Уходя, гасите всех!

Я ограничился приветствием и, ожидая продолжения, замолчал.

— Времени у нас мало, так что собирайся, — промолвил князь, — домой тебя отправлю.

Ну, кто бы сомневался, что опять будет какая‑то спешка. Вместо того, чтобы мухой метнуться собирать имущество, я уселся на служившее мне скамейкой бревно, вытащил нож и принялся невозмутимо остругивать подобранную тут же палочку. Сигарета сейчас была бы уместнее, но где ж ее взять? Конечно упрямство не слишком хорошая черта, но отправляться куда бы то ни было, хоть бы и домой, без объяснений я не собирался. Достаточно того, что меня сюда, не спрашивая согласия, вытянули и маринуют вот уже больше трех месяцев. Печенкой чую, князь к этому отношение тоже имел, хоть и перекинул все стрелки на Всеслава.

— Скоро здесь будут варлоки! Если жить хочешь, надо шевелиться! — раздраженно глядя на мою сидячую демонстрацию протеста, рявкнул ведун.

— А кто такие варлоки, и что они здесь забыли? — спокойно спросил я, как ни в чем не бывало продолжая свое вдумчивое занятие.

Князь еще некоторое время сверлил меня злобным взглядом, а потом, сообразив, что таким макаром меня не проймешь, устало вздохнул и опустился рядом на бревно.

— Времени действительно мало, ты, конечно, уйти успеешь, а вот мне придется побегать, — понуро вымолвил он. — Хотя, наверное, ты прав — кое‑что рассказать я должен. Но извини, буду краток…

Из торопливого и действительно не слишком подробного рассказа Святополка, я вынес главное — меня конкретно подставили! Хотя и не со зла. История выглядела следующим образом. Замануха в виде браслета и сундука с добром действительно была рассчитана на любого обладающего маломальскими ведовскими способностями человека. А нужно все это было для того, чтобы убедить врагов Всеслава — он передал свою силу, выпал из расклада и удалился от дел. Враги, кстати, эти самые варлоки и есть. По описанию Святополка, просто воплощение вселенского зла — колдуны, затеявшие опасные игры с настоящей тьмой, которой местная нечисть и в подметки не годилась. С ними Всеслав что‑то сильно не поделил и теперь вынужден был до поры скрываться, сбивая врага со следа и пожертвовав для отвода глаз браслет и часть амулетов. И не просто скрываться, а готовить ответный ход, долженствующий нанести врагу непоправимый ущерб! Но в детали хитроумного плана Святополк посвятить меня нужным не счел. В общем, как уже говорилось, подробностями его рассказ не блистал. Князь упирал на отсутствие времени и незнание мной местных реалий.

Что касается моей роли в событиях, то, как утверждал князь, я был нужен исключительно в качестве декорации — изображать наследника Всеслава. Прознав о передаче дара (существовали, оказывается позволяющие это выяснить методы), враги должны были расслабиться и успокоится. А принявшему дар реципиенту[38], то есть мне, почти ничего не грозило — в глазах варлоков начинающий ведьмак представлял собой слишком незначительную величину, чтобы открывать на него охоту. Конечно, если он случайно подвернется, могли и шлепнуть… То есть шлепнули бы однозначно, хотя бы ради браслета, представлявшего нешуточную ценность, но такая встреча была маловероятна. К тому же, я по собственной небрежности застрял в междумирье, и добраться до меня было сложно, что весьма порадовало Святополка, так как снимало множество проблем. Убедившись, что я способен тут выжить, князь со спокойной душой вернулся восвояси, собираясь при случае навестить и чем‑нибудь помочь. А в дальнейшем вывести отсюда и поспособствовать акклиматизации в Русском царстве. Ну, это он так утверждал… Хотя на откровенном вранье я его пока не ловил — князь просто многое не договаривал, а в прошлый раз обрисовывал ситуацию в несколько ином свете.

Только что‑то в тщательно продуманных планах дало сбой, хитрая комбинация рухнула, а тайно помогающий Всеславу Святополк засветился сам и тоже вынужден был пуститься в бега. Только сначала, невзирая на мчащуюся по пятам погоню, завернуть сюда и помочь мне переместиться домой. Ага, так я и поверил, что его настолько волновало мое благополучие, что ради него князь рискнул собственной жизнью, теряя драгоценное время. Скорее всего, дело в браслете, который нужно укрыть от охотников, а лучшим местом для этого будет другой мир. Мать его! Опять этот Гэндальф недоделанный что‑то темнит. Да и что там у них в этом варианте Руси творится, если князья и ведуны от каких‑то варлоков шхерятся?! Но пытать его дальше смысла не было. Скоро эти проблемы будут от меня далеки, да и вряд ли он добавит что‑то полезное к уже сказанному. Скорее всего, рогом упрется и промолчит. А в лучшем случае, еще туману наведет…

Была, однако, во всех поведанных мне событиях некоторая нестыковка, о которой я не преминул спросить:

— Скажи, Святополк, насколько я понимаю, передавший свой дар ведун переходит в иное качество — ты говорил волхвом становится, и дела до этого суетного мира ему уже нет. Так, а что же с Всеславом произошло, почему он этой завидной участи избежал?