепилось за Тиффи, потихоньку подсыпающую что-то Теблоссу в бокал. Вспомнился обещанный приворот. И решение созрело мгновенно. Нельзя так с живым человеком, даже если он Теблосс! Магия платья отозвалась легко и естественно. Словно одобряла то, как ее используют. В напитке на преподавательском столе вспыхнули искры и погасли. Сдается мне, видела это я одна.

Боевой декан сделал глоток.

Ничего, вроде жив и с поцелуями на самую симпатичную из коллег не бросается.

Платье на мне теперь ощущалось немного иначе. Меньше покалывающей прохлады от ткани.

Обезвреживающее заклинание потрачено.

Будем честны, я выбрала лучший способ его применения.

Однако с испытанием придется справляться своими силами.

Так справедливо.

Стоило подумать об этом, как магическим зрением я уловила еле заметное сияние над тарелкой Нуры.

Вот оно!

И соседка уже тянется вилкой к нежнейшему мясу довольно редкого магического животного…

Щит получился будто сам собой, на одном дыхании.

Третьекурсница удивленно посмотрела на меня. Впрочем, постепенно на ее лице проступало понимание.