Укоренённые

– Подумать? – со страхом спросил Наиль.

– Именно так, – кивнула Чармиан; кончик её косы упал в воду, волосы зашевелились, как…

Подавленное воспоминание мучительно рванулось из глубин памяти Наиля.

– Но это же…

Скверна.

Наиль не смог произнести это слово. Скверна не могла коснуться Чармиан. Чармиан не могла поддаться скверне. Почему так – Наиль не смог ответить.

– Чувствуешь, как тяжёл воздух? – спросила Чармиан, – будет дождь.

– Башня не говорила, что будет дождь, – покачал головой Наиль.

О дожде сообщили в полночь.

Наилю снилось детство. У него была игрушка из Башни. Кажется, обугленный кусок железа с треугольным, окантованным пластиком отверстием посредине.

Что такое железо, что такое пластик – сейчас Наиль уже и не вспомнит.

Зато Наиль навсегда запомнил, как к ним в дом пришли косари. Они спросили, есть ли в доме вещи из Башни. Дескать, видели, как мама Наиля ходила возле Башни и что-то подбирала.

Маленький Наиль навсегда запомнит, как побледнела мама. И тогда он что-то сделал. Злосчастная игрушка вылетела через окно и скрылась в темноте. Косари ничего не нашли. А через несколько дней после этого маму Наиля укоренили, а самого Наиля взяла на воспитание Башня. Их много было, детей Башни. Увы, в иерархии Башни Наиль не смог подняться. Он стал добропорядочным гражданином страны Лиан и был вполне доволен своей судьбой.

Наилю снилась та ночь, когда он выкинул игрушку в окно. Тогда Наиль лежал в постели, а игрушка – игрушка валялась на другом конце комнаты.

Бледнеет мама… Наиль чувствует её ужас… Усилие воли, и…

Стук в дверь.

– Наиль! Наиль, просыпайся! Башня сказала, что приближается дождь! Надо идти, предупреждать людей! – кричал один из сослуживцев Наиля.

Наиль накинул халат и вышел за дверь. Ясное звёздное небо, полная луна, а с запада сплошным монолитом приближается чёрная туча.

«Поздно предупредили. Надо было днём готовиться», – подумал Наиль и тут же устыдился своих мыслей.

Башня не может ошибаться.

– Ты иди к северным домам, – крикнули Наилю, – а мы обойдём остальные. Говори всем мужчинам, чтобы тоже начинали обходить дома!

– Хорошо, я всё сделаю, – сказал Наиль.

– Ну, не стой!

Наиль побежал, но не к ближайшему дому. Ноги сами понесли его туда, где жила Чармиан.

«Почему я помню, где она живёт?», – думал Наиль.

Вот она, мазанка Чармиан. Приземистая, скособоченная. Наиль постучал в дверь.

– Чармиан, ты права! Будет дождь.

Дверь открылась, блеснули кошачьи глаза.

– Ты была права.

– Наиль, я пойду с тобой. Буду предупреждать людей, – сказала Чармиан.

Наиль бежал, чувствуя рядом её дыхание, запах её тела. Иногда косы Чармиан били его по рукам, и от этих ударов по телу Ноиля проходили электрические разряды.

Они стучали, им открывали. Люди выслушивали Наиля и Чармиан, поспешно и спокойно собирали малочисленные пожитки и шли к Башне. В одном доме, что стоял на отшибе, рядом со стеной тумана, не спешили открывать.

– Быть может, там никого нет? – спросил Наиль.

– Есть. Я видела, как к этому дому подходили двое косарей. Назад они не вернулись.

– Значит, ушли другой дорогой, – подытожил Наиль и с новой силой забарабанил в дверь, – отворите! Приближается дождь!

По ту сторону двери копошились. Слышалось перешёптывание.

– Уходите! Нам ничего от вас не надо, – раздался грубый мужской голос.

– Но дождь же приближается! Всем надо идти к Башне, брать плоты, – почти в отчаянии воскликнул Наиль.

– Косари там, – помертвевшим голосом сказала Чармиан.

Наиль подпрыгнул от страха. Ему показалось, что за спиной стоят косари.

– Нет, они там… в тумане. Они убиты, – сказала Чармиан.

Дверь приоткрылась.

Лунный свет упал на лицо и грудь высокого крупного мужчины.

– А вы что, всё видели? – прищурился мужчина.

Наиль не нашёлся, что сказать. Кто может убить косарей? Это всё равно, что убить смерть.

Чармиан промолчала.

– Уходите, – решительно сказал мужчина.

– Но как же… дождь, – пробормотал Наиль.

– Уходите. И мы уйдём, – сказал мужчина.

– Куда вы пойдёте? Вам некуда идти, – произнесла Чармиан.

– Ошибаетесь, – раздался странный голос, – выход есть всегда. По ту сторону тумана тоже есть жизнь.

Мужчину оттёрла невероятно старая женщина. Людей в столь преклонном возрасте не видели ни Чармиан, ни Наиль.

Наиль понял, почему у этой женщины был такой странный голос. У неё не было зубов.

На руках женщина держала младенца.

– Это же тот младенец, которому я сделала укол! – Чармиан прижала руки к вискам.

– Да, это тот младенец, которого вы чуть не превратили в инвалида. В такого, как он, – усмехаясь, старуха кивнула на Наиля.

– Мама, зачем ты показываешь им ребёнка? Они не будут молчать, – страдая, сказал мужчина.

– Пусть кричат хоть на всю страну. Мы уйдём за туман и выживем, а эти слепцы скоро сгниют, – хмыкнула старуха.

– Не смейте нам препятствовать, – мрачно сказала мужчина, буровя Чармиан и Наиля ненавидящим взглядом, – косарей убил я. Справлюсь и с вами. Я не смог защитить свою женщину. Не успел. Но к моей матери и к моему сыну никто в этой стране и пальцем не прикоснётся. Я сказал.

– Пойдём, – Чармиан потянула Наиля за рукав халата.